Southampton sesongforhåndsvisning:forbedring nødvendig

Med Premier League-sesongen 2018-19 nærmer seg, Football Lab snakket med Southampton-fan Joe Jenness (@JoeJenness).

Forrige sesong var den første siden 2012-13 at Southampton møtte en nedrykkskamp. Selv om du klarte å unngå fallet, det må vel sees på som en skuffende kampanje?

Forrige sesong var en av de verste jeg har sett på 25 år som Saints-fan. Mauricio Pellegrino spilte den kjedeligste og kjedeste fotballen jeg har sett. Det var konservativ fotball, satt opp for ikke å tape, å ofre kreativitet for pragmatisme (og det er rettferdig mot ham!). Han var en begrenset manager og det matet inn i teamet – de fleste av dem så uinspirerte og innsnevrede ut.

Tenker tilbake, Jeg sliter med å tenke på hvordan han overlevde så lenge. Vi tapte hjemme mot Palace og det burde vært slutten, men på en eller annen måte ble han. Atmosfæren på St Mary's hadde vært bitter siden slutten av Claude Puels regjeringstid, men Pellegrino klarte å overgå det og gjøre det helt giftig.

Jeg tror forrige sesong var en stor vekker for mange; Fansen, mange av dem hadde kommet til å akseptere vår overprestasjon som standard (mange for unge til å huske våre tidligere slit i Premier League på nittitallet); spillerne, som hadde gått i søvne på banen i nesten 18 måneder; viktigst av alt, styret, som gladelig hadde gratulert seg selv når det gikk bra, men holdt seg stille når sjetongene var nede. De holdt ut for lenge med menn som ikke var i stand til å styre laget.

Ytelsene så ut til å bli bedre når Mark Hughes tok over i mars; avslørte 3-0-målet mot West Ham. Ser fansen på ham som et stødig par hender?

Etter Newcastle og West Ham-kampene (vi tapte begge 3 null) trodde jeg vi var ferdige for, men ære til Hughes, han brakte gnist og besluttsomhet for å holde oss oppe. Hvis han hadde fått lengre tid, Jeg tror vi kunne ha fullført mer komfortabelt, men å holde oss oppdatert med seks kamper er intet mindre enn mirakuløst.

Jeg skal innrømme at jeg ikke ble kastet over av utnevnelsen hans. Lagene hans har aldri vært kjent som dynamiske, og Stoke tråkket vann før han dro. Southampton har vært stolt av spennende, forlot feltutnevnelser i noen år nå, og utnevnelsen hans føltes som den vanlige tilnærmingen til at en britisk trener uten spenning ble utnevnt til å få oss "ut av fengselet" – jeg er bare glad Everton hadde tatt Fat Sam tidligere i sesongen!

Derimot, Jeg er glad for å spise ordene mine om dette, da han virkelig galvaniserte laget – spesielt kampene mot Bournemouth og Swansea, Vi fortjente virkelig disse seirene, og vi spilte med frihet og direktehet som vi ikke har sett siden Ronald Koeman. De seirene holdt oss oppe. Spillerne ser ut til å like ham, og jeg tror han er den typen manager de reagerer på – en legende i spillet, omtrent som Koeman var.

Charlie Austin og Manolo Gabbiadini var to av dine tre beste målscorere forrige sesong, til tross for bare å ha startet sammenlagt 21 ligakamper. Er Sam Gallagher eller Shane Long klinisk nok til å starte opp på topp hvis Austin og Gabbiadini ikke passer?

Nei. Shane Long deler virkelig Saints-fansen. Jeg elsker ham, men han kommer ikke til å score mål for deg. Derimot, hans spillestil kommer laget til gode, så det er veldig mye en rolle for ham. Han trenger å ha flere kliniske fremoverspillere rundt seg ettersom tempoet og aggresjonen hans kan frigjøre plass.

