coaching
Ekstremsport
Fitness
Martial ArtsAtlas eventyr | Vi dro til Marokko i et bud om å bestige det høyeste fjellet i Nord-Afrika
"Så du det?" Jeg sier til Mike og Georgie, to personer jeg bokstavelig talt nettopp har møtt.
"Se hva?" spør Georgie.
"Mannen. Mannen på scooter. Mannen på en sparkesykkel med et enormt stort teppe balanserte over fanget,» svarer jeg.
Velkommen til Marrakech , Marokko:et sted hvor The Highway Code ennå ikke har gjort noen stor innvirkning, et sted hvor det å bare krysse en vei er en nervepirrende kamp for å overleve, et sted hvor sjåfører og motorsyklister tilsynelatende gjør hva de vil. Kjøre en sparkesykkel med tre plaststoler festet foran? Klart, ikke noe problem. Disse møblene vil ikke levere seg selv.
Jeg har bare vært her noen få timer, men intensiteten i denne gale byen har allerede gjort meg følelsesmessig og fysisk utmattet. Vel, intensiteten, og det faktum at min ekstremt tidlige flytur har resultert i at jeg knapt har skrapet sammen omtrent 23 sekunders søvn. Hvis det ikke var for denne appetittvekkende vegetariske taginen jeg nyter for øyeblikket, og mitt brennende ønske om å få mest mulig ut av min korte tid her, ville jeg vært tilbake på Riaden med power nap for å få slutt på alle power naps.
Hva gjør jeg i Marokko? Vel, først og fremst har jeg kommet for å klatre til toppen av Atlasfjellene, og med litt hjelp fra Much Better Adventures , utforske en del av planeten jeg aldri har vært på før. Much Better Adventures ble etablert av Alex Narracott og Sam Bruce i 2012, og er stolte av å "avdekke de beste friluftsopplevelsene på verdens mest inspirerende steder, og samarbeide med fantastiske lokale guider for å gjøre dem om til eventyr som er enkle å bestille."
I dag er vi i Marrakech. I morgen skal vi til Atlasfjellene for et toppforsøk på Mount Toubkal. Med en høyde på 4 167 meter er Toubkal den høyeste toppen i Nord-Afrika og en av de største vandring utfordringer jeg noen gang har tatt på meg. Det er en tur til toppen i stedet for en oppstigning med tau, men det er fortsatt en lang vei når du tenker på Snowdon , den siste bakken jeg erobret og det høyeste fjellet i Wales, har en høyde på bare 1085 meter
"Ah, ja. Så vi kjørte Kili [Kilimanjaro – 5895 meter] i fjor, sier Jim, som har kommet hit med vennene Paul og Debs.
"Gikk opp til Everest BC [Everest Base Camp - 5364 meter] nylig," sier Claire, en australsk sivilingeniør.
Når vi går rundt i gruppen, blir det snart klart at det er en rekke ganske erfarne vandrere blant oss; vandrere som er hekta på å erobre fjell og knuse diverse andre utendørsutfordringer. Når det er sagt, er det åpenbart at disse menneskene er jordnære og ler like mye som de er klare for en utfordring. All langvarig frykt jeg hadde for at denne langhelgen skulle utspille seg som en slags militær bootcamp forsvinner raskt.
Når vi først hopper inn i minibussen lørdag morgen, tar det ikke lang tid før vi forlater kaoset i Marrakech og drar opp i åsene. Gruppen chatter spent mens Atlasfjellene blir en stadig mer reell tilstedeværelse gjennom vinduene. Det var det. Vi skal bestige Toubkal.
Etter omtrent en og en halv times kjøring kommer vi til den lille fjellandsbyen Imlil. Imlil ligger omtrent 1800 meter over havet, og vil være utgangspunktet for vår Toubkal-bestigning. Den sedate, livet i den langsomme banen, naturen på dette stedet står i sterk kontrast til den frenetiske byen vi var i for bare noen timer siden; en by som plutselig føles en hel verden og et halvt liv unna.
Når vi er ferdige med å drikke en fersk kanne med myntete og gjøre noen siste justeringer av pakkene våre, bretter Ibrahim fra Aztat Treks, et team som jobber i samarbeid med Much Better Adventures her i Atlasfjellene, ut et kart og viser oss ruten vi tar over de neste to dagene. Når avstanden du går, i det minste på kartet, er lengden på to tomler presset sammen, er det lett å undervurdere ting. To tomler er ingenting, tenker du. Det viser seg imidlertid at to tomler virkelig kan gå langt.
