Murer som bygde bastionen – Bob Paisleys Liverpool-arv gjennom anekdoter

En arv kan bare bygges murstein for murstein, og ingen visste det bedre enn Liverpools Bob Paisley. Her er hans gjennom anekdoter.

"Du har en på meg, er du ikke?"

Byen Liverpool brydde seg ikke mye da Bill Shankly tok over ledelsen av klubben i 1959, men femten år og flere trofeer senere, da mannen trakk seg fra jobben ut av det blå, de brydde seg rikelig. Sjokk spredte seg over byen, og en åndsslitende tristhet fulgte da mannen som hadde fått en hel by til å bli forelsket i fotball kalte det en dag.

Fansen var ikke de eneste som ble slynget. Nyheten om at messiasen til Liverpool Football Club forlot Anfield for godt var en overraskelse selv for de som stod ham nærmest – Bob Paisley føltes som om verden hans kollapset. Styret som ba ham erstatte mannen som da ble ansett som en bokstavelig halvgud av det fanatiske Liverpool-publikummet, gjorde ingenting for å hjelpe halsbrannen hans.

Det er ironisk, men passende at et stykke om uten tvil den største europeiske manageren gjennom tidene begynner med en diskusjon om hans forgjenger. Dette var den harde sannheten. Prøv å se for deg å gå i skoene til en mann du gikk bak i femten år , en mann like elektriserende som Dwayne «The Rock» Johnson og Che Guevara satt sammen. Mens Shankly var en av de største talere på sin alder og hadde en forbindelse med fansen som få mennesker i noen sport har klart å oppnå, Paisley var en mye mindre magnetisk figur. Stående på 5'7, Paisley virket som en evig jovial julenisse for Shanklys bastion-lignende fasade. Shanklys nest ansvarlige var faktisk, ikke engang hans førstevalg for å erstatte ham. Ikke det at Paisley ønsket jobben – for Shankly, livet begynte og sluttet ved fotball; for Paisley, hesteveddeløp og en kveld med kona var like viktig.

"Skal pappa bli manager nå?" spurte Christine Paisley moren da hun hørte om Shankly som gikk av.

"Ikke vær dum", svarte moren hennes.

Det nærmeste Paisley hadde kommet rampelyset til da var da han gikk ut på banen for å behandle spillerne sine. Han hadde aldri tenkt på muligheten for å lede Liverpool, som han var ganske fornøyd med å være mannen bak gardinene. Mens Shankly lengtet etter rampelyset, Paisley vek unna det. Det var ikke det at Paisley var en myk mann (han hadde en gang kjørt en tank inn i Roma, vet du, noe han ofte minnet spillerne sine om senere), det var bare det at han ikke ville ha det største ansvaret i Merseyside. Til syvende og sist (og motvillig) han godtok.

Det var slik, gjort offisielt. "Wee onkel Bob", verdenskrigsveteranen som en gang hadde tenkt på å forlate fotballen for å bygge murstein, skulle etterfølge den mest ikoniske mannen i klubbens historie.

Som David Moyes sannsynligvis vil fortelle deg, fansen er utålmodige, spesielt når de er vant til suksess. Liverpool hadde vunnet ligaen en sesong før Shankly trakk seg, og hans siste kamp med ansvaret førte til at han løftet FA-cupen. Ikke det at folk var imot ideen om Paisley – det var bare det at de aldri hadde sett mannen gjøre noe utad. Historien forteller oss nå om Paisleys betydning i de hellige Boot Room-møtene (det berømte rommet på Anfield hvor slike som Shankly, Paisley, Joe Fagan, Tom Saunders, Ronnie Moran etc diskuterte motstandere, spillere og klubben generelt), men fansen på den tiden skulle ikke vite det. Shanklys aura skjulte viktigheten av mennene bak ham, men det skulle bli helt klart i tiden som kommer om hvor god Bob Paisley faktisk var.

Jeg vil ikke ha ansvaret

Det første laget, som var vant til forgjengerens motiverende taler, så Paisley i treningsdressen sin en fin julimorgen i 1974, hvor han erklærte at han ville bli deres nye leder. Det var mer en formalitet som Paisley ville ha unngått hvis han kunne - Steve Heighway husker mannen som sa at han ikke ønsket å være her minst åtte ganger. Møtet varte i tre minutter, som var to minutter lengre enn Paisley muligens hadde håpet på.

