Tiémoué Bakayoko – Anatomien til en mislykket signering

Det er lett å bli så innhyllet i en persons evne til å sparke en ball godt at hans eller hennes menneskelighet blir glemt. Joel Slagle undersøker Tiémoué Bakayoko , og hvordan hans fiasko forteller oss mer om oss selv enn vi bryr oss om å innrømme.

Cicero skrev at vi ikke er født for oss selv alene; vårt land og våre venner har gjort krav på livene våre. For de som er født som fotballspillere, fans har også en delvis panterett. Når en spiller blir med i en klubb, han blir, på godt og vondt, "vårt." Helgen før landskamppausen så et godt eksempel på de kontrastrike formuene to signeringer brakte til sine respektive fanbaser.

Først, det dårlige:det var nok en sørgelig prestasjon fra Tiemoue Bakayoko for Chelsea i FA-cupen. Da den store franskmannen ankom for 40 millioner pund i løpet av sommeren, det så ut som en god signering. Han var et sentralt medlem av Monaco-laget som hadde frarøvet Ligue 1-tittelen fra PSG og tok et suverent løp til semifinalen i Champions League. Han var en av de mest lovende defensive midtbanespillerne i Europa. Nemanja Matics kontrakt løp ut, og Bakayoko så ut som en dynamisk oppgradering på den store serberen. Alt var på plass for Antonio Conte for å lette ham inn på siden som Matics understudy.

Og så solgte Chelsea Matic til Manchester United. Bakayoko ble hastet tilbake fra en langvarig kneskade og spilte sin første fotball på flere måneder på Wembley mot Spurs. Han var tydeligvis rusten, men han var en kriger i sentrum av parken, går hele 90 minutter. Det var høydepunktet for sesongen hans.

Den lovende begynnelsen gjør nedgangen hans desto mer forvirrende. For mindre enn ett år siden, han utfordret for en plass på Didier Deschamps' stablet franske midtbane. Han har nå problemer med å fullføre pasninger på ni meter. Bakayokos to siste starter var spesielt smertefulle. Han var overskriften etter Chelseas 4-1-tap mot Watford forrige måned – og ble utvist i det 30. minutt. Visningen hans frem til det førte til spøken om at utvisningen hans skadet Hornets ved å fjerne deres beste angriper. Det var ikke så veldig langt fra sannheten.

En og en halv måned etter at han ble sendt ut, han fikk endelig en sjanse til å forløse seg mot Leicester i FA-cupens kvartfinale. Han tok det ikke. Han var ikke spesielt dårlig, men han var ikke god heller. Det var ingen overraskelse da Conte erstattet ham ved pause med Cesc Fabregas.

Hvis Chelsea-fansen klarte å overbevise seg selv om at Bakayoko rett og slett trengte tid til å tilpasse seg et nytt lag og by, Mohamed Salahs glitrende prestasjon mot Watford samme helg satte pris på den sofistiken. Den raske egypteren nyter en fantastisk første sesong i Liverpool og scoret fire mål. Ironien med et Chelsea-avslag som lyser opp Premier League var ikke tapt for noen.

Salah ankom London fra Basel i 2014 som erstatning for Juan Mata. Den unge kantspilleren hadde scoret mot Chelsea tre ganger på tre kamper i Champions League og hadde også tiltrukket seg oppmerksomheten til Liverpool. Til tross for hans åpenbare potensial, han virket noe feilplassert på banen på Stamford Bridge. Barney Ronay beskrev ham som «en ivrig skikkelse som løper av gårde nedover høyre ving mens manageren hans lurte og bjeffet og rapet på sidelinjen, aldri helt rolig med denne forvirrende kraften av angripende vilje.»

Det var neppe overraskende da han ble sendt ut på lån til Fiorentina og deretter Roma. Serie A var en ideell prøveplass, og Giallorossi gjorde flyttingen permanent. Fire år etter signering for Blues, han lyser opp Englands topptur, men for Liverpool. Den mislykkede signeringen som ikke klarte å bryte seg inn i Chelseas startoppstilling, leder nå kampen om Premier Leagues gullstøvel. Og i det, et forstyrrende mønster dukker opp.

Chelseas utålmodighet med Salah (og Kevin De Bruyne og Romelu Lukaku) var en åpenbar feil. Hver klubb har imidlertid gjort feil på overgangsmarkedet. Feiltrinn og fiasko er vanskelige konsepter i fotball, men de er nødvendige for læring. For eksempel, hver fotballdirektør vet nå at mål i Eredivisie ikke oversettes til mål i Premier League. For hver Luis Suarez, det er en Afonso Alves.

Alves hadde scoret 48 mål på 48 kamper for den nederlandske klubben Heerenveen og så ut til å gå større og bedre ting. Middlesbrough stjal en marsj mot storklubben og registrerte ham i januar 2008.

Boro var farens lag, og jeg var spent på å følge brasilianerens bedrifter. Han satte ikke i gang ligaen i første halvdel av den sesongen, men han klarte noen få mål. Hans kamp mot eventuelle ligamestere Manchester United, spesielt, antydet flere mål som kommer. Sikkert, alle trodde, etter en omstillingsperiode og en full preseason var det bare et spørsmål om tid før målene ville flyte. De troende ved Riverside trodde absolutt det og fikk til og med laget et banner:«BORO GOAL MACHINE». Han scoret bare fire Premier League-mål på 31 kamper. Middlesbrough rykket ned, og brasilianeren delegerte stille til Midtøsten.

