Grunnlaget for et dynasti – en ode til Victor Valdes

Verdens fotballens mest utakknemlige jobb var Victor Valdes sitt brød og smør, sementerer legenden hans i dynastiet som er moderne Barcelona.

Å bygge et dynasti krever enorm forberedelse og overbevisning. Bare det å tro på dine måter lot ikke britene lage uttrykket " Solen går aldri ned på vårt imperium ’. Gjennom flere tiår med planlegging, styrking og intern uro dukket opp supermakten kjent i historien som det britiske imperiet og dets kolonier.

Strekker seg fra de fjerne delene av New Zealand til Canada og videre i nordvest, dette imperiet ble bygget på det mest solide grunnlaget – havhandel. Noen vil til og med si at berggrunnen var den ofte ignorerte. Hardy sjømenn som bar vidd og karakter som kreves for å dele og herske over menneskene som de ble antatt å bare handle krydder blant. Dette er mennene som gjennom ren karakter og tapperhet, er i stand til å ri på bølgene av endring.

Og akkurat som endring er den eneste virkelige konstanten i livet, noen menn forblir standhaftige og tilpasser seg. Forbedre deres beste fasetter og koble sammen dynastier gjennom ingenting annet enn deres dedikasjon til saken og deres rene grøft. Victor Valdes var en slik spiller – en mann som spredte filosofier og lærte av Louis Van Gaal og Frank Rijkaard før han tok spillet opp flere hakk da det neste store sportsdynastiet ble opprettet i FC Barcelona.

Grunnlaget for Guardiolas Barca – en som fanger fantasien selv et halvt tiår etter at dens største generaler har gått over til større ting – fikk sine frø sådd i Amsterdams gater i skyggen av Ajax sin monolittiske arena nesten 100 år før Valdes og Barca erobret fotballen. Men de ble bygget på Valdes’ brede skuldre like mye som i filosofien til totaalvoetbal .

I 1915, Jack Reynolds, født i Manchester, begynte å så frøene til totaalvoetbal hos Ajax AFC – grunnlaget for Vic Buckingham og Rinus Michels for å høste fruktene 50 år senere. Styret av generasjoners visjon på banen var Johan Cruyff – mannen som var betrodd å utføre det som for mange kan betraktes som fotball av høyere kvalitet.

Da Cruyff byttet de rasende vintrene i Nederland mot de varme strendene rundt Barcelona, Spanias kulturelle hjerteslag, iført den berømte Blaugrana skjorte, han sa alle de riktige tingene. I alle årene hans i klubben, han ville gå ut på banen og bygge en arv på banen.

I 1988, Johan Cruyff ville returnere til FC Barcelona, denne gangen som leder, røyking på sidelinjen for å roe nervene og for å skjære navnet hans inn i folklore. Å skape et lag i bildet av hvordan han mente fotball skulle spilles, «Dream Team» feide alt i sikte i fire strålende år. .

Og i sentrum av denne sagnomsuste Barca-siden var Josep Guardiola – indoktrinert og trent av legenden selv. Intelligent, velbygd og med et sinn som matchet den store Cruyff, Guardiola ville trekke seg fra fotball etter å ha vunnet nesten alle titler som ble tilbudt i verden.

Umiddelbart, som leder, han laget bølger. Han var ikke redd for å ta den harde samtalen fra begynnelsen, insisterer på at klubblegender som Ronaldinho, Deco og Samuel Eto'o var ikke lenger en del av planene hans. Ronaldinho og Deco forlot klubben, forhastede utganger da en viss Lionel Messi ble brakt inn i søkelyset. Samuel Eto'o ble igjen og var sentral da Barca vant alt i den første sesongen av Guardiolas regjeringstid. Fra La Masia, Pedro og Sergio Busquets ble innslag i Guardiolas lag da han kjøpte Gerard Pique tilbake fra Manchester United, anskaffer også den mercurial Dani Alves fra Sevilla for å erstatte spillere på vei ut.

Victor Valdes , som en hjørnestein i et etablissement, forble på plass mens oppussingen pågikk rundt ham.