Det var bemerkelsesverdige forskjeller som ble sett av spillerne med en gang. Mens Shankly ikke hadde tid eller tålmodighet til de mindre detaljene, Paisley tok hensyn til alt. Han la merke til de små tingene som hans forgjenger ikke gjorde. Bill Shankly fikk deg til å ville leke med alt du hadde – Bob Paisley viste deg hvordan.

Et av de viktigste eksemplene på at Paisley har et utrolig øye for detaljer, var hans engasjement i utviklingen av Reds-legenden Ray Clemence. Han kunne se at den da unge keeperen hadde et problem med dødballsituasjoner, så mye at en gang motstanderne med vilje sparket ballen ut for et målspark for å gjenvinne ballbesittelsen. Paisley identifiserte Clemences frykt for å spille mot vinden, og fikk fjernet flaggene fra toppen av Anfield for å få ham til å glemme det. Han jobbet også med spilleren i treningsstudioet for å gjøre ham raskere. Da Clemence forlot Liverpool, han dro med fem ligaer, og tre europeiske kopper til hans navn.

'Shanks' øksemann, ’ er hvordan Kevin Keegan, en annen Anfield-legende, beskrev ham. «Shanks ville lade pistolen og Bob ville avfyre ​​kulene.» Selv om Paisley var en mann med få ord, han ble respektert av spillerne for sitt bemerkelsesverdige øye for detaljer. Heighway sa til og med at noen spillere var redde for ham; når noen som Bob var sint på deg, du visste at du var i hundehuset

Paisley visste at han måtte gå forbi Shanklys skygge hvis hans regjeringstid skulle overvinne noe på Anfield. Det hjalp ikke på saken at Shankly ofte deltok på Melwood når spillerne trente, som virkelig undergravde Paisleys autoritet. Sistnevnte vinket det imidlertid av, (naturlig). En verbal konfrontasjon med mentoren hans ville alltid bare ha ett resultat, og det var ikke noe Paisley noen gang utmerket seg i. Men, han taklet situasjonen bak kulissene ved å be styret høflig informere Shankly om at selv om han alltid ville være velkommen på Melwood, det ville vært bedre om han ikke kom dit under treningsøktene. Hans tidligere sjef tok fornærmelse over dette, men Paisley beviste at han ikke kom til å la noen gå over ham - ikke engang Bill Shankly . Det var gården hans nå, og selv om han ikke ønsket jobben i utgangspunktet, han markerte sitt territorium.

I sin aller første kamp mot Luton Town, det var en ukarakteristisk mangel på detaljer i Paisleys taktikk for spillerne. Forsvarer Tommy Smith husker Paisley ba ham «ikke gå og vandre rundt som en gruvearbeider uten lampe», men å holde øye med mannen sin . Paisley unnlot å fortelle ham hvem mannen nøyaktig var. Om det var for å synliggjøre behovet for detaljer eller det var av ren nervøsitet er opp til debatt. Også i hans første uke med ansvar, den nye manageren solgte Larry Lloyd, og klubben tjente £240, 000 for salget hans - tre ganger det de hadde kjøpt ham for. Denne policyen med å selge spillere for mye var en som ble rutine under Paisley. Å selge Lloyd var en massiv uttalelse i seg selv, ettersom han var en etablert spiller under Shankly. Dette viste at Paisleys opprinnelige motvilje mot jobben kan ha vært litt overdrevet, ettersom det tok kort tid å etablere autoritet hos spillerne sine.

Endringene i stil var også ganske tydelige. Mens Shankly alltid var en fan av den massive stopper-senterbacken, Paisley ønsket en ny type forsvarsspiller – en som kunne passere ballen komfortabelt. Liverpool begynte sakte å bygge seg tålmodig bakfra mens de beholdt ballbesittelsen mesteparten av kampen. Dette ble den normale spillestilen under Paisley. Interessant nok, Alex Fergusons Aberdeen møtte Paisleys Liverpool år senere da sistnevnte allerede var tre ganger europamester. De røde vant møtet med den snart legendariske manageren, 5-0.

