Major i Ultimate

«Datteren min har hovedfag i ultimate frisbee.»

Det er det mamma forteller vennene sine når de spør hva jeg driver med på skolen. Hun sier det med et skjevt smil, og verken hun eller jeg er sikre på hvor mye hun tuller.

Ingen så mitt nivå av hengivenhet til spillet komme, spesielt ikke jeg. Jeg hadde aldri drevet med noen sport før og hadde alltid en unnskyldning når foreldrene mine oppfordret meg til å bli med dem på en løpetur lørdag morgen. Men alt det endret seg da jeg fant ultimate.

Som de fleste barn de første ukene på college, var jeg nervøs og retningsløs. Jeg visste ikke om jeg skulle oppsøke teaterbarna – slik jeg hadde gjort på videregående – eller prøve noe nytt. Den ene vennen jeg hadde fått under orienteringen bestemte seg for å gå til den ultimate åpne øvelsen, og jeg fulgte med, vi begge trodde "ultimate" besto av å stå stille i en sirkel og kaste platen. Jeg begynte å innse at noe var galt da de ringte oss for å ta en oppvarmingsjogg. Varme opp til hva? Da det ble klart at ultimate var ensport , bestemte jeg meg for at jeg aldri ville komme tilbake. Tross alt var jeg ikke en idrettsutøver. Jeg gjorde ikke sprint eller øvelser. Jeg har aldri eid klosser i hele mitt liv, og det eneste treningstøyet jeg hadde var gymtimeuniformen min fra videregående.

Men en gang i løpet av de to timene, da jeg så de erfarne spillerne demonstrere ferdigheter for oss, ble jeg trollbundet, medrivende, besatt. Flyten i leken var så vakker til meg. Ultimate hadde en nåde som jeg ikke hadde sett i noen annen sport. Måten platen hang i luften så ut til å invitere deg – eller håne deg – og si:«Kom og hent meg». Handling kan bevege seg umulig raskt, som et kast som ble skåret forbi, eller gå i sakte film, ettersom en plate drev ut av himmelen mot spillere som var klare til å hoppe for det. Da jeg så feltet den første dagen, ble jeg veldig bestemt. Jeg ønsket å være som de spillerne. Jeg ville bli god på dette.

Imidlertid var jeg skuffet over å innse at lidenskap og kjærlighet til spillet ikke umiddelbart ble oversatt til ferdigheter på banen. "Middelmådig" ville være et vennlig ord for å beskrive mitt spillenivå. «Middelmådig» var det jeg ambisjonerte til. Heldigvis hadde jeg havnet på det snilleste og beste laget i verden, og ingen så ut til å bry seg om mine ikke-eksisterende ferdigheter. Skolens program var designet for spillere som aldri spilte ultimate før, og jeg var langt fra den eneste som aldri engang hadde spilt en sport. De eldre spillerne visste at en del av jobben deres var å oppmuntre nybegynnere, å heie på fremgangen deres og, når de gjorde feil, gi gjennomtenkte, taktfulle råd til neste gang. Jeg har vært utrolig heldig med dette laget, og med min ultimate erfaring generelt. Jeg spiller på et lag i kvinnedivisjonen og går på en kvinneskole (selv om verken alle elevene på skolen min eller alle spillerne på laget mitt identifiserer seg som kvinner). De eneste lagene jeg hørte lagkameratene mine snakke om var lag i kvinnedivisjonen. Jeg var fullstendig uvitende om det faktum at cis-menn spilte ultimate i det hele tatt, så jeg fant det lett å føle meg hjemme når jeg konkurrerer og leker med hovedsakelig kvinner.

Etter som året gikk, ble jeg frustrert over at spillet mitt ikke gikk så fort som jeg hadde ønsket. I en av trenerens pep-talk etter treningen, fikk han meg tilfeldig i tankene, og fortalte oss:"Ingen ble noen gang bra ved å bare øve under trening." Det virker så åpenbart nå, men jeg hadde egentlig aldri tenkt på praksis og ferdighetsutvikling på den måten. Jeg trodde det var nok å pliktoppfyllende møte opp i to timer, tre ganger i uken og vente på resultater. Men plutselig forsto jeg at hvis jeg ville bli en bedre spiller, måtte jeg jobbe. Mye arbeid.

Så, satt i arbeid er det jeg begynte å gjøre. Heldigvis var foreldrene mine glade for å hjelpe, som var begeistret over at jeg endelig jobbet med treningen min. I vinterpausen, da det var for kaldt til å være ute, vekket far meg klokken 06.30 for å kaste meg med meg på det lokale treningsstudioet mens det fortsatt var tomt. Moren min var ute av kroken for kastetrening etter at jeg slo henne i ansiktet med skiven og ga henne blodig nese, men hun fikk meg på et program som løper fire ganger i uken for å forbedre hastigheten og utholdenheten min. Jeg ville aldri ha presset meg selv til å være så aktiv – som jeg nå innser vil ha livslange fordeler for meg – hvis det ikke var for det ultimate.

Fremgangen min var, og er fortsatt, langsommere enn jeg skulle ønske. Jeg tilpasser meg fortsatt til å tenke på meg selv som en idrettsutøver, da jeg omtalte trening som "øving" hele mitt første år. Men jeg har funnet ut at det å koble meg på noe jeg ikke har naturlig talent for, men jeg elsker mer enn noe annet, har gjort meg mer tålmodig og bestemt enn jeg noen gang trodde jeg kunne være. Det krever øvelse og disiplin å lære av feil og la dem gå, og fokusere i stedet på det du er stolt av. Det handler ikke om sluttmålet:å bli den perfekte spilleren, vinne den tittelen, til og med bare mestre det kastet. Det som betyr noe – og det som blir med deg – er det harde arbeidet det tok deg for å komme dit.

Jeg elsker ultimate. Jeg har ingen drømmer om høye rangeringer eller nasjonale titler:Jeg spiller på et divisjon III B-lag. Men den ekstraordinære kjærligheten jeg har funnet i det ultimate fellesskapet, og styrken jeg har oppdaget i meg selv til å fortsette å jobbe hardt, har endret måten jeg tilnærmer meg alt i livet mitt. Jeg viker ikke lenger for utfordringer, eller tenker at jeg må være god på noe første gang jeg prøver det for at det skal lønne seg. Jeg er så takknemlig for alt de siste to årene med det ultimate har lært meg, og jeg gleder meg til å se hvor det ellers vil føre meg.

[Major i Ultimate: https://no.sportsfitness.win/sport/ultimate-Frisbee/1004054738.html ]