Derby Preps:Essential Quality Soars In Southwest:Greatest Honor Rolls In Fountain of Youth

I løpet av 13 minutter lørdag ettermiddag [feb. 27], tidlig Kentucky Derby-favoritt Essential Quality cruiset til seier i bakken i $750 000 Southwest Stakes (G3) , etterfulgt av Største ære stemplet seg selv som en av de beste Derby-kandidatene med en avslutning for å vinne $300 000 Fountain of Youth (G2) i Gulfstream Park.

Essential Qualitys etterlengtede 3 år gamle debut var en knusende suksess på en regnværsdag i Arkansas. Løpet på 1 1/16 mil hadde blitt utsatt tre ganger på grunn av kaldt vær og ble kjørt nesten to uker senere enn opprinnelig planlagt.

Ingen bekymringer, sa trener Brad Cox før løpet. Han hadde rett. Under Luis Saez hadde ikke Essential Quality de jevneste turene i starten, men ble nummer fire i et felt på syv før han gjorde sitt vinnertrekk rundt siste sving.

Den 2 år gamle mannlige mesteren og vinneren av Breeders' Cup Juvenile (G1) tok deretter ledelsen i strekningen og vant med 4 ¼ lengder over Bob Baffert-trente Spielberg, som gjorde et sent trekk og kom i mål foran Jackie's Warrior.

Godolphin's Essential Quality, nå 4-for-4 for trener Brad Cox, har sannsynligvis ett forberedelsesløp til før de drar til Derby 1. mai.

"Han dukket opp og løp løpet sitt," sa en lettet Cox, som har to andre Derby-utfordrer i Madaloun og Caddo River. «Det var litt av en lettelse å få dette løpet over. Forsinkelsen av løpet, banetilstanden, bare mange hindringer å overvinne.

"Gode hester overvinner, men det betyr ikke at treneren ikke bekymrer seg. Vi vil bare pakke ham inn i bobleplast og komme oss til neste løp.»

Seieren var verdt Derby-kvalifiseringspoeng på 10-4-2-1 til de fire første som kom i mål. Essential Quality har nå 40 poeng, 12 bak stallkamerat Mandaloun, som er nummer to med 52 poeng bak Greatest Honor [60 poeng etter å ha samlet 50 for lørdagens seier].

Nede i Sør-Florida lå Greatest Honor langt tilbake – omtrent åtte lengder på vei inn i den fjerne svingen – i den 1 1/16-mile Fountain of Youth. Men under Jose Ortiz gjorde bukten et stort trekk da han kom ut av siste sving og tok kontrollen fra temposetteren Drain the Clock for å vinne med 1 1/2 lengde.

I likhet med Essential Quality er Greatest Honor en sønn av Tapit, blant de ledende hingstene de siste dusin årene. Trenet av Hall of Famer Shug McGaughey og eid av Courtlandt Farms, har Greatest Honor nå vunnet tre på rad etter en andre og to tredjedeler i sine tre første starter.

Greatest Honor vil ha sin siste forberedelse før derbyet 27. mars i Florida Derby (G1).

The Fountain of Youth tildelte Derby-kvalifiseringspoeng på 50-20-10-5 til de fire første som kom i mål, og satte Greatest Honor øverst på ledertavlen med 60.

"Jeg var ikke veldig komfortabel. Jeg kunne se hva som foregikk, og jeg følte at hvis [Ortiz] fikk ham i fri, så kunne vi ha et skudd for å løpe mot ham, sa McGaughey. «Hesten som ble nummer to [Drain the Clock], da han slo klar, sa jeg:«Øh, åh.» Men han er en veldig fin hest.»

Sammendraget:

$300 000 Fountain of Youth (G2)

Den eneste gangen han vant Derbyet, tok McGaughey Florida-veien til Churchill Downs. Hit går han igjen med Greatest Honour, nå vinneren av Holy Bull (G3) og Fountain of Youth.

I 2013 vant Orb Fountain of Youth før han tok Florida Derby og deretter Kentucky Derby.

Greatest Honor har vist at han kanskje også kan få jobben gjort.

Sendt av som favoritten med jevne penger i et felt på 10, ble Greatest Honor åttende etter tre kvarters mil. Midtveis rundt den fjerneste svingen svingte Ortiz føllet sitt fem bredt ved omtrent den tre-sekstende stangen og gikk inn i ledelsen.

