George Mallory Biografi | Alt du trenger å vite om mannen som forandret Everest

Det tidlige livet til George Mallory

George Mallory ble født 18. juni 1886 i Mobberley, Cheshire, og var sønn av en rik prest ved navn Herbert Leigh Mallory. Og som så ofte er tilfellet med barn av velstående briter, tok det ikke lang tid før Mallory havnet i en verden av engelsk offentlig skolegang.

Etter å ha fått et matematikkstipend i en alder av 13, studerte han snart ved den anerkjente internatskolen Winchester College. Gjennom hele ungdomstiden ble Mallory sagt å ha hatt et unikt syn på sikkerhet. Som Mallorys venn David Pye sa det:«Det er ingen tvil om at han hele livet likte å ta risiko, eller kanskje det ville være mer rettferdig å si å gjøre ting med en liten sikkerhetsmargin.»

I 1904, bare 18 år gammel, dro Mallory og noen venner fra Winchester til Alpene for det som skulle bli Mallorys første inntog i verden av alpin fjellklatring. Turen, ledet av hans rektor Robert Irving, ble satt sammen med det formål å bestige en rekke fjell i Bourg St-Pierre-området i de sveitsiske alper.

Festen lyktes imidlertid ikke i forsøket på å bestige en "beskjeden" topp under 3700 meter etter at Mallory ble sett på å utvikle de tidlige tegnene på høydesyke. Like etter den mislykkede turen returnerte imidlertid Mallory til Alpene med Irving og besteg to topper inkludert Mont Blanc (det høyeste fjellet i Alpene, og i Europa vest for Kaukasus).

1921 og 1922 britiske Everest-ekspedisjoner

Everest-ekspedisjonen i 1921 ga Mallory muligheten til å bevise seg selv blant den store tiden i Himalaya-ekspedisjonssamfunnet. Og ettersom han raskt ble den beste klatrer når gruppen så mot toppturer på toppene rundt Rongbuk-breen (på nordsiden av Everest), er det tydelig at han oppnådde dette.

Ettersom Nepal var stengt for utlendinger på den tiden, og ville være til 1950 , utforsket ekspedisjonen den tibetanske siden av Everest og kom seg til 7000 meter på North Col. Alt i alt ble 1921-ekspedisjonen sett på som en suksess da den fant en gjennomførbar rute gjennom de vanskelige isbreene som flankerer Everest opp til det vitale nord. Col – et område som klatrere fortsatt passerer når de klatrer Everest fra den tibetanske siden.

Akkurat som den hadde gjort i 1921, gikk 1922-ekspedisjonen som Mallory var en del av til North Col. Det var herfra at ekspedisjonen ble den første i sitt slag som satte seg målet. å komme seg til toppen av Everest. Til tross for at de ikke lyktes med forsøket, klarte de å presse opp nordryggen til 8320 meter, noe som gjorde det til første gang et menneske hadde klatret over 8000 meter. Ekspedisjonen vil imidlertid alltid være preget av tragedie etter at syv portører ble drept i snøskred på North Col-nedstigningen. Dette var de første klatredødsfallene på Everest.

Etter ekspedisjonen i 1922 uttalte Mallory sin mest kjente replikk; en linje som bare er tre ord lang, en linje som gjenspeiles gjennom hele fjellklatringens historie. Da han ble spurt «Hvorfor vil du bestige Everest?», satte han seg rett på jakten og sa «Fordi den er der.»

1924 Britisk Everest-ekspedisjon

Etter et års pause fra å forsøke Everest, på grunn av mangel på økonomisk støtte, organiserte britene et nytt forsøk på toppen av Everest i form av Everest-ekspedisjonen i 1924. Ikke en som gikk glipp av noe slikt, Mallory var igjen involvert.

Ekspedisjonen fulgte samme rute som ekspedisjonene i 1921 og 1922. Da de klatret opp til North Col, planla de å forlate basecampen deres og reise seg høyt langs nordryggen. Herfra forsøkte gruppen å fikse høye leire i forhåndsbestemte høyder helt opp til Camp VI (rundt 8170 meter).

Mallory og Geoffrey Bruce, som hadde vært i tomannslaget som nådde 8320 meter på Everest i 1922, ble valgt ut til det første forsøket på å nå toppen. Men før de kunne bygge Camp V på 7700 meter, møtte de forakt fra bærerne som nektet å klatre høyere og forlot lastene sine. Forsøket ble deretter avbrutt.

Mens Mallory og Bruce gikk tilbake til Howard Somervell og Edward Norton videre deres retrett fra Camp V. Paret nådde snart og etablerte Camp VI på 8170 moh.

