Hingstehistorier:Seattle Slew

Seattle Slew (bilde med tillatelse av Wes Lanter).

I år markeres det 40. årsdagen for Seattle Slews Triple Crown. Den store, svarte hingsten var den første og er fortsatt den eneste ubeseirede Triple Crown-vinneren i historien og rangerer som en av de mest elskede veddeløpshestene og hingstene de siste 50 årene. Selv om han ble kjøpt for bare $17 500 som åring, overgikk han forventningene både i kappløp og i avlskuret og rangerer fortsatt som en toppfar, far til far og stamfar nå 15 år etter hans død på Hill 'n' Dale Farm i Kentucky .

Mangeårig hingstesjef Wes Lanter anser seg selv som heldig nok til å ha tilbrakt en god del tid rundt "Slew" i løpet av sin karriere etter løp, og hesten er fortsatt blant favorittene hans i et hav av topphester han har jobbet med.

Seattle Slew
Kjønn:Hest
Farge:Mørk buk eller brun
Bold Reasoning—My Charmer, av Poker
Føllet:15. februar 1974
Død:7. mai 2002

Eies av Mickey og Karen Taylor, Tayhill Stable/Jim Hill, et al.
Oppdrettet av:Ben Castleman (Kentucky)
Trenes av:William H. Tuner/Douglas R. Peterson
Ridd av:Jean Cruguet/Angel Cordero Jr.

Karriererekord:17-14-2-0, $1 208 726

• Tiende trippelkronevinner
• Årets hest, 1977
• Eclipse Award-vinner, eldre mann, 1978; 3 år gammel, 1977, 2 år gammel hingst, 1976
• United States Racing Hall of Fame, klasse 1981
• Niende, beste veddeløpshester av det 20. århundre

Bemerkelsesverdige seire:Kentucky Derby 1977, Preakness Stakes, Belmont Stakes, 1977 Wood Memorial, 1978 Marlboro Cup, 1978 Woodward Stakes, 1979 Stuyvesant Handicap, 1977 Flamingo Stakes, Stakes 1976 /P>

Arbeid med en legende

Seattle Slew med tidligere USAs president George HW Bush (bilde med tillatelse av Wes Lanter).

Det er trygt å si at omtrent 95 prosent av menneskene som er født og oppvokst i sentrale Kentucky er racingfans, eller i det minste har en overfladisk kunnskap om sporten og det som kommer og går, og Lanter var ikke annerledes i 1977 som 13-åring etter Seattle Slews søken etter hesteudødelighet.

"1970-tallet og det hellige triumvirat – Slew, Affirmed and Secretariat?" sa Lanter. "Absolutt. Alle gjorde det, det var hele historien i 1977. Jeg husker da han var på forsiden av Sports Illustrated for Derby, Preakness og Belmont. Faktisk beholdt jeg alle disse problemene og har dem fortsatt. Jeg har alle tre BloodHorse magasiner med bildet hans på også.

"Jeg husker at jeg så hvert løp, og Slew kom alltid inn i paddocken vriende våt, som en bunt av kraft og energi. Han var avlet for fart, men han kunne også gå et stykke. Han overgikk alltid sin stamtavle og det som ble oppfattet som hans konformasjonsproblemer. Men han hadde denne uhåndgripelige viljen til å vinne og mesteparten av tiden gjorde han det. Jeg vet (trener Billy Turners kone) Paula Turner kalte ham Baby Huey da hun knuste ham, men jeg så aldri den delen. Han var alltid en maskin og utrolig å se på.

“Walter Farley, som skrev The Black Stallion bøker, sa:"Hele mitt liv har jeg lett etter den svarte hingsten ... og Seattle Slew var min svarte hingst," som sier mye."

I august 1983 hadde Lanter jobbet i Spendthrift Farms årskullsavdeling da han startet i gårdens enorme hingstekompleks. Det var 3-årssesongen for Wood Memorial Stakes-vinner Slew o’Gold, som var fra Seattle Slews første avling, og energien var høy. Og gårdens hingsteavdeling var fylt med legender om torven.

“Da du snudde det første hjørnet i hingstefjøset, var det Slew og J.O. Tobin og Affirmed and Sham,” minnes Lanter. «Gallant Man var der og Raise a Native og den konsekvente Golden Act. Det var en spennende tid å være på Spendthrift.»

I løpet av den tiden hos Spendthrift var Lanter en swinggroom, noe som betydde at han dekket for alle hingstenes vanlige brudgom når de hadde fri eller dro på ferie. Det ga ham muligheten til å bli kjent med alle hingstene individuelt og finne ut deres personlighetstrekk og egenskaper.

"Jeg var heldig da jeg begynte i hingstedivisjonen fordi jeg fikk jobbe med 24 forskjellige hingster hver uke," forklarte Lanter. «Slew var lørdager. Tom [Seattle Slews faste brudgom, Tom Wade] hadde fri på lørdager.»