«Etter den Anfield-episoden visste jeg at jeg ikke trengte å si et blodig ord til spillerne mine om å holde ballen, spesielt i europeiske spill, ’ reflekterte Ferguson senere. «Det var en del av utdanningen min, og det har alltid vært en del av strategien min. Hold på ballen. Fortsett å passere det. La de andre lagene gjøre jakten.»

Fremveksten av et geni

Mens Paisley vokste til sin egen mann, han glemte ikke leksjonene som hadde gjort hans mentor stor. I Liverpool, alt handlet om lagånd – pasninger, løping, støttende. Liverpool var kjent som harde menn som spilte en god kamp, og selv om taktikken endret seg, den medfødte filosofien gjorde det ikke. Resultatene var slett ikke dårlige for en mann i sin første sesong som hadde ansvaret, men sesongens tredje nederlag fikk avisene Paisley, og de uunngåelige sammenligningene med Shankly var utbredt igjen. Boot Room kom ham til unnsetning, med Tom Saunders som overtok pressejobben som Paisley så gruet seg til. Mannen vil heller møte et rom fullt av sinte spillere enn et fullt av ivrige journalister.

I mellomtiden, spillerne var fortsatt i ferd med å finne seg til rette i den nye siden av Paisley, en mann som til tider følte at de ikke var i stand til å danne en setning, mens han andre ganger utdelte visdom som Aristoteles –

"Alltid husk, fotballpressen er som et svømmebasseng:all støyen er i den grunne enden.»

Selv om sjefen ikke viste det, han forsto psykologien i garderoben veldig godt, og snart nok, spillerne begynte å forstå hvordan sjefen deres jobbet, som selv noen få ord betydde mye å gå inn i et stort spill.

En dag spurte han reservelagsspilleren Jeff Ainsworth hvorfor han ikke var ute og trente, og svaret kom at han hadde vondt i ryggen. ‘Drikker du vodka?’ spurte Paisley Ainsworth, til spillerens forbauselse. Han nikket. 'Derfor, deretter. Det er i nyrene dine, gutt.’ Diagnosen viste seg å være riktig. Han spådde en gang nøyaktig hvor lenge Thompson ville være ute med bare et blikk på kneet. Fysioterapeuten i ham bleknet aldri.

I de siste årene, med Ian Rush som finner føttene på klubben og Merseyside Derby nærmer seg, Paisley nevnte lurt i forbifarten at ingen spillere hadde scoret et hat-trick i denne kampen på over 50 år. Rush scoret fire i den kampen.

Et annet eksempel på Paisleys måte å drive klubben på var en hendelse som fant sted med stjernespilleren John Toshack, som Paisley informerte om ville bli droppet for sesongens siste kamper hvis han dro til internasjonal tjeneste. Toshack valgte å forlate uansett, og Paisley droppet ham i neste kamp. Ennå, med alle på streken i den siste kampen mot Middlesbrough, manageren valgte spilleren, og han fortsatte med å score to ganger da Liverpool avsluttet sin første sesong med ansvaret på andreplass.

«Jeg lurer på om Shanks, med sin stolthet, ville ha funnet et sted for meg, sa Toshack senere. "Men det var Bob. Han kunne ta følelsene ut." Mens Shanklys stolthet var hans styrke, ydmykhet gikk også langt da Paisley valgte en lagseier fremfor en moralsk seier. I ettertid, Hele hans funksjonstid ville vært annerledes hvis han ikke hadde valgt Toshack til det spillet, ettersom avslutningen sikret Liverpool en plass i Europa neste sesong, hvor Paisley vant sitt første europeiske trofé.

Med sin første sesong bak seg, Paisley var fortsatt ikke klar med alle. Hver spiller ønsket en plass i sin startoppstilling, men ikke alle kunne få det. Paisley (som selv hadde blitt utelatt fra Liverpool FA Cup-vinnende lag i 1950), sympatiserte med dem, men hans holdning var fast. Det var imponerende å se at på én sesong, Paisley hadde gått fra å ikke være den flinkeste til å være en mann som hele garderoben så opp til.

