Aric Almirola har en ny mannskapssjef for 2022

Det nr. 10 Stewart-Haas Racing-teamet vil ha en stor forandring for 2022 NASCAR Cup Series-sesongen. Aric Almirola vil jobbe med Drew Blickensderfer som besetningssjef etter to sesonger med Mike Bugarewicz.

SHR sendte ut en pressemelding tirsdag 4. januar og kom med to store kunngjøringer. Teamet forfremmet Bugarewicz til prestasjonsdirektør, og avsluttet en toårig periode der han og Almirola nådde sluttspillet to ganger sammen og Victory Lane én gang – New Hampshire Motor Speedway i 2021. SHR ansatte Blickensderfer i et tilsvarende trekk, og sikret mannskapssjefen som hjalp til Michael McDowell vant 2021 Daytona 500.

"Drew har vært i sporten lenge og vet hvordan han skal få det beste ut av menneskene rundt seg, og det er egentlig det jobben som mannskapssjef har blitt," sa Greg Zipadelli, visepresident for konkurranse, i en uttalelse. "Vi har de samme delene og delene, men det vi gjør med de delene og delene vil utgjøre forskjellen. Drew har jobbet med mange sjåfører og ledet mange mennesker. Han har allerede et forhold til Aric, og det vil gjøre læringskurven i en sesong full av læring litt mindre bratt.»

---

Blickensderfer og Almirola gjenforenes i 2022

GettyDrew Blickensderfer vil gjenforenes med Aric Almirola i 2022.

Blickensderfer slutter seg til SHR etter tre sesonger hos Front Row Motorsports. Han fungerte tidligere som mannskapssjef for McDowell, noe som resulterte i ni topp-10-plasseringer, fire topp-fem og en Daytona 500-seier. Selv om Blickensderfer har lang erfaring som mannskapssjef i Cup-serien, helt tilbake til 2009-sesongen, inkludert 35 løp med Almirola.

Duoen jobbet først sammen på slutten av 2016-sesongen da Almirola kjørte for Richard Petty Motorsports. De slo seg sammen på Dover International Speedway og jobbet sammen for de siste syv løpene. Denne sammenkoblingen resulterte i at Almirola postet sin eneste topp-10 plassering for året – en åttendeplass på Talladega Superspeedway.

Blickensderfer og Almirola fortsatte å jobbe sammen i løpet av 2017-sesongen. Veteranføreren startet bare 29 av de 36 løpene på grunn av en voldsom krasj på Kansas Speedway, men han postet fortsatt seks topp-10-plasseringer og tre topp-fem.

Almirola forlot RPM på slutten av 2017-sesongen og flyttet over til SHR. Blickensderfer ble igjen med lag nr. 43 i en sesong til og fungerte som mannskapssjef for Bubba Wallace. De to startet året med en andreplass i Daytona 500, men de endte bare sesongen 28. med poeng.

---

Bugarewicz har flere seire som mannskapssjef

Med Bugarewicz landing denne nye kampanjen, vil han avslutte tiden som mannskapssjef med seks års erfaring i cupserien og totalt 214 løp. Han vil flytte til sin nye rolle etter å ha samlet 79 topp-10-plasseringer, 35 topp-fem og fire seire.

Bugarewicz har oppnådd suksess med alle tre heltidssjåførene under SHR-banneret. Han hjalp Tony Stewart med å vinne et løp på Sonoma Raceway i 2016, og deretter ledet han Clint Bowyer til to seire i 2018. Bugarewicz la til sin fjerde seier i 2021 med Almirola.

Mens Bugarewicz har flere seire som mannskapssjef, vil han ta med seg annen ekspertise til sin nye rolle som performance director. Pennsylvania-innfødte har en mastergrad i maskinteknikk fra Penn State University, som han vil bruke mens han hjelper SHR med å flytte til neste generasjons æra av bilracing.

"Når NextGen-bilen er helt ny, vil det være kontinuerlig utvikling på den hver gang den snur et hjul. Når vi gikk inn i det, visste vi at vi trengte å styrke ressursene våre og virkelig styrke vår konkurransedyktige tilnærming. Buga er den rette fyren til å takle alt det nye som kommer til oss ganske raskt, sa Zipadelli i en uttalelse. "Han er en ingeniør og han er også en racer. Han vil være limet mellom simulering, virkelighet på banen, engineering og løpsteamene våre, og hans laserlignende fokus i denne nye rollen som ytelsesdirektør vil være en stor ressurs for teamet vårt.»

[Aric Almirola har en ny mannskapssjef for 2022: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/NASCAR/1004051531.html ]