Jeg ønsket desperat at han skulle lykkes, om bare for min fars skyld. Det er et morsomt spill å tenke på den verste signeringen du helst ønsket å lykkes med. Det er mindre giftig enn det enkle spørsmålet om hvem som var den verste signeringen. Det er å spørre hvem du trodde på. Hvem var spilleren som ikke gjorde deg sint, men bare trist.

For mange Arsenal-fans, Andrei Arshavin fra Zenit dukker opp i tankene. Jeg bodde i St. Petersburg på den tiden, og Arshavin var favorittsønnen etter å ha vunnet UEFA-cuppen med sin hjembyklubb og ledet det russiske landslaget til semifinalen i EM 2008. Ansiktet hans var overalt:reklametavler, butikkvinduer, plakater på hver vegg, og i annenhver TV-reklame. Han var en ekstremt talentfull, kreativ angriper med en historie med storspillforestillinger. Det var lett å se hvorfor Arsene Wenger ville ha ham.

Og den lille russen skuffet ikke med sine tidlige visninger, høydepunktet var hans fantastiske firemålstreff mot Liverpool. Jeg gledet meg til vennene mine fordi jeg hadde fortalt dem hvilken stor stjerne han ville bli i Premier League. Men så kom nedgangen. Deretter ytterligere nedgang. Fansen ble forvirret over hvordan en så begavet spiller plutselig kunne få så dårlige prestasjoner.

Det supporterne ikke visste var hvor ubehagelig livet i London hadde blitt for Arshavin. Å bo i et annet land er vanskelig under de beste omstendigheter, og kultursjokket rammet hardt. Ettersom han ble stadig mer isolert fra lagkameratene, han skilte også opp med sin kone. Jeg visste ikke noe om dette. Jeg så nettopp en spiller som hadde sviktet meg personlig ved ikke å vise seg å være suksessen jeg hadde forutsatt. På en merkelig måte, mitt ønske om at Arsenal-angriperen skulle gjøre det bra dehumaniserte ham for meg.

Det er lett å bli så pakket inn i en persons evne til å sparke en ball godt (eller ikke så godt, som tilfellet kan være) at hans eller hennes menneskelighet er glemt. Fantasy fotball er et ekstremt eksempel på dette. Hele sporten og alle dens deltakere er redusert til den individuelle nytelsen og opplevelsen til fantasy fotballledere. Jeg har fortsatt ikke tilgitt Andy Carroll for en dårlig opptreden i en dobbel spilluke for år siden. Jeg skammer meg også over å innrømme at jeg har heiet på skader på enkelte spillere.

Derimot, en spiller som går gjennom en tøff periode kan også få frem edlere instinkter. Chelsea-fans, for eksempel, har sett en rekke mislykkede nummer ni passere gjennom klubben under Roman Abramovich-tiden. Mateja Kezman, scoret 105 mål på 122 kamper i Nederland, var en katastrofe ved Stamford Bridge. Hans ineffektive, hodeløs kyllingpressing fikk alltid stor jubel fra supporterne, selv om.

Og så er det Fernando Torres, gullstandarden som alle mislykkede signeringer dømmes etter. El Nino er et klassisk eksempel ved at han ankom med store forventninger og en heftig prislapp bare for å helt glemme hvordan man spiller fotball. Og, ennå, Chelsea-fans (for det meste) snudde seg ikke på ham. Da David Luiz la hendene på ham og ba for ham i begynnelsen av en kamp, vi hvisket også en bønn til den kosmiske kraften som kunne hjelpe Torres med å finne baksiden av nettet. Det faktum at han scoret 20 mål i løpet av sin tid i klubben er et bevis på Luizs åndelige krefter og til supportere som vil ballen over streken. Så hengivne er disse fansen, det er fortsatt mulig å bli misbrukt fra en undergruppe av dem for å ha modigheten til å antyde at Torres' tid i vest-London var alt annet enn suksess.

En spiller som går gjennom en virkelig, virkelig dårlig lapp fremkaller med rette sympati i stedet for sinne. Det føles slemt og lite å sparke en mann mens han er nede. Grunnen til at det føles så galt er at vi alle vet, dypt nede, den formuen er en ustadig elskerinne og "der uten for Guds nåde, gå jeg."

Tross alt, de fleste av oss har gått gjennom en vanskelig periode i arbeidet eller studiene. Heldigvis, kollegene våre stimlet seg ikke rundt avlukket vårt for å synge, "Du er jævla dritt!" Du er jævla dritt!"

Den gode nyheten er at fiasko ikke er en permanent tilstand. Ikke bare er det ikke permanent, men det kan også være ganske nyttig av og til. Sirkler tilbake til Cicero:"Vi må ikke si at hver feil er tåpelig." Hvor annerledes ville Salahs karriere vært hvis han hadde dratt til Liverpool i 2014 i stedet for å ta den lange veien via Serie A for eksempel?

Et annet eksempel fra Italia kommer fra livet til Leonardo da Vinci. Han var også en talentfull ung mann med et enormt potensial, men han klarte ikke å levere på sitt første store prosjekt. For mye for tidlig, som de sier, og hans tidlige karriere ble ødelagt. Derimot, han sluttet aldri å tro på sine egne evner. Han fullførte ikke sitt første mesterverk før i en alder av 46. Så, kanskje det fortsatt er håp for Tiemoue Bakayoko.

[Tiémoué Bakayoko – Anatomien til en mislykket signering: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039557.html ]