" Shanks pleide å dominere disse [lagmøtene], men Bob oppfordret spillerne til å delta fullt ut, ' sa Keegan år senere. "Selv guttene som hadde holdt seg stille begynte å legge til diskusjonen. Bob var villig til å la guttene prege litt av seg selv på klubbens ideer. Bob var stor nok til å akseptere det faktum at kanskje en spiller kunne gi en grunn til at en bestemt ting skulle gjøres på en bestemt måte. ”

Best i verden - men oppfører seg ikke som det

I hans andre sesong med ansvaret som ville begynne å forme arven hans, Paisley konverterte nysigneringen Ray Kennedy til en midtbanespiller etter råd fra sin gamle P.E. lærer – en mann som ingen selvengasjert leder ville ha tid til. Det gjorde underverker da Kennedy ble en integrert del av førstelaget på grunn av hans bevissthet og visjon midt i parken. Ved siden av det, han inkorporerte Jimmy Case i teamet, mens du liker David Fairclough, som begge ville bli uunnværlige i årene som kommer. Mens Case dominerte midtbanen, Fairclough viste seg å være enorm i å håndtere Paisley sin første ligatittel, da målet hans mot Everton den sesongen fortsatt er Anfield-legendens greier.

Det var også denne sesongen at Paisleys ideer og taktikk begynte å bli realisert. Liverpool skulle spille 60 oddekamper i sin første sesong i Europa, og lederen mente det var for mye. Det var her Paisley introduserte ideen om en konservativ tilnærming i bortekamper, en metode som nå har blitt en norm for europeiske konkurranser. Tanken var å beholde ballen og ikke trette dere ut, bygge opp spillet sakte (noe som kanskje ikke hadde vært mulig hadde Paisley beholdt Larry Lloyd som sin startende midtstopper). Resultatene ville komme, han sa. Liverpool pakket forsvaret og presset roen ut av motstanderen, som ikke kunne bryte dem ned. Etter mye kritikk hadde blitt lagt på ham for det samme, Paisley avfyrte til slutt fusilladen sin -

"Det er kanskje ikke bra for fotballen, og kanskje det ikke er underholdende, men for å vinne mesterskapet må du finne det lykkelige mediet mellom eventyr og behovet for å oppnå resultater. Vi er forpliktet til å spille på en bestemt måte på Anfield på grunn av hva fansen vår forventer. Hvis vi må spille slik på bortebane og komme oss til tittelen, slik må det være.»

Dette beviste at selv om han fortsatt ikke var like komfortabel med pressen som Shanks, han var ikke redd for å si fra når det var nødvendig.

Liverpool vant ligaen på sesongens siste dag, og som spillerne feiret, Paisley tegnet en liten figur på banen, ser mer ut som en omtenksom bestefar ute på en spasertur i parken enn en mann som nettopp hadde erobret England i sin andre hele sesong med ansvaret. Lederen hadde utviklet seg, men mannen hadde ikke forandret seg. Paisleys europeiske eskapade så ham også løfte UEFA-cupen den sesongen, og han ville snart gå videre til større trofeer.

«Jeg tviler på at et lag med spillere noen gang har jobbet tettere med sin manager enn Liverpool gjorde med Bob. " sa Kevin Keegan. – Vi ønsket at han skulle vinne ligaen. Vi ønsket å vinne den for ham.»

Liverpools utvikling under Paisley var ydmyk å være vitne til.

Derimot, det var problemer med ambisjoner under oppsving i leiren. Keegan bestemte seg for at han ønsket å forlate England for å oppnå internasjonal stjernestatus i Europa, men manageren overbeviste ham om å bli en sesong til. Paisley visste at han til slutt måtte bytte ut slagramen sin, men han innså også at med teamet hans satt til å gå tå-til-tå med elitene i Europa, Keegans tilstedeværelse ville gjøre forskjellen oftere enn ikke - spissen ville fortsette å være en av de rødes viktigste spillere den påfølgende sesongen, å sette inn kampens mann i europacupfinalen.

