Bristol Rovers sesongforhåndsvisning:Bodin er hovedmannen

En 10. plass etter rygg mot rygg opprykk fullfører tre fantastiske år for Bristol Rovers. Før da, klubben hadde lenge prestert dårligere i League Two – så tok det sjokket av Football League-utgangen i 2014 for å «vekke den sovende giganten»? The Football Lab snakker med supporter Reece Chambers fra RC Blogs og artikler om livet på Mem.

I ettertid, det er ingen tvil om at nedrykk i 2014 var noe av det beste som har skjedd for klubben. Al Qadi-overtakelsen var i stor grad basert på lidenskapen og potensialet som ble vist i klubben, etter opprykk fra konferansen. Ikke bare det, men spillerne og staben fikk en vekker. Når det er sagt, Rovers kan ha unngått nedrykk hvis Darrell Clarke hadde tatt ansvaret tidligere.

Syv av de åtte mest brukte spillerne dine forrige sesong spilte nøkkelroller i opprykkskampanjen din i 14/15 National League, og ingen av dem har forlatt denne sommeren. Kan samme gruppe med spillere presse på for et nytt opprykk, eller må hensynsløse beslutninger tas på et tidspunkt?

Vedtakene har startet. Mark McChrystal, kaptein under opprykkssesongen i konferansesesongen, har gått videre, som andre har gjort. Darrell Clarke er ikke en mann å hvile på det han har, han vil alltid være ute etter å forbedre seg. Flere endringer vil bli gjort denne sommeren og med rette hvis Rovers ønsker å presse på for opprykk. Styrke i dybden vil være nøkkelen.

Bred fremover Billy Bodin er den odde ut fra statistikken ovenfor, scoret 13 mål forrige periode. Gjør formen hans det vanskelig for Ryan Broom å få en serie med spill?

Muligens. Bodin ligger med hode og skuldre over resten av frontlinjen evnemessig. Broom fikk litt spilletid mot slutten av forrige sesong, men om han vil være med i et sidejaktende opprykk denne sesongen vil avhenge av hvorvidt Rovers kan nå sine overgangsmål.

Du snittet 1,7 mål per kamp med Matty Taylor på laget, 1,2 etter hans kontroversielle trekk. Bortsett fra Ellis Harrisons nye kontrakt, er du overrasket over at du ikke har signert en spiss?

Ikke i det hele tatt. Darrell Clarke er ikke en som får panikk. Det er ingen tvil om at han vil jobbe hardt bak kulissene for å finne de rette signeringene. Selvfølgelig, en spiss vil være på toppen av hans prioriteringer, men det er fortsatt god tid til å finne den rette spilleren og, kanskje mer til poenget, riktig pris.

Når Taylor dro, men du forbedret deg defensivt. Hvor sterkt var partnerskapet mellom Tom Lockyer og Ryan Sweeney? Hvem erstatter sistnevnte i år?

Den defensive sikkerheten levert av både Sweeney og Lumley var en velkommen ankomst i januar, kanskje synd at vi tørket opp foran mål. De komplimenterte hverandre veldig godt. Peter Hartley har forlatt klubben, så jeg forventer at klubben har en erstatter på linje. Hvis ikke Sweeney, noe i nærheten av hans evne ville ikke gå galt.

En annen utlånt januar var Joe Lumley, som har gått tilbake til QPR. Er det store sko for Sam Slocombe og Adam Smith å fylle?

Jeg har ennå ikke sett Slocombe spille, men jeg har sett Smith ved en rekke anledninger. Det jeg har sett av ham har han vært ganske stabil og kommanderende. Annet enn Lumley, Rovers har ikke funnet en passende erstatning for Steve Mildenhall, kanskje Smith kan være det. Bare tiden vil vise.

Midtbanespiller Ollie Clarke vant to klubbpriser for årets spiller for 16/17 – og enda viktigere, laget The Football Labs Team of the Season! Var han din mest forbedrede utøver?

For en ære, Jeg er sikker på at han vil bli henrykt over en slik utmerkelse! Jeg har alltid vært en fan av Clarke, men konsistens var problemet hans. Siste sesong, selv om, så ham forbedre seg på den fronten, scoret noen belter underveis. Jeg er spent på å se ham spille med nysignerte Liam Sercombe i år.

Klubben slapp 11 spillere i sommer. Av disse, ble du mest overrasket over å se Cristian Montano dra?

Kanskje, ja. Han er en god ressurs på vingen, men jeg er ikke sikker på at han alltid har hatt den mentaliteten Darrell Clarke krever av spillerne sine. Faktisk, han gjorde en god jobb for klubben og jeg takker ham for det. Men, hvis sjefen tror det er bedre aktører i markedet, avgjørelser må tas for å gjøre klubben til opprykkskandidater denne sesongen.

Bakspillerne Daniel Leadbitter og Lee Brown har vært på Mem en stund – hva gjorde du med prestasjonene deres i fjor?

Begge meget jevne utøvere for klubben. Lee Brown spilte hvert minutt av sesongen 2015/16, så litt rotasjon forrige sesong var ikke en overraskelse. Jeg vil gjerne se en eller to bakspillere signert for den kommende sesongen. Dybdestyrke vil være nøkkelen til et opprykk.

Hva er tankene dine foran League One-sesongen som helhet? Noen potensielle dark horses for deg?

Noen store navn har holdt seg i ligaen, Charlton osv. i tillegg til at Portsmouth og Blackburn begge ankommer, så jeg er spent på å se hvordan de stiller opp. Jeg forventer en svært konkurransedyktig sesong, akkurat som sist. Krysser fingrene for at ingen stikker av med tittelen, som Sheffield United forrige sesong.

Hvor skal du avslutte?

Åh, Jeg skulle ønske jeg visste! Tilstanden til troppen i august gjenstår å se, men jeg forventer at 5-8 flere signeringer vil bli gjort. Hvis to eller tre av disse kan bli jevne utøvere (helst foran mål!) ville jeg håpe på en sluttspillplass. Men, som vi alle vet, fotball er et morsomt gammelt spill.

Fotballlabens dom

I tillegg til som Bristol Rovers har gjort de siste tre årene, sakte sommervirksomhet betyr at de fortsetter å stole på de samme trofaste. Lockyer og Ollie Clarke burde nyte nok en god sesong, men med mindre fersk kvalitet legges til i forreste områder, fremdriften kan bli stoppet. 15

[Bristol Rovers sesongforhåndsvisning:Bodin er hovedmannen: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039090.html ]