Vi forlater Imlil med poser med energi, og en håndgripelig følelse av forventning svever blant oss. Vi vever oss gjennom en skog i nærheten, og stiger raskt opp uten å svette. Utveksling av historier og vitser, mens du holder ett øye med det episke landskapet mens det utfolder seg foran oss, er det bare et spørsmål om tid før den uunngåelige lag-selfien blir tatt (noe som den selvfølgelig gjør). Etter å ha krysset en uttørket elveleie, passerer vi et skilt som forteller oss at vi går inn i Toubkal nasjonalpark. Den første timen, viser det seg, var bare en oppvarming, og vi har ikke engang kommet skikkelig i gang ennå.
For å gjøre vondt verre, min nybegynnerfeil ved å ikke ha på meg de nye Aku-turstøvlene ordentlig før turen kommer tilbake for å bite meg i de tidlige varseltegnene for hælblemmer. Av alt det dritt som kan ramme deg de første timene av en vandring i Atlasfjellene, la meg bare si at den potensielle utviklingen av hælblemmer definitivt er rett der oppe. Faktisk vil jeg si at det sannsynligvis er tredje bak en brukket ankel og bokstavelig talt død.
«Her, fest en av disse der,» sier Claire, og gir meg en polstret blemmeplaster mens jeg undersøker fotens rødhet ved turens første hvilepunkt.
«Blistertape vil ordne deg,» sier Jim, og gir meg en rull med det som antagelig er blistertape.
Jeg hyller raskt, og uten presisjon, føttene mine i begge som om det er julaften og jeg har overlatt det til siste minutt før jeg pakker inn gavene igjen. Så tar jeg på meg sokkene og støvlene igjen. Forskjellen er umiddelbart merkbar, og virkelig bemerkelsesverdig. Jeg er solgt på fordelene med blistertape med en gang. Blister tape =absolutt game changer.
Vi pløyer videre og oppover gjennom Atlas-området og unnviker muldyr mens vi går. Himmelen – en perfekt nyanse av blått, luften – ren og skarp, fjellene – store og blir større. Etter noen timer med skikkelig eventyrvandring krysser vi en billedskøn bekk og kommer til lunsjstedet vårt. Jeg er så sulten at jeg ville spist mine egne tursokker hvis du drysset olje på dem og stekte dem i en wok. Heldigvis står ikke sokkene mine på menyen i dag, da vi har både kokk og ingredienser med oss. Karribønner, pasta og en forfriskende salat er bare noen aspekter av den deilige festen vi blir behandlet på. Naturligvis hengir jeg meg enormt mye og gir meg selv fordøyelsesbesvær. Men har ikke tid til å sove. Vi har et fjell å bestige.
Det er starten på Ramadan, som betyr at vår hovedmann Ibrahim og teamet hans faster. Dette betyr ingen mat og ingen vann mellom soloppgang og solnedgang; noe jeg ville slitt med hvis jeg bare satt hjemme i buksene og så på Netflix, enn si hvis jeg gikk opp det høyeste fjellet i Nord-Afrika. Til tross for konstant rehydrering, gjør terrengets støvete natur at innsiden av munnen min føles som en Ryvita-kjeks. Jeg kan ikke forestille meg å ikke kunne slukke tørsten, eller stille sulten.
"Jeg er vant til det," sier Ibrahim, "selv om dette er første gang jeg har tatt Toubkal mens jeg faster," legger han til, som om det ikke er noen stor sak.
Fremover, vi marsjerer; forbi eldre marokkanske menn som presser appelsiner, vaklende bord som viser eksotiske steinsamlinger, og et av de mest grunnleggende toalettene du noen gang kunne håpe å se. Debs, det er klart, sliter med de kombinerte effektene av varme og høyde. Som et resultat av dette splittes gruppen. Paul, Jim og Debs går i én gruppe; resten av oss går litt lenger frem i en annen.
Vi nærmer oss 3000 meter-merket når vi begynner å bli mer og mer oppmerksomme på den usmeltede snøen og isen. Det er rettferdig å si at før jeg dro på denne turen, var ikke tanker om snø og is i Marokko … i mai … ikke akkurat foran meg. Skiftet i temperatur fra starten av turen er betydelig, og jeg er lettet over å se at den lette vinterjakken min fortsatt er i sekken når vi stopper på noen steiner for en pause.
Rundt et hjørne ser vi Refuge du Toubkal foran oss. The Refuge ligger i skyggen av Toubkal, og er i mye bedre nick enn jeg kanskje forventet. Med solen som går ned bak fjellene, er det et hjertelig velkomment syn. Vi kaster pakkene våre på de store køyesengene og drar til fellesområdet for popcorn, myntete og restitusjon av vonde ben.