Paisleys taktiske nyanser ble stadig bedre, som det er tydelig i dette tilfellet med Joey Jones, når manageren ba ham om å avansere for cornere når generelt, spilleren ble alltid bedt om å holde seg tilbake. Det viser seg at manageren til Aston Villa var på stadion, og Liverpool skulle møte dem tre dager senere. Denne taktikken var et lokkemiddel for å kaste dem av duften, som Jones ikke våget seg i nærheten av seks-yard-boksen i neste kamp. En klassisk dobbel bløff fra en ikke-betting mann.

Med store bidrag fra spillerne Paisley enten hadde signert eller pleiet, Liverpool var i stand til å beholde ligatittelen i sin tredje sesong – fem lag hadde scoret flere, ingen hadde gitt mindre inn. Ikke den mest blendende skjermen, men laget hadde utviklet en vane med å vinne, og de viste det.

En sjanse for en da enestående diskant ble ødelagt, derimot, i det Paisley beskrev som sin verste taktiske avgjørelse noensinne – valgte han å stille med et angripende lag mot rivalene Manchester United i FA-cupfinalen, og laget hans tapte 2-1. Dessverre for Paisley, det var det nærmeste han ville komme å vinne FA-cupen i sin lederkarriere.

Den europeiske kampanjen den sesongen var revolusjonerende. Slår ut et Barcelona som hadde Johan Cruyff, Paisley hadde meldt sin ankomst på den store scenen. Selv om Liverpool spilte Keegan i en midtbanerolle i bortekamper, Paisleys analyse av Barca viste at de utgjorde en større trussel enn noen tidligere motstander, og et tidlig sjokk var nødvendig. Keegan startet som spiss, og laget ble bedt om å håndtere denne kampen som om det var uavgjort i første divisjon, og det fungerte. Det var taktikken hans med å kvele midtbanen som førte til at et engelsk lag erobret Camp Nou for første gang i historien. Sjeldne tegn på følelser vist i ansiktet hans, ettersom verden erkjente at de hadde sett noe virkelig bemerkelsesverdig.

"Du må alltid håpe i fotball, men la oss innse det. Liverpool må komme seg gjennom nå. Jeg vil ikke snakke om Liverpool-individer, men de har gode individer til å utgjøre det flotte laget de er.

– Cruyff, om slipset

Til finalen mot Gladbach, Paisley lærte av sine feil i FA-cupfinalen og valgte en mer konservativ tilnærming ved å spille en arbeidshest-vinger i veteranen Ian Callaghan. Callaghans bevegelse så Heighway utnytte plassen i midten, og han la en vakker pasning til Paisleys egen midtbanedynamo, den bartende Terry McDermott, som fullførte sjansen til å gi Liverpool ledelsen. De røde scoret senere fra dødball da spikerharde Tommy Smith headet inn en Heighway-ball og Keegan fikk en straffe i løpet av de siste minuttene, som Phil Neal konverterte for å gi Liverpool en uangripelig ledelse.

Da fløyten lød, det ble gjort. Bob Paisley hadde gjort noe som selv Bill Shankly ikke kunne. En enestående europa- og ligatitteldobbel hadde blitt oppnådd, og Paisley som klemmer Callaghan etter kampen ville bli nattens avgjørende bilde. Manageren så fortsatt malplassert ut da spillerne hans feiret deres livs natt, men det var ingen tvil om at mannen som sto bak Shankly for tre år siden virkelig hadde gått frem.

Senere, Paisley ble sett i en bankettsal mens spillerne hans feiret, ikke engang ta en slurk alkohol. «Jeg ville ikke at noe skulle påvirke øyeblikket. Jeg ville ta alt inn, sa han senere. Han har nok fortjent det.

Da Liverpool kom tilbake for seiersparaden, det var Shanklys navn som ble sunget av massene, og ikke Paisleys. Sistnevnte hadde ikke noe imot. Han sa noen ord og ga mikrofonen til mentoren sin, og dro hjem den lykkeligste mannen i verden.

Resten er historie

I de resterende seks sesongene med klubben, Bob Paisley vant ytterligere fire ligatitler, tre rygg mot rygg ligacuper, og to europacuper til, som gjorde ham til den første manageren som vant tre europacuper, og til dags dato, den eneste mannen som har gjort det med en klubb.

