Oranje-drømmen:Ajax erobring av Madrid

Forfatterens notat:Denne artikkelen ble skrevet før Ajax sin tobeinte triumf over Juventus. Jeg håper du fortsatt liker innholdet, ettersom vi føler at denne historien fortsatt er relevant, kanskje nå mer enn noen gang, når Ajax går videre til semifinalen i Champions League.

• 

Vårt univers, hva vi vet om det, ble dannet på et minutt eller to. Før da, dramatiske endringer i subatomære partikkeltemperatur og form ble gjort på mindre enn en billiondels sekund, et tidsrom som er ubegripelig kort for mennesker. Begynnelsen av livet vårt ble laget av noe uendelig mindre enn perioden som avslutter denne setningen.

Neil DeGrasse Tyson diskuterer dette i sin bok Astrofysikk for folk som haster . Åpningskapittelet med tittelen "The Greatest Story Ever Told" utforsker universets transformasjon fra ingenting til det vi har i dag:en blomstrende blanding av molekyler som skaper vakre fenomener som vann, oksygen, og mennesker. Men historien om "Big Bang" er ikke lett å forstå av vårt tankesystem. Jeg vil våge å si at universets største historie, i det minste til konsum, er en laget av oss.

Rammen for denne historien, en mye nyere enn menneskets morgen, er innenfor grensene for menneskehetens fysiske og mentale evner. Det er bundet til menns kjønn, de som bor i to store europeiske byer, og de som tilfeldigvis er veldig gode i en sport vi kaller "fotball". Mer spesifikt, historien foregår i to akter, i en konseptuelt vilkårlig konkurranse kalt Champions League. Det finner sted mellom to av kontinentets mest populære klubber. Og det absurde i innholdet er noe som er mer forståelig for oss enn åpningsminuttene i universets historie.

Del I:Amsterdam

Noen dager før jul, Jeg stirret ut av gulv-til-tak-vinduet i den lille leiligheten min. Plassert overfor en t-banestasjon i Amsterdam Nieuw-West, mitt midlertidige hjem var koselig. Nederlenderne kan til og med kalle det hyggelig . James Blake braste ut av høyttaleren min mens jeg så ut på den mursteinede sidegaten, belagt med regnvann og omsluttet av nattehimmelen. De sier de beste minnene lages med venner, men mange av mine opplevelser i Nederland ble gjort av min ensomme. Tid til å tenke:en gave gitt til meg av verdens mest eksepsjonelle by.

De i topplederposisjonene i Ajax Amsterdam har også hatt tid til å tenke. Overraskende, ikke vinne et trofé siden 2014 tvinger deg til å bruke litt tid på idédugnad. Da Marc Overmars og topplederen bestemte seg for å gi et forslag til Ajax sine beste unge spillere – lykkes i Amsterdam nå, utbetale senere – de visste at tiden for suksess var nå. En klubb bygget på premissene om langsiktig bærekraft, for en gangs skyld, endret kurs for å lykkes på kort sikt.

De fleste av Ajax beste spillere – Ziyech, De Ligt, De Jong, Dolberg, Neres, Onana – likte det de hørte. To aldrende Premier League-stjerner, Dusan Tadic og Daley Blind, likte det så godt at de valgte å gi avkall på konsekvent høye engelske lønninger for løftet om å bli med i det beste Ajax-laget på mange år. Pakk alt dette inn i en ganske liten bue, og du har et kjempegodt fotballag. Eredivisie kan være den 11 ^th - den sterkeste europeiske ligaen, men å se dette Ajax-laget fremkaller minner fra en tid da fotball ikke ble dominert av de beste klubbene.

Når noen som Overmars – Ajax' tekniske direktør som er ansvarlig for overganger – ser Ajax utspille Real Madrid fra terrassene til Johan Cruijff ArenA, Jeg kan ikke unngå å tenke på at han har den samme følelsen som jeg hadde da jeg stirret ut av vinduet. Melankolsk for ingenting spesielt. Nostalgisk etter et minne du fortsatt lever. Noen av disse følelsene kan være forårsaket av et kjøp på Paradox Coffeeshop.

Fotballfans over hele verden ville aldri ha gitt Ajax en sjanse hvis denne kampen fant sted for to eller tre år siden. Den nylige økningen i dekning i sosiale medier og det totale innholdsforbruket betyr at selv en gjennomsnittlig fan som bare ser på La Liga er klar over det faktum at Ajax har bygget en superstjernetropp. De vet om Frenkie de Jong, den strålende playmakeren på vei til Barcelona. De vet at Tadic har scoret skremmende 29 mål og 16 assists. Og de vet at Real Madrid har slitt, hovedsakelig.

