Rotherham United sesongforhåndsvisning:glemmer fjoråret

Rotherham United fullførte sin 16/17 mesterskapskampanje 28 poeng etter sikkerhet – det har ikke vært et andrelag i etterkrigshistorien som har avsluttet lenger unna. Har en slik sesong skadet stoltheten klubben hadde følt de foregående årene? Supporter Holly Hunt snakker med The Football Lab i forkant av den nye sesongen.

Det føles rart å vite at vi var på en av våre høyeste topper for et par år siden etter back-to-back-opprykk og nå er vi her. Men det er verdens måte – eller fotballverdenen, i det minste. Alle trodde vi skulle falle rett ned fra League One til League Two i løpet av 13/14-kampanjen, så vi klarte å komme dit vi var. Kanskje vi fortsetter å blafre mellom andre og tredje lag. Det er en uønsket rekord, selv om, men hvis vi har en god sesong så tror jeg vi kan flytte den til våre ubevisste sinn i noen år!

Paul Warne viser begrenset tillit til sin lederevne og har en forferdelig rekord, har likevel fått jobben permanent. Han er tydeligvis en hyggelig mann, men for meg virker det tvilsomt å holde seg til noen del av et regime som har ført til en så ekstrem fiasko...

Jeg vil ikke si at han har en forferdelig rekord, dette er hans første ordentlige jobb som førstelagsleder, tross alt. Han var alltid trygg på sin evne som vår førstelagstrener før. Han ryddet bare opp i rotet som Alan Stubbs hadde skapt før ham, så jeg vil si at hans var den ekstreme fiaskoen i stedet for Warnes. Tiden vil vise om han er egnet for dugout eller ikke, men han gir fansen signeringene de ønsker, så vi kan bare håpe. Du kan si at fansen liker ham fordi han er en hyggelig fyr, men si det slik, vi er i en bedre posisjon i år enn forrige sesong, når det gjelder fremgang før sesongen.

Darren Potter var nøkkelen til MK Dons’ opprykk fra denne divisjonen i 14/15. Med Richie Smallwood på vei, er du glad for å ha noen av hans erfaring om bord?

Jeg ville ha likt mer enn noe annet om Smallwood hadde satt penn på papir med en ny kontrakt. En gang til, vi kan egentlig ikke bedømme om Potter er en passende erstatter eller ikke fordi vi ikke har sett ham spille nok ennå. Gitt at det var mange klubber som jaktet på ham, det er alltid et godt tegn. Smallwood er uten tvil en av de beste midtbanespillerne i ligaen, og han har sluttet seg til et Blackburn-lag som ser ut til å bestå utelukkende av midtbanespillere og gode til, så vi får se hvor han passer inn der. Men det er godt å ha Darren Potter om bord, vi manglet noen til å gi midtbanen vår litt ryggrad for oss forrige sesong og virkelig kjøre showet som det så ut til å være i alle andre motstander vi møtte.

Barnsley-fansen er komplimentert av den nye kantspilleren Ryan Williams, mens spiss David Ball nettopp har hatt en god sesong i Fleetwood. Vil de tilføre noe kvalitet i angripende områder?

En av journalistene som rapporterer om Rotherham United observerte her om dagen at vi har en ekte spiller i Ryan Williams. Jeg tror den eneste grunnen til at Barnsley ikke gjorde et forsøk på å signere ham på nytt, var hans merittliste på fysiokontoret. Vi har noen unge, talentfulle kantspillere i Joe Newell, Anthony Forde, og Jon Taylor, så han vil bare legge til den kvaliteten og begynne å bygge den typen lag fansen kjempet om. Plus, hvis han blir skadet, vi har mye back up! Når det gjelder David Ball, Jeg er veldig spent. Allerede gjenoppliver han det partnerskapet han hadde med Jamie Proctor for noen år tilbake i Fleetwood. Det er som om det var skrevet i stjernene at vi skulle møte Trawlermen i vår første kamp tilbake i tredje lag! De har syv mål mellom seg i tre kamper før sesongen, og selv om vi har møtt folk som Parkgate på niende trinn, som en av våre fans med rette påpekte, du kan bare score mot det som er foran deg.

Ball og den nye spissen Jamie Proctor spiller best med baller mot føtter, mens Ipswich-lånt Kieffer Moore er mer en målmann. Hva forventer du at spillestilen blir i år?

Jeg håper spillestilen vil etterligne den i opprykkssesongen 13/14 (jeg fortsetter å banke på det, Jeg vet, glansdager og alt det der). Proctor er Alex Revell-aktig, og Moore scorer også mål til tross for at han bare er hos oss i løpet av noen uker. Det vil gi en god balanse i forkant. Vi, som fans, spurte etter spisser og vi har dem. Jeg ser for meg at Paul Warne kanskje ønsker å hente inn en annen på permanent basis, Jeg vet at vi ble koblet til Christian Doidge og Matt Godden, og jeg ville ønske en av dem velkommen til New York Stadium med åpne armer. Åh, og jeg håper David Ball kan fremmane en annen av disse streikene som den han så nominert til Puskas Årets mål!