Mens Paisley hadde fallouts med de gamle spillerne, Liverpools kollektive beste var alltid i tankene hans. Han endret overføringspolitikken ved å skaffe gode penger for spillere som var i sin beste alder, men overskudd til kravene, og han ga plass til ungdommene som skulle lede laget selv etter at han trakk seg.

Fallet til Nottingham Forest under Brian Clough, mannen som hadde ført dem til ære i utgangspunktet, kom på grunn av overambisjoner og en besettelse av unge spillere –  Paisley la merke til, for ham var målet alltid klart og det var en jevn blanding av erfaring og ungdom. Det ville vært lett for Paisley å vedta en lignende policy som Clough, men det ville ha sett klubben såret når Keegan hadde dratt. Han byttet ut Liverpools beste spiller noensinne med en enda bedre spiller, da Kenny Dalglish ankom nord for grensen.

Paisleys øye for godt talent så ham også signere Phil Neal, en mann som fortsatt har rekorden for å være den britiske spilleren som vant flest europacuper (fire, mer enn noen annen engelsk klubb). Han signerte Joey Jones selv om han mente han manglet fotballevner, men han var en ekte komiker og noen ganger er det godt å ha det i siden .

«Vår vanskeligste jobb er å bestemme når vi skal introdusere nye spillere. Enhver klovn kan hente inn ungdommer, men hvis du gjør det til feil tid, kan du korsfeste dem. Da vi slet tidlig, folk ropte på at vi skulle bli kvitt denne spilleren og hente inn den. Men du kan ikke gjøre det slik. Du kaster ikke ut en mann som har tjent deg lojalt. Det må være noen følelser."

I skumringen hans, Paisley signerte Kenny Dalglish, Ian Rush, Alan Hansen, Graeme Souness og Bruce Grobbelaar blant noen, gjorde Liverpool rekordoverskudd, utviklet et salgssystem som holdt klubben på topp til oppgraderingen av førstedivisjonen og etterlot Liverpool bedre enn hva det var da han hadde akseptert en umulig jobb. Paisley forsikret at Liverpools fremtid var satt selv etter hans avgang, og riktignok, klubben vant nok en europacup og noen flere førstedivisjonstitler et tiår etter at han trakk seg.

Det var Paisley som så Dalglish sitt potensial og bidro til å utvikle ham til den beste spilleren i hans posisjon, og det var Paisley som fortalte Ian Rush rett til den uforholdsmessige nesen hans at han måtte være mer egoistisk og ta skudd raskere hvis han skulle ha en karriere i denne klubben. Dalglish regnes fortsatt som den beste spilleren Liverpool noensinne har hatt, mens Rush har rekorden for å være klubbens høyeste målscorer gjennom tidene. Graeme Souness ble den beste midtbanespilleren klubben hadde til Steven Gerrard meldte sin ankomst; mens Hansen fortsatt regnes som den beste forsvarsspilleren i Liverpools historie. Alt dette under én mann, mannen med det kunnskapsrike smilet.

«Hvis du skal bli sparket, bli sparket i boksen. Det er verdt det å komme inn der.' Visdomsord fra lederen til Dalglish, som sa at Paisleys evne til å lese den taktiske siden av spillet var uten sidestykke. Dalglish ble selv spillermanager senere og vant tre ligatitler, og etablere sitt eget dynasti.

«Hvis du ser noen i tøfler og en cardigan med et jovialt ansikt som Paisley, tror du, "Åh, han må være en nydelig fyr, «Gjør du ikke?» sa David Johnson, som hadde spilt med Paisley i over fem sesonger. 'Ingen av det. Jeg fant ham bare ikke en slik manager. Men hvem er jeg til å kritisere Bob Paisley? For et geni. Så han ga deg ikke en kos. Men hvis han gjorde det, vi hadde kanskje ikke vunnet det vi vant. Så fair play til Bob Paisley. Han gjorde det på sin måte, og han var vellykket.