Tragediestreik

En sønn av den store Seattle Slew, Swale vant Kentucky Derby i 1984 (bilde via Aiken Racing Hall of Fame).

I 1984 var hele gården full av energi rundt Slews sønn, Swale. Fra hingstens andre avling bar Claiborne Farm-hjemmeoppdrettet signaturgullfargene til flere grad 1-seire som 2-åring og ble på vei til Kentucky Derby etter å ha vunnet Hutcheson og Flamingo Stakes i Sør-Florida for trener Woody Stephens.

"Jeg husker derbydagen så tydelig," sa Lanter. "Det var en lørdag og Tom [Wade] skulle til Louisville, så som vanlig hadde jeg Slew den dagen. Jeg kom tidlig, så jeg kunne bli ferdig tidlig, for hvert år skulle jeg og vennene mine fra videregående ha en Derby-fest. Og jeg vet at dette kommer til å høres banalt ut, men jeg husker den dagen Slew var bundet til veggen og jeg ryddet opp i ham, og ingen var der i låven ennå. Og på radioen var Dan Folgelbergs 'Run to the Roses' og jeg tenkte:'Er ikke det noe? Her er jeg, i boden med Seattle Slew med sønnen Swale som løper i Derby og den sangen kommer på. Hva var sjansene?

Swale vant Kentucky Derby og etter en skuffende sjuende plass i Preakness Stakes, kom han tilbake for å vinne Belmont Stakes.

"De få ukene rundt Triple Crown var fantastiske," husket Lanter. «Det er alltid kult å ha faren til Derby-vinneren på gården. Spendthrift hadde også Caro da Winning Colors vant Derbyet. Det er bare en morsom tid for enhver gård.»

Gleden over disse seirene ville ikke vare lenge for noen racingfans, spesielt på Spendthrift Farm. Åtte dager etter å ha vunnet Belmont, kollapset Swale og døde mens han tok et bad utenfor Stephens låve i Belmont Park. Hesten hadde tilsynelatende hatt en udiagnostisert hjertesykdom, som førte til at han døde for tidlig.

"Den dagen jobbet vi i avlshuset og hingstesjefen, Ernie Frazer, ble oppringt fra noen i New York," sa Lanter. «Han gikk for å ta telefonen, og vi fortsatte rutinen vår til han kom tilbake og fortalte oss hva som skjedde med Swale. Han sa at han hadde kollapset og døde på badeputen på Belmont, og vi ble sjokkert. Det tok virkelig vinden ut av oss og en stund etterpå kjente vi det alle sammen.»

Happy Trails, Inntil We Meet Again

Høsten 1985 forlot Slew Spendthrift på vei til Three Chimneys Farm nær Midway. Spendthrift ble fordypet i en kamp for å holde seg i virksomhet etter et kontroversielt aksjetilbud i 1983 og en rekke påfølgende søksmål. Han var ikke den eneste som gikk, ettersom andre Triple Crown-vinner Affirmed snart ville følge etter, men han var den første og mest profilerte frem til det punktet.

Som vanlig Slew-mote var, var hans avgang fra Spendthrift alt annet enn jevn.

"Vi så alle på Tom Wade lede Slew ned bakken fra hingstefjøset for å bli overlevert for å komme på Three Chimneys-varebilen," husket Lanter. "Og Slew kastet et absolutt anfall. Han hadde en fullstendig nedsmelting og ville ikke komme seg på varebilen. [Medeier] Dr. Hill ba til slutt Tom om å sette seg på varebilen med Slew, og akkurat da sa Ernie Frazer til ham:"bli på varebilen." Du har ikke jobb her lenger.’ Han visste at det var best for Slew. Han sparket ikke Tom eller noe, han visste bare at Tom måtte gå med Slew. Jeg hentet faktisk Tom fra Three Chimneys senere samme dag fordi bilen hans fortsatt var hos Spendthrift. Han gikk aldri tilbake på jobb hos Spendthrift.»

Omtrent fem år senere hadde Lanter forlatt og deretter returnert til Spendthrift, men ting var ikke det samme. Mange av favorittene hans hadde gått bort eller flyttet, og det gamle hingstemannskapet hadde endret seg takket være opprykk og pensjoneringer og nye jobbmuligheter. Lanter så seg stille rundt da han ble oppringt fra Wade.

"Han ringte og spurte om jeg ville komme og bli hingstebrudgom og Slews reservebrudgom på Three Chimneys," sa Lanter. «Jeg var klar for en forandring, så jeg takket ja. Jeg begynte der som stallkar og skulle ende opp som hingstesjef.

"Jeg har alltid trodd Three Chimneys var det riktige valget for Slew og for meg. I en hestegårds forstand har de alltid vært de mest imøtekommende, eller i det minste blant de beste når det kom til fans, og de har alltid visst verdien av å la folk komme og se stjernene. Det var alltid den enkleste delen av jobben.

