Watford sesongforhåndsvisning:ambisjon på Vicarage Road

Watford endte på 17. plass forrige sesong med 40 poeng, fem færre enn året før. Det ser ut til å være et mainstream-synspunkt fra ikke-hornets at klubbens fans og eiere per definisjon burde være fornøyd med bare å overleve. Supporter Bradley Hayden, fra den fantastiske Golden Boys-siden The Watford Blog, utfordrer den antagelsen og diskuterer hvorfor endring var nødvendig.

Hvis Hull hadde slått en av Sunderland eller Crystal Palace, da hadde det vært oss som gikk ned i stedet for Tigers og Marco Silva kan fortsatt være på KCOM Stadium. Forrige sesong var en å glemme og en som mange Watford-fans ønsket å få slutt på. Mens skader spilte sin rolle, vi gikk helt baklengs på banen.

Forsvaret vårt lekket mål, det var liten eller ingen kreativitet på midtbanen etter at Pereyra tok skaden sin og foran, vi så ikke ut som å score. Spillestilen var forferdelig å se på, og det så ut som det ikke var noen plan overhodet. Spillerne så usikre på rollene sine, og noen av prestasjonene gjennom sesongen var helt forglemmelige. Uansett hvordan du ser på det, seks seire i ligaen fra desember er nedrykksform. I tillegg til det, tidlig utgang fra cupkonkurransene og det er et dårlig år hele veien. Mot slutten av sesongen, Vi håpet på at andre lag skulle glippe, siden våre prestasjoner var så dårlige.

Likevel var dette ment å være manageren som skulle ta oss til neste nivå og sesongen skulle vi bli utfordrende for topp 10. Med tanke på noen av spillerne vi har, vi burde ikke vært i nærheten av nedrykksstreken, så forrige sesong var en helt forglemmelig en.

Det mange folk utenfor Watford ikke ser ut til å forstå er at Pozzo-familien har mange ambisjoner med denne klubben. Noen føler at Watford bare burde være fornøyd med å overleve hvert år, men det er ikke tilfelle. Våre eiere ønsker å se forbedring hvert år og sikter mot Europa League om noen sesonger. Vi nøyer oss ikke bare med å sitte her og finne på tallene. Vi ønsker å oppnå mer enn det. Likevel ser ethvert tegn på ambisjon fra et mindre lag ut til å bli latterliggjort, sammen med våre eiere, noe som er synd.

En av feilene med Walter Mazzarri var at han ikke snakket engelsk eller prøvde å få kontakt med fans. Er det mer sannsynlig at supportere vil varme til erstatteren hans, Marco Silva?

Jeg tror det. Mange fans har allerede varmet Silva, og han har gjort en større innsats for å engasjere seg med supportere enn Mazzarri gjorde i løpet av et helt år her. Jeg var imponert over jobben Silva gjorde med Hull, og jeg var ikke overrasket over at større lag ble knyttet til ham. Det var, derfor, noe av et kupp at vi klarte å få ham og jeg tror vi nå har rett mann på plass. Forhåpentligvis, Silva blir den som holder seg en stund og bygger noe ved Vicarage Road, fordi vi trenger å sparke på og litt stabilitet nå.

Hulls spillere sier at under trening, Silva flytter spillerne sine fysisk til posisjonene han vil at de skal være i. Manglet den slags grundige forberedelsene i Watford forrige sesong?

Mange spillere sa at Mazzarri var ganske nøye i treningen også, men jeg tror at det faktum at Silva er en ganske sympatisk figur, og at han kan språket vil gå langt med spillerne. Det var mange rykter om laguro forrige sesong, da spillerne var utslitte av Mazzarris tøffe treningsplan, ifølge rapporter. Jeg tror Silva umiddelbart vil vise respekt, men jeg tror han vil bygge opp en ekte relasjon til spillerne, og det faktum at han kan engelsk betyr at instruksjonene vil være klare. Ved mange anledninger forrige sesong, spillere så usikre på rollene deres og hvor de trengte å være, og det så ut som det var en tydelig mangel på spilleplan også. Jeg tror språkbarrieren spilte en stor rolle i det, og det faktum at spillerne og manageren ikke så øye til øye hadde også en rolle. Så jeg tror Silvas grundige trening vil være nyttig, men jeg tror hans likbarhet og det faktum at han kan språket vil spille en rolle også.

Du slapp inn 68 mål i fjor, i underkant av 1,8 per kamp. Trenger du en langsiktig erstatning for Heurelho Gomes?

