Oxford United sesongforhåndsvisning:slutten på en æra

Ryddig fotball, smart rekruttering, to Wembley-finaler, syv kopper hodebunner, 205 mål, én kampanje … å, og en høyeste finish på 18 år. De to siste sesongene kunne ikke ha gått mye bedre for Oxford United, men orkestratoren av dem, Michael Appleton, har nå dratt. Supporter George Elek fra den utmerkede Not The Top 20-podcasten reflekterer over sin tid med ansvaret foran den nye sesongen.

Han er den beste manageren vi har hatt de siste tjue årene, uten spørsmål. Hans innflytelse på klubben kan ikke overvurderes, det er bare synd at han ikke har forlatt oss for den øverste lederrollen som han er utstyrt for.

Appletons erstatter er Pep Clotet, hvis erfaring i stor grad er som assistent. Gitt omstendighetene, var det viktig å utnevne noen som neppe vil kreve strukturelle endringer?

Ja, definitivt. Derek Fazackerley og Chrissy Allen driver trenersiden, mens rekrutteringsteamet på plass har plukket edelstener som Marvin Johnson, John Lundstram og Simon Eastwood.

Clotet vil åpenbart implementere sine egne ideer i tide, men det å ikke rokke ved båten er avgjørende siden vi må bygge videre på momentumet fra de siste to sesongene.

Med lagets størrelse redusert og utlånte som Toni Martinez og Conor McAleny ikke kommer tilbake, Noen vil kanskje hevde at troppen din akkurat nå er svakere enn den som avsluttet forrige sesong. Trengs tillegg?

Ja, og Chris Maguire har heller ikke signert en ny avtale ennå. Styreleder Darryl Eales har hentydet til hans intensjon om å bruke lånemarkedet mot slutten av vinduet, men jeg forventer minst en spiss til på en permanent avtale.

Forventede mål antyder at fullføring var et større problem i fjor enn kreativitet. Trenger midtbanespillere å trappe opp mer på den fronten?

Ikke egentlig. Midtbane to Lundstram og Ledson for å gjenvinne besittelse og skape fra dyp. Heller ikke med jevnlig score. James Henry burde scoret noen mål fra høyre, og Marvin Johnson har et lyn fra en venstre knagg. Kane Hemmings må finne skyteskoene sine denne sesongen i ligaen når han kommer i posisjoner for å score noen få.

Nysigneringen Jonathan Obika pleier å spille like ved en hovedspiss. Vil han spille andrefiolin til Chris Maguire?

Jeg liker optimismen din om at Mags vil signere! Hvis han gjør det, forventer jeg det ja. Hemmings kunne tjene på Obika siden han for ofte forrige sesong ble isolert på toppen; Obika ville gi ham friheten til å leke som mer en krypskytter.

Noen føler at den dyptliggende midtbanespilleren John Lundstram best komplimenteres av en partner som gjør mer av beinarbeidet. Med Liam Sercombe på vei, hvem ser du gjøre den rollen denne sesongen?

Sercombe var en del spiller forrige sesong, og har ikke vært med i det hele tatt de siste par månedene, så han vil ikke etterlate et stort hull. Ryan Ledson og John Lundstram vil være partnerskapet i midten, med Joe Rothwell som presser dem begge. Alle tre har en stor fremtid.

Målvakt Simon Eastwood dominerte forrige sesongs priser for årets spiller. Med mindre han blir skadet, det er vanskelig å se nysigneringen Scott Shearer noen gang starte...

Hvis Eastwood holder seg i form, vil han ønske å starte hver kamp neste sesong igjen - og det virker liten grunn til at han ikke ville det.

Nøkkelmann Curtis Nelson, sammen med de nye midtstopperne Fiacre Kelleher og Charlie Raglan er alle rettbeint. Hvem spiller til venstre?

Godt spørsmål, og en som plager meg. Vi hadde blitt enige om en avtale med venstrebeinte Liam Lindsay, som dro til Barnsley, men Appletons avgang hindret det. Vi ser ut til å signere Mike Williamson, som også er høyrebeint, når jeg tror vi bør se etter å endelig erstatte Jake Wright.

Phil Edwards og Joe Skarz er nå på Bury. Er dette en mulighet til å hente inn mer eventyrlystne bakspillere?

Pep har allerede sagt at han tror Marvin Johnson er den beste venstrebacken i ligaen, noe som har irritert noen fans som gjerne vil se ham spille videre. Christian Ribeiro, som ble skadet forrige sesong, vil spille på høyre side. Begge vil gi mye mer trussel fremover.

Den unge kantspilleren Chanice Carroll leverte et par gode prestasjoner på slutten av forrige sesong. Er du oppmuntret over at han har vært bundet til en treårig avtale?

Hans fremtid vil ikke være på vingen, selv om han utmerket seg der forrige sesong. Han vil gi dekning på høyreback og holdende midtbane, og ser ut til å ha en enorm fremtid.

Hva er tankene dine foran League One-sesongen som helhet? Noen potensielle dark horses for deg?

Kanskje ikke en mørk hest, men jeg er overrasket over Fleetwoods plass i betting. Jeg tror fjorårets semifinalister i sluttspillet vil gå bra igjen.

Hvor skal du avslutte?

Det er vanskelig å si, håper på sluttspill, men jeg tipper mellom 8.-12.

Fotballlabens dom

Clotet ser ut som en passende avtale for Oxford, som trenger rask rekruttering etter en turbulent juni. Henry vil legge til kvalitet mens Nelson og Eastwood burde ha en ny stor sesong, men med McAleny som ikke kommer tilbake og Maguires fremtid uklar, de kan komme til kort blant de seks beste. 8

[Oxford United sesongforhåndsvisning:slutten på en æra: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039091.html ]