Jeg tror ikke Sam Gallagher er en Premier League-spiller ennå. Gitt vår mangel på mål over to sesonger og den tidlige stengingen av vinduet, Jeg tror ikke vi kan stole på ham som en back-up. Rekorden hans i Championship i fjor (seks mål på 33 kamper) er ikke god nok.

Charlie Austin ville vært flott hvis bena hans ikke var laget av glassfiber, og Gabbiadini har smigret for å lure mesteparten av tiden sin her. Derimot, agenten hans indikerer at han ønsker å bli og "bevise seg i Southampton", så forhåpentligvis, han vil være spilleren vi håpet han skulle være. Jeg føler meg fortsatt en ny, klinisk spiss må signeres.

Dusan Tadic, din andre toppscorer med seks mål, har gått til Ajax. Tror du han kan bli husket som den mest teknisk begavede spilleren du har hatt siden Matt Le Tissier? (Edit:antyder ikke at Tadic er like god som Le Tiss var)

Det er et godt spørsmål. Dusan gjorde alt han kunne for å holde oss oppe i de siste kampene, så i den forbindelse, han fortjener Le Tissier-sammenligningen. Derimot, det er der sammenligningen slutter! Ja, Dusan hadde mange ferdigheter i skapet sitt, men han var ekstremt inkonsekvent i nesten 2 år. Matt holdt oss oppe år etter år med mål, assists og noen utrolige ferdigheter.

Jeg kommer ikke til å savne Dusan halvt, han elsket virkelig klubben, og du kunne se det i samspillet hans med fansen. Ajax er kanskje ikke det kraftsenteret de en gang var, men de er en av Europas mest prestisjefylte klubber og han fortjente trekk.

Målvakten din byttet mellom Alex McCarthy og Fraser Forster forrige periode. Har nysigneringen Angus Gunn en mulighet til å nå førsteplassen?

Jeg tror det. Jeg tror han vil være førstevalg ved slutten av sesongen. McCarthy gjorde det veldig bra da han kom inn i laget. Dette vil være en upopulær mening, men jeg kan ikke hjelpe å føle at han spilte godt over seg selv. Han fikk imidlertid noen strålende redninger, og mot Bournemouth vant vi poengene.

Jeg tror ikke du betaler 15 millioner pund for en reservemålvakt. Klubben har sett på den posisjonen og besluttet at den trengte investeringer. Jeg har ikke sett mye til Gunn, men Norwich-fans ser ut til å vurdere ham, og hvis rapporter om en tilbakekjøpsklausul er sanne, det gjør Man City også.

Jeg mangler ikke å forklare Fraser Forsters fall. På et tidspunkt så han ugjennomtrengelig ut. I fjor, han var et enormt ansvar, og det var tydelig at teamet hans hadde mistet troen på ham. Det går rykter om at han reiser til Burnley på et sesonglangt lån som ville være bra for alle involverte – han vil få jobben avbrutt mot Tom Heaton og (en helt frisk) Nick Pope.

Bakspillerne Cedric Soares og Ryan Bertrand så ut til å være blant dine bedre spillere i 2017-18, spesielt i de siste stadiene. Er det viktig at de har frihet til å komme seg frem?

Ja. Vi har alltid sett bra ut når vi spiller ekspansiv fotball, og i disse to har vi to ekstremt raske, gode kryssinger av ballen. Pellegrino likte ikke at backene hans angrep; det var mange anledninger der Bertrand ville stoppe i stedet for å bombe ned vingen som tidligere år – det var veldig frustrerende å se på.

Hughes ser ut til å like en 3-5-2-formasjon, og dette vil absolutt få det beste ut av dem. Et tremannsforsvar ville gi dem større angrepslisens ved å tilby defensiv støtte. Cedric er en god forsvarer, men han mangler posisjonering og styrke. Men fremover, han tilbyr et utmerket utløp.

Wesley Hoedt og Jack Stephens virker greie i besittelse, men er kanskje sårbare fra luften. Er du glad du har hentet inn en 6'7" midtstopper i Jannik Vestergaard?