Alt Paisley så ut til å gjøre hadde en mening, selv når det så ut til å ikke. Spillere klaget ofte over mangelen på klarhet i instruksjonene hans. Så var det tilfeller som i den europeiske kvartfinalen mot St. Etienne, hvor en 20 år gammel Fairclough ble sendt videre med 14 minutter igjen å spille og ingen klare instruksjoner fra manageren hans, men «å få en del av noe». Fairclough scoret, og Liverpool avanserte, og det magiske Europeiske netter på Anfield ' ble født.

Kreditt der det forfaller

Paisley var en mann med mange evner og selv etter hans død i 1996, hans geni var ennå ikke anerkjent av alle. Selv om klubben konstruerte Paisley Gates som en inngang til Anfield, hans forgjenger har en 7-fots statue av hans likhet reist utenfor det berømte stadion. Ikke at Paisley ville ha noe imot det selvfølgelig, hvis det er noe, han ville nok si at Shankly fortjente det mer – selv om det var på innsiden, han mente noe annet. Det er talende at Dalglish nå får en stand oppkalt etter seg, men det ydmyke Paisley-navnet ser ingen tillegg til arven i fysisk form.

Selv om man ikke vet om Paisley, en rask titt på statistikken hans vil fortelle deg en historie:Et gjennomsnitt på 2,2 utmerkelser per sesong i ni sesonger er overskygget av bare Pep Guardiola, som ennå kan falle ned stigen. Det er da, forbryter, at navnet hans ikke er nevnt i samme åndedrag som Sir Alex Ferguson, Arrigo Sacchi eller selveste Bill Shankly. Kanskje det er den konservative måten Liverpool nærmet seg i Europa, eller det faktum at mannen selv brydde seg mindre om rampelyset og mer om trofésaken, som han fylte aldri så godt.

Det må ikke ha vært lett å ta over fra Shankly, men Paisley gjorde det på en måte som sannsynligvis aldri vil bli matchet. Han var en gammel skoleveteran som hadde kjørt tank i Italia under andre verdenskrig, og likevel tilpasset han seg skiftende tider . Shankly klarte ikke å erstatte en aldrende tropp som førte til en titteltørke, mens Paisley bare ble troféløs for den første sesongen da han tilpasset seg en jobb han ikke ønsket, men senere kom han til å elske. Selv om sta og stolthet til tider er nødvendige egenskaper, Paisley visste når han måtte ta ansvar og når han måtte la andre snakke. Det var egenskapen hans til å sette klubben over seg selv som kanskje var det viktigste av alt.

Paisley kom til Liverpool som spiller i 1939 og hadde en rolle i klubben til 1992. Med over 50 års tjeneste, kanskje ingen enkelt person har tjent Liverpool bedre - det er kanskje ikke en strek å si at kanskje ingen enkelt person noen gang har tjent et fotballag bedre. Paisley vant First Division-tittelen i 1947 som spiller, så nedgangen til klubben, oppgangen under Shankly, og så gjorde han klubben til den beste i verden en stund.

I sin siste kamp som manager, Paisleys lag slo erkerivalen Manchester United i ligacupfinalen da han vant sin tjuende ære. Souness oppfordret manageren sin til å gå og hente koppen, å vite hvordan han aldri hadde gjort det (eller ønsket å gjøre det) før. Paisley forpliktet, og mannen som 33 år tidligere hadde sett lagkameratene klatre den mye opptråkkede Wembley-trappen for å løfte et trofé etter en finale han ble ekskludert fra, løftet høyt sin siste ære da det ikke lenger var tvil om at Liverpool Football Club var den mest dominerende kraften i engelsk fotball, hvis ikke verden. For en mann som elsket Wordsworth, sluttlinjene hans var poetiske.

Bill Shankly kan ha lagt grunnlaget, men det var Bob Paisley som bygde huset. En mann av lignende verden vil kanskje aldri se igjen. Britisk fotballs opprinnelige motvillige geni, mureren.

Denne artikkelen er inspirert av Ian Herberts Stille geni – Bob Paisley, Britisk fotballs beste manager.

[Murer som bygde bastionen – Bob Paisleys Liverpool-arv gjennom anekdoter: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039603.html ]