Watford sesongforhåndsvisning:sterk midtbane

Med Premier League-sesongen 2018-19 nærmer seg, Football Lab snakket med Watford-fan Dom Baker (@dombakerdb).

Watford-fansen virker veldig takknemlig overfor Gino Pozzo for fremgangen klubben har gjort de siste seks årene. Er neste skritt å finne en hovedtrener som liker fansen like mye – og kan Javi Gracia bli den figuren?

Gino og Pozzo-familien har forvandlet klubben vår. Vi har blitt velsignet med gode spillere, spill og minner, og vi vil være evig takknemlige. Fremfor alt annet han, og styret, bare få det. De forstår fansen og mye av det de gjør kan ikke stilles spørsmål ved. De er ikke perfekte, men de representerer et av de beste styrerommene i landet.

Det er tydelig at de forstår at de trenger en trener for å være en figur. Noen som skal representere klubben, Quique Sanchez Flores gjorde dette bra, men jeg tror Javi Gracia kan tre inn i den rollen strålende denne sesongen. Han har egenskapene til å ta oss videre etter en brannslokkingsoppgave forrige sesong.

Eksternt, det er mye skepsis til Watfords utenlandsbaserte rekrutteringsmodell, spesielt gitt at ikke mange spillere du henter inn har stort rykte. Tar du risiko ved å spille på det ukjente, eller får du bedre verdi for samme kaliber spiller?

Vår overførings-"modell" er uvanlig, men det er mer vanlig nå enn for bare noen sesonger siden. Mange klubber innser kostnadene knyttet til hjemmevoksne spillere og ser derfor utenlands for verdi. Vi gjør, derimot, gå gjennom mange spillere, enten lån eller permanente avtaler. Vi har kastet bort mye penger, men det kan endre seg nå med innkomstene denne sesongen og i fjor sommer. Vi har mer enn 8 hjemmevokste spillere nå med en sterk engelsk kjerne.

Richarlison har dratt til Everton basert, i bunn og grunn, på et godt løp av tidlig sesongform i 2017-18. Gir honoraret deg en sjanse til å gjenoppbygge troppen?

Gebyret for Richarlison er ganske latterlig, men Everton har fått sin mann. Jeg skal ikke late som om han ikke er en fantastisk spiller, vi kommer garantert til å savne ham, men vi har nå ressursene til å få en erstatter og mer. Vi må bruke det fornuftig, spesielt på toppen.

Heurelho Gomes er helt klart en legende på Vicarage Road, men ser ut til å avta litt. Ville du ha likt å hente inn en mer overbevisende arving til tronen enn Ben Foster?

Gomes er absolutt en moderne Watford-legende, ingen tvil om det. Han er en annen karakter på Vicarage Road som bare forstår det. Han har lenge snakket om å returnere til Brasil, og jeg tror det vil skje snart, derav Fosters ankomst. Vi kjøpte wonderkid Pontus Dahlberg i januar og legger til rette for at han snart kan ta nummer 1-plassen, Foster holder det bare varmt.

Noen virket opptatt av Christian Kabasele forrige sesong. Tror du han var din beste midtstopper?

Midtback er et av våre svakeste områder, til tross for at det er så mange individer der! Kabasele er absolutt vår mest talentfulle forsvarer, han er atletisk, men har mye mer enn det i spillet sitt. Han er komfortabel på ballen og blir sjelden fanget i taklinger. Han, som mange, har vært uheldig med skader.

Det ser ut til å være en gåte angående hvem som skal samarbeide med Kabasele; Younes Kaboul, Adrian Marriapa og Craig Cathcart fortsetter, Miguel Britos ser ut til å være utsatt for feil mens Sebastian Prodl ser ut til å slite med å gjenvinne formen fra 2016-17. Kan Ben Wilmot starte nærmere førstelaget enn forventet?

Prodl, Kaboul, Britos og Mariappa er alle aldrende og har alle sett ukomfortable ut til tider. Cathcart er den eneste andre midtstopperen jeg har full tillit til, dessverre. Ben Wilmot har potensiale til å gå veldig langt og jeg håper han kan være involvert i troppen denne sesongen. Han har blitt kastet inn på midtbanen i pre-season og han har tilpasset seg så godt.

Venstreback så ut til å være en problemstilling forrige periode. Er du nysgjerrig på om den nye gutten Adam Masina kan være løsningen?

Venstreback er et område vi kunne ha forsterket for et par sesonger siden. Jose Holebas er enten utrolig eller forferdelig, og holdningen hans er ofte tvilsom.

Adam Masina ser en klok signering ut, og jeg har hørt gode ting fra følgere av italiensk fotball. Jeg tror det er åpenbart at han kommer inn som en startende, og jeg håper han gjør den plassen til sin egen. Hvis han legger inn en jevn sesong, vil han garantert ha noen friere neste sommer.

Fra utsiden, du så mye bedre ut forrige sesong da Kiko Femenia var i form, heller enn da Daryl Janmaat startet på høyreback. Er du enig?