Jeg tror juryen forblir ute på Hoedt. Det var tider da han så veldig dårlig ut, men han spilte i et dårlig lag som var innbydende press. Jack Stephens er noe av en gåte for meg ... mens jeg skriver dette kan jeg ikke bestemme meg for om jeg vurderer ham eller ikke. Jeg er enig, han er mistenkelig i luften, men har god ro på ballen og en god takler også.

Vestergaard ser bra ut og blir høyt vurdert. Plus, han er omtrent 12 fot høy, så forhåpentligvis kan han forbedre vår svakhet i luften. Jeg liker utseendet til ham, Jeg liker at han ikke ville se malplassert ut på en Iron Maiden-konsert!

Oriol Romeu så ut som en av de beste ballvinnerne utenfor topp seks i 2016-17. Hva syntes du om formen hans i fjor?

Oriol var en spiller som trivdes under Puel, så dårlig ut under Pellegrino og revitalisert under Hughes. Han er en klar selvtillitsspiller og en som har egenskapene til å være en stor midtbane (du kommer ikke ut av La Masia uten å ha noe om deg). Jeg trodde ikke fjoråret var hans beste, men jeg tror Hughes vil få det beste ut av ham. Når han spiller bra, vi ser sterkere ut i forsvar og angrep.

Steven Davis har spilt på dette nivået i 13 år nå. Håper du Mario Lemina og nysigneringen Stuart Armstrong kan hjelpe til med å friske opp midtbanen?

Steven Davis, for en mann. Han må være rundt 105 nå og fortsatt spille på toppen. Hvis dette var Logan's Run, ville han vært borte for lengst. Jeg liker utseendet til Armstrong, han har sett veldig etablert ut på midtbanen allerede, bringer ro og teknisk evne inn. Jeg mistenker at han har blitt kjøpt inn som den langsiktige erstatteren for Davis (hvis en langsiktig Saint's-spiller eksisterer!).

Lemina er en fantastisk spiller – en av de beste spillerne jeg har sett på Saints, men han var så inkonsekvent. Jeg leste at han falt ut med Pellegrino tidlig (han fikk ham til å spille med en skade mot Everton kort tid etter at han kom til), så kanskje det forklarer det. Hvis han kan holde seg i form og på sang, han må begynne i sentrum.

James Ward-Prowse virker alltid som en gåte; han er ikke sterk nok til å være en midtbanespiller, men ikke rask nok til å spille en veldig avansert rolle. Er utfordringen til Hughes ikke så mye om å finne talentet, men finne hvor du kan passe det talentet i et system?

Jeg tror det oppsummerer det nøyaktig. Jeg tror Prowse ville fungere som en midterste, men det er en posisjon som ser ut til å dø ut i det moderne spillet; Midtbanespillere ser ut til å være enten kategorisert som defensive eller angrep. Som du sier, Prowse er ikke sterk i noen av disse rollene, du måtte ofre en av disse arktypene for å få ham med på laget. Han tilbyr en reell trussel fra faste spill og mot visse lag, det er viktig. Jeg tror hans inkludering må være taktisk.

Nathan Redmond og Sofiane Boufal scoret bare tre ligamål mellom seg i fjor. Vil nysigneringen Mohamed Elyounoussi forbedre produktiviteten din?

Boufal er et irriterende talent. Han scoret 3 av de beste målene i nyere historie, men igjen, var for inkonsekvent og manglet styrke. Målet hans og feiringen hans mot West Brom var fantastisk, han viste tydelig hva resten av spillerne (og fansen) tenkte. Derimot, Det er dårlig å ikke varme opp mot Chelsea, og jeg vil ikke ha spillere i klubben min som ikke vil hjelpe saken. Han har gått for å spille i Spania på lån – en god sesong der, og kanskje vi kan få tilbake noe av gebyret vi betalte for ham.