Under middagen, og spesielt etter, blir det tydelig at en del av vårt parti virkelig flagger. Smertefullt klar over at klokken 03.30 starter som venter oss neste morgen, bestemmer vi oss for at det er klokest å få en tidlig kveld. Det er ikke den beste søvnen jeg noen gang har hatt, men jeg får omtrent nok når Ibrahim kommer og banker på før soloppgang og forteller oss alle at det er på tide å stå opp, spise frokost og klatre.
Vi forlater Refuge i mørket, med kun ekspertkunnskapen til våre guider og lyset fra hodelyktene våre som lyser opp veien for oss. Refuge ligger 3207 meter over havet, og er fortsatt nesten en hel kilometer lavere enn toppen, så det er fortsatt en ganske gammel vei å gå før vi når toppen av Toubkal; spesielt når du tar hensyn til den merkbart brattere og mer utfordrende gradienten som vises her.
Til tider rusler vi. Hos andre setter vi rett og slett den ene foten foran den andre i en sakte, men jevn stigning. Etter et par timer går toppen inn i den "så nære, men så langt"-sonen, kjent for å komme under huden på selv de mest erfarne fjellklatrene. Høyden har mindre effekt enn jeg trodde den ville, før jeg kom på turen, men potensialet for at den kan slå til når som helst er ikke langt fra tankene mine.
Debs tilstand fra i går har blitt mye verre, og det er med beklagelse hun må snu og reise til Refuge med en guide. Hun har klatret den betydelig høyere Kilimanjaro før, så det viser bare at høyden kan påvirke hvem som helst når som helst. Uunngåelig blir gruppen vår litt adskilt med bare Ibrahim igjen som guider oss, men med soloppgang godt i gang, værforholdene så klare som mulig, og en rekke andre guidede grupper på stien er det minimal sjanse for at noen kommer til å gå seg vill .
"Det," sier Jim og peker på en spesielt imponerende utsikt, "...er grunnen til at jeg klatrer i fjell."
Vi er nesten der nå, og på grunn av denne minkende avstanden mellom meg selv og den endelige destinasjonen, er fristelsen til å bryte inn i en festlig sprint fristende. Men fornuftig nok bestemmer jeg meg for å ta det med ro; vandre målrettet mot målstreken med et bredere smil om munnen. Å se ned på verden fra et så betraktet høydepunkt er et skikkelig klyp-meg-jeg-må-drømme-øyeblikk. Det er betagende, slående, virkelig livsbekreftende ting.
Og så, før det i det hele tatt rekker å synke ordentlig inn, står jeg på toppen av Mount Toubkal; tar noen festlige poseringer for kameraet og high-fiving alle i gruppen vår som har kommet bak oss. Vi får laget et lagbilde, gratulerer hverandre for en godt utført jobb, og deltar i noen letthjertede fjellkjeks med et par kloke sørafrikanere.
«OK. Vi får ned et helikopter nå, spøker Ibrahim, som har klatret opp og ned dette fjellet i åtte år og er forståelig nok litt mindre begeistret for alt dette enn vi er.
Jeg sjekker himmelen etter et helikopter, i tilfelle Ibrahim forteller sannheten, men dessverre ser det ut som om vi går ned denne tingen til fots. Tar noen flere bilder raskt, og nyter mor til alle marokkanske utsikter en siste gang, begynner vi den lange turen tilbake til Imlil.
Min reise til taket av Atlasfjellene har vært en virkelig uforglemmelig opplevelse. I løpet av bare to dager, med hjelp av Ibrahim og Much Better Adventures, har jeg erobret min første 4000 meter høye topp og forelsket meg i et nytt hjørne av verden. Det har virkelig vært en episk, aktivitetsfylt reise som kan få en person til å revurdere hva som er mulig i løpet av en helg.
Gjør det selv:
Denne turen ble organisert av Much Better Adventures . For mer informasjon om deres «Klat opp Toubkal-fjellet og utforsk Marrakech ’ reiserute, priset til £269, besøk nettstedet.
Vi fløy mellom London Stansted og Marrakech med Ryanair .
For å lese resten av Mporas «Journey»-utgave fra juli her
Du kan også like:
Vandring i Bhutan | Utforsk hemmelighetene til det skjulte riket
Wild Camping i Wales | En reise mellom frykt og fred på fjellene i Snowdonia
Fjellklatring for nybegynnere | Hvordan bytte ut bylivets påkjenninger og belastninger med fjellene
[Atlas eventyr | Vi dro til Marokko i et bud om å bestige det høyeste fjellet i Nord-Afrika: https://no.sportsfitness.win/rekreasjon/klatring/1004048066.html ]