Zidane-Ronaldo-tiden var en kortvarig, men til slutt triumferende trolldom for Los Blancos . En La Liga-tittel på tre år er ikke på nivå, men Champions League har så mye mer vekt for Spanias to gigantklubber. Først var det Cristianos straffescoring og ab-flekking mot Atletico. Deretter den dominerende prestasjonen i andre omgang over Juventus i Cardiff. Endelig, for nesten ett år siden, Sergio Ramos skadet Mo Salah og Loris Karius knuste hjulene fra Jurgen Klopp-juggernauten. ("Ondsinnet eller ikke ondsinnet?" – Var ikke det spørsmålet som Shakespeare stilte når han diskuterte hardheten til Real Madrids midtbanespiller?)

Akk, Cristiano bestemte seg for å ta talentene sine til Torino, sammen med hans 150 millioner Instagram-følgere og seksuelle overgrep...kontrovers?...innrømmelse av skyld? Zidane trakk seg etter tre-torven, et trekk mange så på som et «kom deg ut mens du kan»-trekk. For å være rettferdig mot franskmannen, Real Madrid har et gammelt lag. Bale, Benzema, Kroos, Modric, og Marcelo er alle store kreative talenter, alt i ferd med å krysse tretti, hvis de ikke allerede har gjort det. En overhaling ville vært nødvendig innen et år eller to.

Om natten i Amsterdam, Snart sparken Santiago Solaris side viste virkelig sin alder. Ajax angrep nådeløst i første omgang i en visning som ikke ville vært så forbløffende hvis de hadde på seg det hvite fra Real. Intervensjoner i siste liten fra Sergio Ramos akkompagnert av at VAR utelukket et Nicolas Tagliafico-mål reddet gjestene fra sjenanse.

Typisk Ajax. Spill så bra med høypresset og flytende angrep – kaster uorden inn i motstanderens system – men klarer ikke å legge til et mål. Typisk Real Madrid for å tåle denne skjermen og, på timemerket, score et avgjørende bortemål. Ziyechs mål om å utligne ble møtt med massiv feiring på tribunen, men Marco Asensio scoret sent for å vinne kampen for Real. Det er det de har gjort i mer enn tre år i denne turneringen. Spill som, vi vil, drit en del av kampen, men hold seieren innen rekkevidde. Deretter, når det er mest forventet, de snapper en seier fra nederlagets kjeft.

Del II:Madrid

Hvis ett ord kunne beskrive nederlandsk fotball, det ville være "totalt". Det er altomfattende på mange måter. Spillerne løper over hele banen og presser høyt og scorer mål. Landets spill har vært helt klart fornyet igjen og igjen. Fiasko blir til suksess og tilbake til fiasko igjen, en total og gjennomgripende syklus av usikkerhet og seier. Johan Cruijff, selve legemliggjørelsen av ordet "totalt", var selv den totale pakken:strålende og hodekløende, et sinn som forandrer spillet og en hykler.

"Totalt" er det beste ordet for å beskrive Hollands voetbal , men «arrogant» er kanskje en andreplass. Det passer, deretter, at en stor grunn til at Nederland tapte VM-finalen i 1974 var på grunn av spillerarroganse. Etter at straffen ble scoret tidlig, nederlenderne ville sette vesttyskerne i forlegenhet. De sendte ballen rundt som et Guardiola-lag ville gjort i dag, men de var aldri truende på mål. Da Tyskland snudde utviklingen for å vinne 2-1, det var som om tyngdelovene plutselig ble forfalsket.

Et øyeblikk over ett år før det verdensmesterskapet kunne ha gitt Oranje en avgjørende leksjon, hadde ting blitt litt annerledes. Ajax tok imot Real Madrid i semifinalerunden i Europacupen. En seier i første etappe (2-1 i Amsterdam) betydde at de hadde en fordel på Santiago Bernabeu, et sikkerhetsnett som ikke ble tildelt dem i 2019. Ajax vant bare 1-0 i returen, sikre en plass i finalen, men det var ikke målet som skapte overskrifter.