Redmond har ikke levd opp til potensialet sitt siden han ble med oss. Han må tilføre mye til spillet sitt, han har ikke scoret eller assistert nok siden han ble med. Jeg tror han led av Puels beslutning om å spille ham gjennom midten, og det har helt klart kostet ham mye selvtillit. Jeg håper han kan leve opp til potensialet sitt, ettersom klubben åpenbart har stor tro på ham.

Jeg så noen av Elyounoussi spille for Basel. Jeg ser på ham som Tadic/Mane-erstatteren, han scorer mål, gir assist og har ferdigheter til å begeistre publikum. Jeg tror han blir det spennende talentet vi håpet Boufal skulle være.

Hellige til side, hva er dine tanker foran Premier League-sesongen som helhet? Hvordan vurderer du dine konkurrenter?

Hvis VM var noe å gå etter, dette året blir flott. Hvis Man City kan bli like gode som i fjor, vil de vinne ligaen igjen. Kevin De Bruyne grenser til perfeksjon på banen. Liverpool må ta en seriøs tittelutfordring, verdens dyreste forsvarer, den dyreste målvakten, den fenomenale Mohamed Salah. Alt bar topp to er en skuffelse for dem. Unai Emery hos Arsenal er også spennende – vil det være at kongen er død? lenge leve kongen?

Andre steder tror jeg vi kan se nedgangen til Jose Mourinho - han ser ikke ut til å ha den samme effekten i Utd som han har hatt i andre klubber, og hvis hans siste kommentarer er noe å gå etter, Jeg tror ikke han nyter tiden der. Spurs må også gjøre noe – Mauricio Pochettino får ros, men dette året vil være det vanskeligste å komme blant de fire beste, de trenger å ha et trofé å vise for sin fortreffelighet. Jeg forventer at Chelsea vil komme tilbake til å være Chelsea (selv om det avhenger av om spillerne liker den nye manageren!).

I den andre enden av bordet, Jeg tror Cardiff, Huddersfield, Watford, Brighton, Fulham og Palace vil være mine tips til nedturen. Jeg er også bekymret for Burnley hvis de kommer seg videre til gruppespillet i Europa League, den troppen ser ikke stor nok ut for fotball torsdag kveld/søndag ettermiddag.

Ulver vil også være fascinerende, de har gjort noen flotte signeringer og har penger å starte opp – kanskje en ekstern for Europa? Ditto West Ham, noen gode signeringer, en god krybbe, men et kompleks som ser ut til å holde dem tilbake regelmessig.

Når det gjelder resten, det er vanskelig å si; pengene i fotball er latterlige, med enorme pengesigneringer som skjer overalt. Uten respekt for dem, Everton kjøper spillere med ett godt år bak beltet for 50 millioner pund – den slags penger kjøpte deg Zidane en gang. Alle klubbene spenner opp sine pengemuskler, men bare ett lag kan havne på topp og tre til i Champions League. Tre må slutte nederst, og alle andre må sitte i middelmådighet på bordet. Det spiller ingen rolle hvor mye du bruker, dere kan ikke alle være vinnere.

Jeg forventer at vennene våre (Bournemouth) også vil ha en god sesong. Tilsynelatende avviste deres nye venstreback Bayern for å bli med dem. Hvis det ikke symboliserer det latterlige med Premier League, jeg vet ikke hva som gjør.

Hvor skal du avslutte?

Godt spørsmål – 12. til 15. Forhåpentligvis høyere enn Bournemouth!

Fotballlabens dom

Hvis Stuart Armstrong starter bra og Mario Lemina legger til konsistens, Southampton vil ha en sterk midtbane, mens luftmangler kan rettes opp av nye keeper Angus Gunn og midtstopper Jannik Vestergaard. Derimot, Den gåtefulle tryllekunstneren Dusan Tadic har gått, og de hellige ser for øyeblikket mangler ut til en spiss som kombinerer Shane Longs arbeidsmoral med Charlie Austins pålitelige målscoring; selv om de har sett lysere ut under Hughes, mangel på ildkraft kan begrense progresjonen. 16

[Southampton sesongforhåndsvisning:forbedring nødvendig: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038643.html ]