Guardiola snakket lidenskapelig om sin kjærlighet til Barca og hvordan han hadde til hensikt å innpode en hardere arbeidsmoral som manglet når Ronaldinho ble de facto leder av garderoben. Han snakket også om et behov for å forbedre hver spiller personlig og jobbe hardt med dem for å forbedre alle aspekter av spillet deres. FC Barcelona spilte hjemmelagde navn – Valdes, Puyol, Pique, Busquets, Xavi, Iniesta og Messi – alle uteksaminerte fra La Masia – alle del av et dynasti satt i gang av avdøde Johan Cruyff. Og hver person i garderoben trodde mer på seg selv og sine evner. Victor Valdes var blant de mest forbedrede under Guardiola.

Ved starten av hver sesong, mange ville stille spørsmål ved kvaliteten brakt av Victor Valdes til et Blaugrana-lag som er i stand til å demontere motstandens forsvar som en varm kniv gjennom marmite. Men i tankene til Guardiola, Victor Valdes var det viktigste tannhjulet til Barca – sweeper-keeperen som startet hvert angrep, som trykket bakfra og alltid var aktiv.

'Min formasjon er ikke en 4-3-3. Det synes jeg ikke respekterer Valdes. Formasjonen min er 1-4-3-3. Det hele begynner ved føttene til målvakten, alt vi bygger, starter mellom pinnene

Og sannelig, det gjorde det. Guardiolas team ble sagnomsuste for deres berømte ' tiki-taka ’ spillestil. Raske passerende trekanter og strålende endringer i tempo, sammen med det mercurial geni av spillere som Lionel Messi tok Blaugrana til tidligere usynlige høyder – seks trofeer av seks som tilbys i løpet av en enkelt sesong – har ingen lag noen gang matchet bragden på det europeiske kontinentet.

De fleste vil peke på Messis geniale, eller glansen til Xavi og Iniesta, kanskje grusen til Puyol. Men, kanskje merkelig nok, Victor Valdes slapp på en eller annen måte rampelyset i så mange år. Mannen Guardiola pekte på som den som startet hvert Barca-angrep og avsluttet opposisjonens håp om å score, jobbet rolig hardere enn noen gang før og forbedret spillet sitt på hvert tidspunkt.

Valdes var årsaken til at Cristiano Ronaldo ikke scoret to ganger i Champions League-finalen i 2009. Uten Valdes, Barca ville bli tvunget til å spille den lange ballen hver gang, og kan du forestille deg en versjon av Barca der Leo Messi måtte dempe ballen tilbake til midtbanen mot verdens beste forsvarsspillere hver gang? Alt Valdes gjorde var å sikre at laget hans gikk fremover, scoret flotte mål og vant titler. Han hadde en vane med å feire som om han scoret målene selv, til og med av og til løpe langs banen for å feire med lagkameratene.

1. mai 2013, da Valdes kunngjorde at han ville la FC Barcelona-kontrakten sin gå ned og forlate klubben året etter – milevis med presse ble dedikert til keeperen med den mest utakknemlige jobben i verdensfotballen – som vokter målet til Guardiolas Barca. Han ga alt i hver kamp siden kunngjøringen hans og etter hvert som spekulasjonene økte om hans neste destinasjon, Barcelona begynte å svette over erstatteren hans.

Den 26. mars, 2014 – Valdes skadet seg selv i det 22. minutt – brudd på det fremre korsbåndet og spilte aldri for sin elskede Barca igjen. Det var mildt sagt tragisk at han ikke fikk den stående applausen og æresrunden han så dypt fortjente på Camp Nou i sin siste opptreden. Går i stedet av på en båre, aldri å bli sett igjen, var en tragedie i historien om en av Barcelonas mest betrodde generaler og en som bidro til å etablere og styrke dynastiet deres.

Fra den dagen i 2014 til 3. januar 2018, Valdes spilte i Manchester United, Standard Liege og Middlesbrough, men ble aldri den samme målvakten igjen. Kanskje, en kombinasjon av å forlate sin elskede Blaugrana og skaden hans tok en toll som var hinsides det åpenbare. Kanskje, Victor var aldri ment å ta på seg noen annen trøye i sin sagnomsuste karriere.

Uten tvil den beste keeperen som dagens Barcelona noensinne har sett, Valdes var en rekordbryter, og alltid stor tilstedeværelse i garderoben. Han vant alle titler som tilbys i verden – med både Barca og Spania og legenden hans vil leve videre i dynastiet som fortsatt ruller videre i dag – slik Marc Andre Ter-Stegen står der Valdes en gang gjorde, spille fotball og spille i mål, Victor Valdes-måten.

[Grunnlaget for et dynasti – en ode til Victor Valdes: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039585.html ]