"Noen mennesker kom for å se Slew hvert år. Jeg husker det var en gruppe fra California som kalte seg "Derby Junket" og de brakte oss surdeigsbrød og vin. Og folk ville sende kort til bursdagen hans og andre godsaker, spesielt rundt Derby-tid.»

Seattle Slew får treningen sin (bilde med tillatelse av Wes Lanter).

Og selv om mange valfartet til Three Chimneys for å se den eneste ubeseirede Triple Crown-vinneren, var ikke Seattle Slew alltid glad for å ha gjester.

"Selv om noen av hingstene elsket oppmerksomheten, er sannheten at Slew kunne ta den eller la den være," sa Lanter. "Han ble snerpete og var ikke morsom noen ganger. Hvis han ikke var i humør til å komme ut og han var bakerst i boden og gumlet på høy, knipset han ørene og løp mot døren, og du visste at han ville bli alene. Og vi lot ham være i fred.

“Det hadde gått flere år, men Billy Turner kom ut for å besøke ham en gang. Han sa «det er første gang han har sett meg siden vi skilte lag», og jeg vet ikke om Slew husket ham, men han festet seg litt i ørene og var gretten. Vi lot Mr. Turner være alene i lang tid for å tilbringe tid med hesten hans, og jeg tror han satte pris på det.»

Ikke alle ting i Slews liv på Three Chimneys gjorde ham imidlertid gretten.

"En ting Slew elsket, var imidlertid treningen hans," husket Lanter. «Slew var en «enkel keeper» i mangel av en bedre måte å si det på, og han begynte å trene på Spendthrift og det ble overført til Three Chimneys. De holdt ham aktiv, galopperte rundt den lille paddocken hans, og han likte det. Jeg tror han ble trent til han var 26, bare et par år før han døde. Men hver dag gikk han ut og pustet opp og la haken mot brystet. Det var bare... kult.

"Og det er virkelig noe å sette prikken over i en Triple Crown-vinner, og det faktum gikk aldri tapt for meg da jeg gjorde det. Han var den første virkelig gode jeg jobbet med. Affirmed var rett bak, men Slew var den første.»

Livets naturlige syklus fører til farvel

Til slutt, i 2000, gikk Lanter videre til sine oppgaver ved roret i Overbrooks hingstedivisjon, men han mistet aldri kontakten med Seattle Slew eller vennen hans, Tom Wade. Hingsten skulle gjennomgå to livreddende nakkeoperasjoner og flytte gårder til Hill 'n' Dale før han døde og Lanter så Slew for siste gang på Rood and Riddle Equine Hospital etter den andre operasjonen.

"Å forlate Three Chimneys var ikke lett for meg," husket Lanter. "Men jeg måtte tenke på det på én måte - å bytte Seattle Slew for Storm Cat var ikke en dårlig avtale, og jeg angret aldri på det, men det var definitivt vanskelig.

"Jeg holdt kontakten med Tom. Vi var gode venner; vi spilte golf sammen og fisket sammen, så vi holdt kontakten som venner gjør. Han ga meg oppdateringer om Slew hele tiden, og etter Slews andre operasjon så jeg ham. Jeg hadde nettopp fått Jump Start [på Overbrook Farm], så jeg var på Rood and Riddle for å sjekke ham og så Slew og alle andre da jeg var der. Jeg visste ikke hvor ille det var, og på det tidspunktet visste jeg ikke at det var siste gang jeg noen gang så Slew.

“Han sendte tilbake til Hill 'n' Dale like etter, og da slutten var uunngåelig og de ringte meg og spurte om jeg ville komme ut og si farvel, valgte jeg ikke å. Jeg valgte å huske Slew fra de gode dagene. Jeg gikk ut for å se Tom og delte mine kondolanser. Disse hestene blir en del av livene våre, og alle ryttere vil fortelle deg, og de vil ha rett, at de bruker mer tid med hestene enn de gjør med familiene deres. Så jeg vet hvor vanskelig det var for Tom.»

Legacy honored

Det faktum at Lanter noen gang har vært involvert i en hest av kaliber Seattle Slew er aldri tapt for ham. Han har rørt mange fantastiske hester, men arven fra Seattle Slew er kanskje den veteranrytteren mest beundrer.

"Jeg er ekstremt partisk, selvfølgelig, men han er fortsatt den eneste ubeseirede Triple Crown-vinneren," forklarte Lanter. “Han var en ledende far, han er fortsatt en ledende far av far og topp stamfar. Han hadde en ganske komplett karriere på veddeløpsbanen og i oppdrettsskuret også. Jeg mener, se hvor lang tid det tok før en ny Triple Crown etter Slew og Affirmeds rygg mot rygg år.
"Det jeg håper mest er at de ikke endrer formelen til løpene - avstandene og tidene mellom løpene fordi det har blitt en så sjelden prestasjon. Det reduserer arven til hestene som har gjort det og hestene jeg kjenner som vil bli med dem – og amerikanske Pharoah – på den listen.»

[Hingstehistorier:Seattle Slew: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050793.html ]