Den 4. juni begynte Norton og Somervell sitt forsøk på toppen fra Camp IV. Ved 12-tiden var Somervell ikke lenger i stand til å fortsette, så Norton steg opp alene. Det var under dette soloforsøket at Norton krysset den østlige siden av nordryggen for å stige opp det som snart ville bli kjent som Norton Couloir.

Norton nådde et høydepunkt rundt 8570 meter før han ble tvunget til å snu på grunn av utmattelse. Denne høyden ville forbli en rekord i rundt 28 år, helt til Tenzing Norgay og Raymond Lambert overgikk den i 1952.

Neste var Mallory og hans følgesvenn Sandy Irvine. Mallory, som hadde blitt kjent med den 22 år gamle ingeniøren på skipsreisen til India, hadde bemerket at Irvine var «sterk som en okse».

Da Norton var på vei ned igjen, klatret Mallory og Irvine opp til Camp IV med friske oksygenforsyninger for et nytt forsøk på toppen. Mens han hadde liten klatreerfaring, ble Irvine antatt å være en verdifull ressurs på grunn av hans kunnskap om oksygensystemene. Den 6. juni dro Mallory og Irvine til Camp VI.

Den 8. juni ble det sagt at Noel Odell, som hjalp Mallory og Irvine da de besteg fjellet, skulle ha observert paret klatre ved "bunnen av den første pyramiden". Da himmelen klarnet en stund etter denne dagboknoteringen, ble Odell sagt å ha observert en liten svart prikk som beveget seg på ryggen over pyramiden. Etter denne observasjonen omsluttet imidlertid en tåke fjellet igjen. Mallory og Irvine ble ikke sett igjen.

Nådde Mallory og Irvine toppen av Everest?

Helt siden slutten av Everest-ekspedisjonen i 1924 har spørsmålet om Mallory og Irvine hadde nådd toppen av Everest vært i hodet til fjellklatrersamfunnet og media for øvrig.

Om Mallory og Irvine kunne klatre første, andre og tredje trinn – tre vanskelige rockeband som senere skulle bli gradert som en 5,9 fjellklatring av den amerikanske klatrer Conrad Anker – ble en av de de viktigste samtalene om hvorvidt Mallory og Irvine nådde toppen av Everest eller ikke.

I følge Odells fortelling ble det sagt at en svart prikk hadde beveget seg gjennom det andre trinnet på rundt fem minutter, en stigning som det senere ble hevdet ville være umulig å bli komplett på en slik tid.

1999 Mallory and Irvine Research Expedition

Etter at dårlig vær forhindret en ekspedisjon fra 1986 i å finne likene, ble Mallory og Irvine-ekspedisjonen i 1999 organisert i et forsøk på å løse mysteriet om hvorvidt Mallory nådde toppen av Everest eller ikke.

Denne ekspedisjonen viste erfarne klatrere fra USA, Storbritannia og Tyskland. Etter tidligere rapporter og observasjoner av det som ble antatt å være kroppen til Irvine, dro ekspedisjonen mot forhåndsbestemte steder.

Etter å ha gått ut av kurs, kom Conrad Anker ved et uhell over Mallorys kropp fortsatt godt bevart, liggende med ansiktet ned, med armene utstrakt som om han hadde som mål å bryte et fall. Kroppen lå rett under det første trinnet, på 8.159 meter.

Selv om det ikke var noe definitivt funnet på Mallorys kropp, var det noen få interessepunkter som ga hele debatten om hvorvidt han nådde friskt oksygen eller ikke

For det første var det plassert et par vernebriller i lommen hans, noe som tydet på at han hadde gått ned om natten og ikke trengte brillene.

For det andre antydet beregninger av oksygenbeholderen at paret hadde båret en tredje oksygenbeholder mellom seg – nok til å tillate et toppstøt.

Til slutt ble det rapportert at Mallory alltid klatret med et bilde av sin kone og at han planla å la det stå på toppen. Bildet ble ikke funnet noe sted på Mallorys kropp.

En rekke nye teorier har blitt spekulert, som alle ender med at Mallory og Irvine falt under nedstigningen. "Det tapte kameraet", et kamera paret hadde med seg å ta bilder med hvis de skulle komme seg til toppen, er en annen gjenstand som kan låse opp hemmeligheten en gang for alle. Hvor den befinner seg på fjellet er ukjent.

Det som er kjent er at Mallory vekket ideen om at det faktisk var mulig for mennesker å bestige Everest. Ingen ringere enn Edmund Hillary selv kastet lys over denne ideen da han sa "Han [Mallory] var virkelig den første pioneren for hele ideen om å bestige Mount Everest."