NYRA ringer riktig til Shorter Belmont, planlagt før Derby, Preakness

Av Ed McNamara

Sir Winston – US Racing Photo

Endring kan være stressende og desorienterende, så vi liker det ikke. Mer enn de fleste idretter elsker hesteveddeløp å gå tilbake, spesielt langs den ærede Triple Crown-stien. Men i dette pandemiens år måtte den finne en annen måte.

For første gang vil Belmont Stakes komme før Kentucky Derby - 11 uker før. Det var ingen måte å få plass til et løp på 1½ mil inn i den scramblede 3-åringskalenderen, så det kjøres på 1 1/8 mil 20. juni. Godt grep.

"På grunn av måten løpet nå er plassert på, er det den rette avstanden," sa New York Racing Associations president og administrerende direktør David O'Rourke. "Vi respekterer tradisjonen med det, men det er ikke den tredje etappen i en fem ukers serie lenger. Det er et 3-årsløp i juni før noen av de andre, så avstanden til oss er fornuftig.

"Dette blir året alt går ut av vinduet. Hvis det noen gang er tid til å gjøre noe annerledes, er det i år.»

Du kan si at O’Rourke er egoistisk, men jeg gir ham et høyt «Amen». Det samme gjør NBC racinganalytiker Randy Moss.

"Jeg synes NYRA gjorde en enestående jobb med å lage limonade ved å gjøre det beste ut av situasjonen de ble behandlet," sa Moss. Trener Todd Pletcher, en tre ganger Belmont-vinner, og den fremtredende eieren Mike Repole var enige, det samme gjorde racinganalytikeren Paul Lo Duca.

Hvis sinte tradisjonalister ønsker å devaluere 2020 Triple Crown, er det deres problem. Etter to dypt urovekkende måneder er det på tide å sette seg inn i det som er bra. Amerikas viktigste baner – Churchill Downs, Santa Anita og Belmont Park – er tilbake, og de nye og annerledes Belmont Stakes er i ferd med å forme seg som et utmerket løp.

I følge NYRA peker nesten alle 3-åringene på det. New York-oppdrettede stjerne Tiz the Law er sannsynlig, med ubeseiret Maxfield en mulighet. Andre sannsynlige løpere inkluderer Risen Star (divisjon 2) vinner Modernist; Manke vinner Max Player; Pletcher's Farmington Road og Gouverneur Morris; Sole Volante og Basin. Speedy Ny Traffic, nummer to i Louisiana Derby og Matt Winn, kan også være med i blandingen.

Moss trakk nylig ild på Twitter for sin mening om Belmont. En uke før 19. mai kunngjøringen av den nye datoen og avstanden, refererte han til en pågående Paulick Report-undersøkelse der 72 prosent ønsket å holde den på 1½ mil selv som Triple Crown-åpningen.

Moss’ oppfatning:«Det viser bare hvor mange racingfans som er så besatt av tradisjon at de kaster sunn fornuft ut av vinduet.

Jim DeZolt slo tilbake:«Besatt av tradisjon? Hvorfor kjøre det i det hele tatt hvis det skal være 9 furlongs? ... Det ville være en Belmont Stakes kun i navn. Ta et friår. Jeg venter på en ekte TC-sesong.»

Ed DeRosa, markedsdirektør for Brisnet og en Churchill-handicap, var også uenig med Moss. DeRosas tweet:«Bare sett løpet på pause i et år hvis 1½ mil ikke er et alternativ. 1 1/8 mil er ikke «The Test of the Champion».

Nei, og å se et Triple Crown-løp med én sving vil være merkelig, men Belmont-feltet vil være bedre enn det som ville ha samlet seg til 2. mai-derbyet. Å gi 3-åringer syv ekstra uker på å modnes er et stort pluss. De vil være sterkere og mer dyktige enn de ville vært den første lørdagen i mai. Det var smertefullt å se Churchill desertere den ettermiddagen, men det var ingen vei utenom.

Debatten om restrukturering av Triple Crown har pågått i flere tiår. Er det å kreve for mye av en unghest, tilsvarende en menneskelig tenåring, å løpe 1¼, 1 3/16 og 1½ mil på tre forskjellige baner over fem uker? Få vil si nei, og enda færre vil benekte at Belmont-distansen er en anakronisme i en tid hvor fart, ikke utholdenhet, er verdsatt.

Hall of Fame-trener D. Wayne Lukas, vinner av 14 Triple Crown-løp, foreslo en ny tidsplan i 2009. Lukas foreslo å holde Derbyet der det er, men bytte Preakness til Memorial Dag helg og skyve tilbake Belmont til rundt den fjerde juli. Det hørtes radikalt ut for 11 år siden, men ville bare være en tweak sammenlignet med det som skjer nå.

Slapp av, tradisjonalister, for vi går tilbake til det gamle formatet neste år. COVID-19 tvang racing til å prøve noe nytt, så vent og se hvordan denne 15-ukers Triple Crown rister ut. Ikke oppfør deg som om det er kjetteri. Hesteveddeløp er underholdning, ikke religion.

Hvis du likte dette stykket, sjekk ut andre artikler på vår nyhetsseksjon for hesteveddeløp!

[NYRA ringer riktig til Shorter Belmont, planlagt før Derby, Preakness: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050353.html ]