På motsatt side har vi noen gode alternativer. Kiko Femenia kom inn og ble en av våre viktigste spillere umiddelbart, han jobbet veldig bra i Silvas overbelastningsangrep. Skaden hans gjorde oss vondt fordi Janmaat så lite selvtillit fra start, han forbedret seg ettersom spilletiden økte, men han er fortsatt tilbøyelig til å slå seg av lett. Den nye rekrutten Marc Navarro kan spille inn som vår startende høyreback denne sesongen med Kiko som tar et skritt tilbake til en nytterolle. På papir, vi har 3 høyrebacker med mye erfaring.

Du har et imponerende utvalg av midtbanespillere; den muskuløse Abdoulaye Doucoure, kontroller Will Hughes, den energiske Nathaniel Chalobah og den uselviske Tom Cleverley. Er du fornøyd med disse alternativene?

Midtbanen vår er ganske latterlig og er en av de beste midtbanene utenfor topp 6, ingen tvil om det. De jobber alle utrettelig i pressen samtidig som de har den naturlige evnen til å få oss videre. Jeg er overrasket over at vi ikke har mistet Doucoure, men jeg er glad vi har ham i minst én sesong til. Han er den beste Watford-spilleren jeg noen gang har sett. Chalobah og Hughes vil også ha imponerende sesonger. Vi kunne kanskje gjøre med en sikkerhetskopi til, noen som ligner på Ben Watson, ser ut som Jack Rodwell kan være mannen.

Noen få av disse spillerne har slitt med skader. Trenger klubben å revurdere sitt medisinske arbeid?

Vår journal er fascinerende. 2015/16 var det best i ligaen, siden har det snudd på hodet. Vi endret den medisinske strukturen i 2016, og det de gjør har ikke fungert. Tilsynelatende vurderer de det, så vi får se.

Gerard Deulefeu ser ut som en utmerket signering mens Roberto Pereyra har vist glimt av kvalitet i utlandet; mens Ken Sema signerer fra Østersund. Begeistrer dine brede alternativer deg?

Deulofeu er en toppsignering, han viste glimt i lånet sitt av hvor spesiell han kan være. Pereyra fikk konsistens mot slutten av forrige sesong også, noe som er betryggende.

Det lille jeg har sett av Ken Sema har imponert meg stort, han kommer garantert til å legge press på de to på hver side. Ryktene er at vi er på jakt etter en kantspiller til med Richarlison-pengene, så vi får enda større dybde. Midtbanen vår generelt er så spennende.

Andre Gray så litt skuffende ut i fjor, og Troy Deeney kan kanskje ikke stole på i den grad han pleide å være. Trenger du en ny spiss, eller kan Isaac Success eller Adalberto Penaranda fylle tomrommet?

Spissene våre er bare ikke gode nok, dessverre. Verken Deeney eller Gray kan spille alene på toppen, og Stefano Okaka har ikke den formen eller innstillingen det ser ut til.

Minst én vil bli flyttet videre, og det er vanskelig å se oss fremgang uten at det blir brukt mye penger på den avdelingen. Jeg vil så gjerne at Gray skal gjøre det bra, men han passer bare ikke slik vi ønsker å spille. Det er en stor skam.

Jeg vil gjerne se Penaranda treffe bakken, men jeg er ikke sikker på at han får sjansen. Han har hatt låneperioder som ikke har fungert, han har rett og slett ikke spilt nok fotball. Han og suksess kan være potensielle og ikke noe mer, dessverre.

Hornets til side, hva er dine tanker foran Premier League-sesongen som helhet? Hvordan vurderer du dine konkurrenter?

Som alltid bruker lag opp og ned mye penger, det blir nok en konkurransedyktig sesong der den nederste halvdelen er atskilt med noen få poeng. Jeg tror Burnley kan slite blant Europa League-reisene deres, og Bournemouth og Cardiff har heller ikke styrket seg nok.

Hvor skal du avslutte?

Jeg håper vi kan styre unna rotet på bunnen, men det blir vanskelig. Hvis vi ikke får inn en spiss, vil vi slite en gang til på slutten av sesongen tror jeg. Jeg har imidlertid tro på troppen vår og gafferen vår, topp 10 burde være målet, men det er så vanskelig å ringe. Jeg kan bare ikke vente til det hele starter igjen.

Fotballlabens dom

I Will Hughes, Abdoulaye Doucoure og Nathaniel Chalobah, Watford har en sentral midtbane klar for øvre halvdel; Gerard Deulefeu og Roberto Pereyra tilbyr attraktive brede alternativer, også. Det er, derimot, store spørsmålstegn på andre områder; potensielle midtstopperpartnere for Christian Kabasele er ikke på topp, og spissene Troy Deeney og Andre Gray har vært bortkastede. Omfanget for virksomhet er begrenset på grunn av et allerede oppblåst lag, slik at Hornets kan komme inn i May og se over skuldrene. 15

[Watford sesongforhåndsvisning:sterk midtbane: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038661.html ]