Ultimate:An Underdog Story

Hvis det er ett ord jeg ville brukt for å beskrive det ultimate frisbee-teamet mitt, ville det være «scrappy». I motsetning til mange lag i Atlanta-området, nærmere bestemt i Atlanta High School Girls' League, har vi ikke en dominerende tilstedeværelse. Med Paideia girls' ultimate som er rangert som femte landsomfattende og Grady boys' tredje, er ikke Maynard Jackson girls' ultimate et vanlig kjent navn ennå.

Jeg har spilt i seks år nå, på flere lag, og i år sto jeg igjen med en vanskelig avgjørelse:slutte å spille ultimate helt, eller start mitt eget lag (statlige forskrifter hindret meg i å bli med på et annet lag på videregående skole, uavhengig av faktum at skolen min ikke hadde en). Da jeg ikke ønsket å gi opp sporten som forandret meg så drastisk som person, bestemte jeg meg for å takle utfordringen med å danne mitt eget lag for skolen min. Rundt januar 2019 tok jeg kontakt med både tidligere trenere og lokale for å finne ut om dette i det hele tatt var mulig. Vi hadde ingen finansiering, en halvfull vaktliste og null feltplass eller transport. Det var ikke før jeg ble fortalt om GUM (Girls’ Ultimate Movement) oppstartsfond, Girls’ Team Startup Project, at jeg begynte å føle at dette ville være mulig. Uansett hvilken logistikk vi fortsatt trengte å bekrefte, søkte jeg om tilskuddet. Noen uker senere fant vi ut at vi fikk tilskuddet og var på vei til å skape et fullverdig team! Vi klarte å fange rundt 10 jenter fra Maynard Jackson High School og de nærliggende ANCS &Wesley Middle Schools, og vi begynte å øve og bygge laget vårt. De første ukene var relativt enkle, med bare én kamp, ​​men noen uker inn i lagets første sesong dro jeg i tre uker på skoleutveksling til Frankrike. Jeg var bekymret for at jentene skulle miste motivasjonen, da de sto overfor noen tøffe tap mot veletablerte universitetslag – vi var tross alt et JV-lag på den tiden. Jeg gikk av en 11-timers transatlantisk flytur ved 22-tiden. 23. mars, og klokken 08.00 neste morgen, sto jeg på et felt med laget mitt den andre dagen i Terminus. Jeg var utslitt, men da jeg kom til jordene ble jeg møtt av noe som virket som et helt nytt team. Kjemien vår var den til et team som ble etablert for mange år siden, og jentene beveget seg som en velsmurt maskin istedenfor den hodgepodgen jeg hadde forlatt. Den dagen endte vi opp med å ikke bare holde vårt eget, men også slå to utfordrende universitetslag.

Nesten umiddelbart begynte jeg å se en endring i laget mitt, men det var ikke før kampen mot Paideia varsity at jeg så hvordan et lag kunne utfordre hvem som helst. Vi gikk inn i kampen en vindfull torsdag ettermiddag etter skolen. Vi hadde syv jenter, hvorav to var sjetteklassinger og to åttendeklassinger, sammen med meg og to andre Maynard-elever. Jeg husker jeg snakket med Merrick, den andre ungdomsskoleeleven (som har spilt på de samme lagene med meg i årevis), og spøkte med at hvis vi scoret ett poeng mot det som virket som denne hæren av Paideia-spillere, var det en seier i boken vår. Det vi gjorde etterpå, ble oss to fullstendig overveldet. Laget vårt på syv jenter, med en gjennomsnittlig høyde på omtrent 5'0" til og med, klarte ikke bare å samle seg frem og tilbake med Paideia i første omgang, men scoret tre poeng på rad mot dem i andre omgang. Vi endte opp med å avslutte den kampen med tap, 5-9 til fordel for Paideia, men det var det beste jeg noen gang har følt etter en kamp på de seks årene jeg har vært en del av denne sporten. Å se rundt på lagkameratene mine – hvorav de fleste har mange flere år med det ultimate foran seg – og se hvor glade alle var for å holde stand mot et lag så feiret over hele landet, gjorde alle kampene jeg hadde møtt i begynnelsen virker verdt det.

Fra det øyeblikket gikk vi videre med en ubeseiret sesong og fornyet energi. Vi slo hvert lag vi spilte etter det med minst tre poeng og vokste eksponentielt som et lag. Vi utviklet vår egen defensive strategi som gjorde at vi kunne være konkurransedyktige på alle nivåer av ultimate, og hver jente fant sin styrke og bidro til laget på en måte som gjorde oss til et kraftsenter. Vi avsluttet vårsesongen 2019 som JV-mestere, bare tre måneder etter at laget vårt først var etablert, og klarte til og med å sikre seire over tre veletablerte universitetslag. Hver enkelt spiller på laget mitt avsluttet sesongen med en nyvunnet selvtillit og kjærlighet til sporten, og som kaptein kunne jeg ikke vært mer stolt. Å kunne etablere et lag i området vårt og gi disse jentene en måte å utforske en så morsom sport har vært så utrolig givende, og jeg gleder meg til å se hva neste sesong bringer.

For å gå tilbake til det selvbeskrivende ordet i begynnelsen av denne bloggen, "scrappy" passer perfekt til laget vårt fordi det er det det ble født av – en blanding av jenter fra alle nivåer av lek, med forskjellig bakgrunn og interesser, som lærer å elske en så unik sport i det som bare var noen få måneder med faktisk trening og spilletid. Vi utviklet våre egne strategier som fungerte for oss – som andre lag aldri hadde sett – fordi vi måtte finne en måte å være konkurransedyktig mot sterke motstandere. Vi fikk jenter til å forlate og komme tilbake, noen ganger spilte vi med lister på seks til 12 personer, men gjennom det hele klarte vi å fokusere på å fortsette å gå fremover. Vi fortsatte å presse oss fremover, og vårt skrappe lille lag havnet på toppen av ligaen vår, ivrige etter enda mer. Historien vår gir mening når du tenker på den, ettersom alle liker å rote etter underdogen.

[Ultimate:An Underdog Story: https://no.sportsfitness.win/sport/ultimate-Frisbee/1004054737.html ]