Jeg tror definitivt det er noe vi må tenke på. Gomes har vært en ypperlig tjener og vært en av våre mest konsekvente utøvere siden han begynte i Watford for tre år siden. Han er en stor fanfavoritt og et veldig sympatisk medlem i garderoben. Men han blir ikke yngre på 36, og det ville være en god idé å hente inn en yngre GK som kan konkurrere med ham og vil være vår nummer én eller fremtidige nummer én. Dette burde ikke ta noe fra Gomes siden han har vært en stor tjener, men en langsiktig erstatning er definitivt noe vi må vurdere.

Midtstopper Sebastien Prodl og ballvinner Abdoulaye Doucoure leverte noen gode prestasjoner i fjor. Er det to forsvarsspillere som dukker opp fra forrige sesong med litt æren?

Absolutt. Prodl var vår beste midtstopper forrige sesong og var en av de få som leverte jevnlige prestasjoner. Hans opptreden mot Zlatan Ibrahimovic da vi slo Manchester United i september i fjor, er en av de beste jeg noen gang har sett fra en Watford-senterback i løpet av min tid som fan. Han var enorm. Han er sterk og dominerende i luften og også en beroligende tilstedeværelse på baksiden. Med tanke på at vi fikk ham på en gratis overgang for to sesonger siden nå, Jeg vil si at han definitivt er en av de beste signeringene Pozzos har gjort. Han oser av klasse og var vår sesongens spiller. Plus, han kan nok også være en suksessfull mannlig modell. Hva er ikke å like?!

Hadde Doucoure kommet inn på siden tidligere i sesongen, han ville ha vært en viss kandidat for sesongens spiller. Det faktum at Mazzarri forlot ham så lenge ute av troppen forvirret mange, og det så stadig mer sannsynlig ut at han skulle forlate i januar i fjor, noe som ville vært en stor skam siden Watford-fans aldri ville ha sett hva han kunne gjøre. Heldigvis skjedde det aldri, og da Doucoure fikk sjansen, han grep den med begge hender. Franskmannen er så rolig og fattet i besittelse og har et stort spekter av pasninger på seg. Han er ikke redd for å sette seg fast og gjøre det skitne arbeidet, men han er heller ikke redd for å komme seg frem. Det ville vært fint å se ham score ett eller to mål til, og målscoring er noe han må jobbe med. Men, hvis Doucoure fortsetter å prestere som han har gjort, Da har jeg ingen grunn til å tenke på hvorfor han ikke vil få et stort trekk om et par sesonger. Minner meg litt om Yaya Toure når han spiller og som 24-åring, han har en lys fremtid.

Når jeg tenker på Troy Deeney på sitt beste, han er sammen med en raskere streikepartner. Hvordan balanserer Silva sin preferanse for én spiss-systemer med den politiske viktigheten av å holde Deeney fornøyd?

Deeney trenger bare mer støtte. Ved mange anledninger forrige sesong, Deeney hadde liten eller ingen støtte i forkant, betyr at han ikke hadde noen til å hjelpe ham. Vi bare spilte lange målløse baller mot ham og forventet at han skulle holde den oppe, som aldri fungerte og aldri vil gjøre. Deeney er ikke Messi, og vi kan ikke stole på at han gjør alt for oss. Han trenger støtte og løpere som han kan knytte seg til. Han trenger også folk som vil kunne løpe videre til flick-ons hans. Det ser ut til at vi kommer til å spille en 4-2-3-1-formasjon denne sesongen, så det er viktig at kantspillerne og midtbanespilleren er nær Deeney og er forberedt på å støtte ham.

Den portugisiske treneren liker også at bakspillere angriper raskt for å støtte utbrytere. Passer dette bakspillerne i troppen din, som Jose Holebas og nysigneringen Kiko Femenia?

Helt sikkert. Jeg vil si at Holebas og Daryl Janmaat er mer komfortable med å angripe enn de forsvarer. Ingen av dem er redde for å komme seg frem og begge kan levere et flott innlegg. Noen ganger kan de være mistenkt defensivt, men jeg tror begge er solide bakspillere som virkelig kan trives under Silva. Femenia pleide faktisk å være en kantspiller, men han har stor taktisk bevissthet fra det jeg vet, så det blir spennende å se hvordan han gjør det og hvor vi skal bruke ham. Han kan spille som høyrekant eller høyreback fra det jeg har blitt fortalt. Jeg vil at vi skal hente inn en annen venstreback for å konkurrere med Holebas, siden han er 33 og ikke blir yngre heller.

Femenia var din fjerde signering innen 1. juli – det tok deg til 21. juli å signere fire spillere i fjor. Med Tom Cleverley og Nathaniel Chalobah som allerede er kjent med klubben, har rekrutteringen føltes jevnere i sommer enn sist?

Jeg vil bare si at vi har signert ekte kvalitet og talent. Nathaniel Chalobah og Will Hughes er to eksepsjonelt lyse unge talenter, som utvilsomt vil, tjene en overgang til en stor klubb om et par år hvis de presterer bra. Cleverley har hatt to utlånsperioder med klubben, og selv om han ikke er den samme spilleren som vi hadde på lån første gang, han er en pålitelig utøver og er også god på ballen.