Vinnertiden over et hurtigspor var 1:44,02

Greatest Honor returnerte $4 for et $2 seierspill. Drain the Clock, som ennå ikke er nominert til Triple Crown-løpene, ble nummer to og fikk 20 Derby-kvalifiseringspoeng. Papetu ble tredje, etterfulgt av Tarantino, Jirafales, King's Ovation, Prime Factor, Fire At Will, Tiz Tact Toe og Sososubtle.

Ortiz bryter ned løpet:

“Han brøt bra, litt sakte som han alltid gjør, og jeg satte ham i løpet. Jeg prøvde å være så nær jeg kunne gå til baksiden, og jeg fikk en god vei bak Prime Factor. Men da vi traff svingen, støt jeg hesten utenfor meg og mistet bakenden litt, og det var veldig vanskelig å få ham i gang igjen.

"Han er en så stor hest med et så stort skritt. På tre-åttendedels-stangen prøver jeg å få ham i gang og jeg fikk plass på innsiden, men jeg ville ikke måtte stoppe ham igjen, så jeg bestemte meg for å gå bredt og da han traff den klare, bommen . Han var der for meg. Stort løp.»

$750 000 Southwest Stakes (G3)

Brad Cox Derby Express ruller for fullt etter den vellykkede 3 år gamle debuten til Essential Quality.

Ett brudd fra railen virket Essential Quality litt ukomfortabelt med racing på nært hold i starten, men jockeyen Jose Ortiz bestemte seg for å ta hingsten sin til yttersiden inn i første sving. Derfra slo han seg fint til en fjerdeplass, med Jackie's Warrior som satte farten, etterfulgt av Woodhouse og Saffa's Day.

Da lederne traff kvartpolen, gjorde Essential Quality sitt trekk, og det var det.

Essential Quality, eid av Godolphin, dekket de 1 1/16 milene på 1:39,05 over en slurvet bane. Spielberg, som fikk en treg start, ble nummer to for trener Bob Baffert. Jackie's Warrior bleknet i strekningen som han gjorde i BC Juvenile og endte på tredjeplass.

"Han har mye utholdenhet," sa Cox om Essential Quality. "Jeg tror jo lenger vi kommer, jo bedre kommer han til å bli. Jeg trodde det var en enorm innsats, det var det vi ønsket å se. Dette er en veldig god gruppe hester, og han dukket opp og svarte veldig bra.»

Saez, som endte først i 2019-derbyet med Maximum Security bare for å bli diskvalifisert på grunn av forstyrrelser, er begeistret over at han sannsynligvis har et nytt skudd på Run for the Roses.

"Jeg er så spent. Jeg var veldig glad for å ri på denne hesten. Vi ventet lenge. For en talentfull hest, sa han. «Vi visste at hastigheten var utenfor. Planen var å prøve å følge ham (Jackie’s Warrior) hele veien. Alt kom sammen ... Vi kom til strekningen så enkelt. Han byttet ledninger og tok bare av. For en fin hest. Han avsluttet veldig sterkt og jeg hadde fortsatt mye hest.»

Woodhouse ble nummer fire, etterfulgt av Last Samurai, Santa Cruiser og Saffa's Day.

$100 000 John Battaglia Memorial Stakes (fredag)

Hush of a Storm vant løpet 1 1/16-mile over en Tapeta-overflate fredag ​​kveld på Turfway Park, og ga ham 10 Derby-kvalifiseringspoeng og satte ham på veien til Louisville.

Trent av Bill Morey og ridd av Santiago Gonzalez, vant bukten med 1 ½ lengde over Like the King, som var en hals foran Gretzky den store med jevne penger. .

Hush of a Storm, tredjevalget 6-1, returnerte $15,40 for å vinne. Følen kom tønnende nedover strekningen midt på sporet og overtok Like King og Gretzky den store til tross for at den bar inn. Det var en stewards henvendelse om strekningen, men ingen endringer ble gjort.

Vinnertiden over den syntetiske overflaten var 1:44.

[Derby Preps:Essential Quality Soars In Southwest:Greatest Honor Rolls In Fountain of Youth: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050820.html ]