Å motta en høy, looping pass, Ajax-midtbanespiller Gerrie Muhren holdt ballen fra bakken og fortsatte å sjonglere den på Ajax' angrepsbanehalvdel. Det var en krenkelse – en forlegenhet – mot Los Blancos . Og på deres egen stadion også! Hadde Ajax tapt uavgjort, historien til den nederlandske klubben ville ha blitt endret for alltid. Tenk deg også effekten på nederlandsk fotball i seg selv; Fasaden av ugjennomtrengelighet ville ha blitt dårligere.

Kanskje Rinus Michels’ nederlandske side i 1974 da ville ha gått for drap mot Tyskland i stedet for å spille som om de styrte verden. Påvirkningen fra Ajax var sterkt følt på nederlandsk side; sikkert, de ville ha kalt på tiden da Ajax showboated i Bernabeu og tapte. Kanskje Breitner og Muller ikke hadde hatt noen evne til å score Tysklands utligningsmål og vinnermål. Historien kunne vært vridd, som mange fotballfans kanskje tror, i riktig retning.

Men det skulle ikke være det. Gerrie Muhren gikk ned i historien som spilleren som symboliserte øyeblikket makten skiftet hender fra Madrid til Amsterdam, Di Stefano til Cruijff. Men nederlenderne gikk ned som flerårige underprestere, alltid ute av stand til å ta det siste fremstøtet og vinne et VM-trofé.

Ajax dro til Madrid, i 2019, ute etter hevn. I tiden siden møtet i 1973, Real har i stor grad overtatt Amsterdammers på den europeiske scenen. Men hevnen var ikke for det, men for nederlandsk fotball selv. Nederland og klubbene har en pensjon for å ikke levere når det betyr noe, spesielt de siste årene. Det var en Kill Bill-aktig raseri å kreve rettferdighet på den europeiske og globale scenen.

Hva skjedde natt til 5. mars ^th var fryktinngytende. En historie om et underdog-lag med underdog-spillere som slår helvete ut av det spektakulære laget som har irritert Champions League-seere i mer enn et tiår. Hakim Ziyech, ofte spurt av nederlandske og Ajax-fans, scoret tidlig for å bringe Ajax nær. David Neres, som har mistet startposisjonen i mange kamper denne sesongen, scoret et strålende mål, sender Ajax foran og manager Eric ten Hags armer blafrer.

Endelig, det er spillere som Dusan Tadic og Lasse Schone som virkelig innkapsler hva denne seieren betyr for Ajax. Tadic, kastet ut fra et mellomlag i Premier League, har kommet tilbake til Holland bare for å overgå alle i landet. Schones kreative evner og evner til å ta frispark har vært kriminelt undervurdert i årevis. Å forestille seg uvitende tilskuere som observerer danskens langdistanseskudd minner om følelsen du får når en venn hører på favorittsangen din.

På mange måter, forestillingen i Madrid gjentok forestillingen i 1973, både i ånd og effekt. Ajax har best av de beste, i hvert fall for denne sesongen. Swagger ble liggende strødd over gresset, ikke av Los Blancos men av De Godenzonen . Fire mål betyr mye mer enn én sjonglering, selv for den estetisk-tenkende Ajacied. Nederlenderne er tilbake på den europeiske scenen, men denne gangen med en mordermentalitet.

***

Tysons forsøk på en dobbelt informativ og komisk bok har, etter min mening, kommet til kort. Den ligger uferdig på skrivebordet mitt; Jeg klarte ikke å holde tritt med alle de obskure referansene med periodiske forsøk på skriftlig humor. Ikke misforstå, Jeg elsker meg litt Neil DeGrasse Tyson, men det er noe med Astrofysikk for folk som haster som gjør det vanskelig å lese, selv når jeg er har det travelt. Omtrent som boken, Ajax sin reise er ennå ikke fullført.

Men i motsetning til Tysons ord, Ajax sin flytende bevegelse og morderiske angrep er en fryd å skumme øynene over. Jeg elsker å plukke ut små detaljer som mange ikke legger merke til, som bevegelsen til en bakspiller eller den raske vendingen av hodet av Frenkie de Jong.

Ajax har erobret Bernabeu, følger i fotsporene til sine strålende forgjengere på syttitallet. Kritikerne mente at en av Europas mest informerte sider ikke kunne rive ned huset som Gud Florentino Perez bygget, likevel skjedde det. Kom med den gamle damen, ta på Ronaldo, og bringe på Champions League Elite Eight.

Fordi vi kan snakke om økonomiske maktubalanser til kyrne kommer hjem, men jeg vil heller snakke om fotball:den største moderne historien.

[Oranje-drømmen:Ajax erobring av Madrid: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039482.html ]