Femenia har mye tempo og presterte bra for Alaves forrige sesong, så det er god konkurranse for Janmaat der. Femenia kan også spille som høyrekant. Han har ikke spilt for mye i pre-season på grunn av skade, så vi får se. Bachmann er den eneste som sannsynligvis ikke vil være med og er definitivt en signering for fremtiden, men jeg har også hørt at han er et strålende talent også. Så jeg tror bare vi har signert ekte kvalitet så langt, og det er det som trengs. Vi trenger mer genuin kvalitet i troppen vår i stedet for kvantitet.

Nok en signering, Will Hughes, har en tendens til å fungere best i et flytende besittelsessystem når det gis friheten til å flyte inn i forskjellige områder og diktere spill. Tror du du vil ha et oppsett som passer ham?

Jeg tror vi vil. Jeg tror han vil spille i CAM-rollen i 4-2-3-1. Han kom dit her om dagen i en vennlig og imponert. Han starter kanskje ikke for oss med en gang, men jeg tror Hughes vil bli en avgjørende spiller for oss. Hvis han og Chalobah har gode sesonger, de vil ha eksterne sjanser til å være på England-flyet til neste års verdensmesterskap. Det er absolutt ikke utenkelig. Jeg var veldig fornøyd med at vi signerte Hughes. Han er en veldig ung og talentfull midtbanespiller og til £4,5 millioner kan han stige til £7/8m, det er stjålet. Jeg tror han vil gjøre det veldig bra for oss.

Hughes ankomst betyr at du har mange sentrale midtbanespillere, men bare to eller tre kantspillere. Håper du på et par brede menn til å komme inn?

Ja. Vi har blitt knyttet til noen få. Markovic fra Liverpool, Andre Carrillo fra Benfica og Rachid Ghezzal som tidligere var med Lyon. Så det er klart vi kommer til å signere en kantspiller. Jeg føler vi må hente inn en annen kantspiller. Steven Berghuis har gjort det bra i vennskapskampene så langt etter å ha kommet tilbake fra et utlån hos Feyernoord, men Nordin Amrabat har falt fra etter en god start på 16/17-aksjonen. Vi trenger definitivt mer av en cutting edge i den siste tredjedelen, så en annen kantspiller trengs. Jeg ville heller ikke hatt noe imot en annen spiss.

Du vant seks av de 13 kampene som forsvarer Craig Cathcart startet forrige sesong. Etter at nordireren signerte en ny avtale, håper du å holde ham i form?

Ja. Skader var et stort problem for oss forrige sesong og Cathcart var en av mange som slet. Janmaat, Pereyra, Zarate, Kaboul, Kabasele, Behrami og Cathcart, blant andre, slet med skader forrige sesong. Den nordirske landslagsspilleren spilte en avgjørende rolle i vårt opprykk til Premier League og fortsatte sine imponerende prestasjoner under Quique Sanchez Flores tilbake i toppklassen. Han er ikke et stort navn, men Cathcart er en konsekvent og pålitelig utøver i troppen. Enten han har spilt som midtstopper eller shuntet ut til høyreback, du kan alltid stole på at Cathcart gir en anstendig ytelse. Nok en utmerket signering som Pozzos har gjort, gitt at vi hentet ham på en gratis overgang for et par sesonger siden. Forhåpentligvis får vi se mer av en Cathcart i full form denne sesongen.

Watford til side, hva er dine tanker foran Premier League-sesongen som helhet?

De store lagene har absolutt brukt mye penger på å sperre Spurs, og noen andre lag har gjort noen gode signeringer, så denne sesongen blir tøffere enn noen gang. Premier League blir stadig vanskeligere for hvert år, og hvert lag må styrke seg hvis de ønsker å konkurrere. Denne sesongen, det er vanskelig å ringe hvem som vinner tittelen. Manchester United og City har brukt mye, Chelsea har styrket seg og Liverpool, Spurs og Arsenal er alle mørke hester. Så Premier League vil bli tøffere og mer konkurransedyktig enn noen gang denne gangen.

Hvor skal du avslutte?

12

Fotballlabens dom

Med en spennende midtbane ledet av bedre ledelse, Watford burde forbedret forrige sesong, spesielt hvis Cathcarts partnerskap med Prodl kan opprettholdes. Fremover og brede alternativer er begrenset men, så Hornets er kanskje ikke helt klare for øvre halvdel – ennå. 12

Klikk ovenfor for å bli med i ligaen vår i The Telegraph Fantasy Football

[Watford sesongforhåndsvisning:ambisjon på Vicarage Road: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039054.html ]