Jonson Clarke-Harris’ anstendige oppvisninger fra benken i april ga ham en ettårsavtale i sommer. Håper du å holde ham i form?

Clarke-Harris vil gi flere alternativer. Jeg må innrømme, når vi har sendt ham ut på ulike utlånsperioder til League One-klubber tidligere som Doncaster Rovers eller MK Dons, han har ikke kommet tilbake med altfor glødende rapporter. Han ser ut til å ha snudd og tiden vil vise, men Paul Warne er i det minste ikke redd for å sende ham ut på en midlertidig avtale igjen hvis han ikke leverer.

Åtte spillere er sluppet denne sommeren. Med tanke på at fem av disse spillerne nesten aldri var med forrige sesong, er du overrasket over at flere ikke har gått?

Jeg kan se mer gå. For å være ærlig, noen jeg til og med hadde glemt, for eksempel Dominic Ball. Han minner meg veldig om Tom Thorpe som vi signerte fra Manchester United med store forventninger, men som ikke fikk så mye innblikk. Jeg tror vi alle kan være enige om at den vi virkelig ønsket av lønnsutgiftene (Dexter Blackstock, unødvendig å si) har skilt selskap, så det er det viktigste. Eventuelle andre som er overskudd til kravene vil bare frigjøre mer plass.

To av spillerne som forlater er Årets spiller Tom Adeyemi og toppscorer Danny Ward. Er det de to spillerne du ønsker å beholde?

Jeg tror det alltid var usannsynlig at Tom Adeyemi skulle komme tilbake. Han var aldri vår spiller å beholde. I det minste ved at han dro til Ipswich, ga det plass for dem å låne ut et par gutter til oss. Tom Adeyemi ville ha utfordret Smallwood for den beste midtbanespilleren i ligaen i tredjelaget, men det er delvis grunnen til at vi ikke kunne lokke ham tilbake! Han snakket høyt om oss, likevel, og sa at vi var den eneste League One-klubben han ville blitt signert for, så vi ønsker ham lykke til. Danny Ward ville ha scoret 20 mål - eller så hadde jeg håpet i League One, men jeg vil heller ha rundt 2 millioner pund for ham enn å se ham forlate for ingenting på slutten av sesongen. De nye signeringene gjør ham allerede til et fjernt minne, og la oss være ærlige, flere millioner pund for en som scoret noe sånt som 11 mål er det jeg vil kalle knallbra!

Michael Ihiekwe gjorde det bra i National League med Tranmere forrige sesong. Tror du han vil trappe opp to divisjoner?

Ihiekwe (ikke gjør min type det igjen) er blåkopi av den typen spillere fansen lengter så mye etter. Vi vil heller registrere kommende prospekter fra ikke-liga enn har vært eller utøvere i de skotske ligaene. Det er et stort steg opp, men sammen med Semi Ajayi, Jeg tror han kunne gjort det bra. Sier det, Ajayi og Aimen Belaid så ut til å passe godt inn i midtforsvaret forrige sesong, så det er skuffende å høre rapporter om at sistnevnte er knyttet til Luton Town. Han har egentlig aldri gjort for mye galt, i mine øyne.

Joe Mattock bør være en solid venstreback for League One-nivå. Er du fornøyd med at han har signert en ny avtale?

Joe Mattock og Ben Purrington vil sannsynligvis kjempe om skjorte nummer tre og igjen, det er en god balanse mellom stalwarts og starlets (ikke at Mattock er så gammel!). Mattock er pålitelig og kan noen ganger se mer ut som en kantspiller enn en back! Han kan sette inn et slemt kryss. Jeg tror venstrekanten er dekket nå, og jeg er en Mattock-fan, så jeg er fornøyd, personlig, at han blir hos oss.

Etter å ha levert 98 mål i fjor, de fleste klubber ønsker å signere en målvakt. Er Lewis Price eller Richard O’Donnell gode nok til å bli nummer én?

Vi er nødt til å revurdere forventningene våre etter å ha hatt Lee Camp mellom stengene i et par år! Begge har gjort sine feil, men begge burde være mer enn dyktige i League One. Jeg tror Warne kan velge O'Donnell som vår nummer én neste sesong, men vi får vente og se. Det er sannsynlig at det skjer noe hakking og endring i løpet av de første kampene.

Hva er tankene dine foran League One-sesongen som helhet? Noen potensielle dark horses for deg?

Jeg tror det blir tøffere enn da vi gikk opp sist. Det ser alltid ut til å være et lag du forventer å vanke et sted midt på tabellen som skinner uventet, og det er vanskelig å si hvem det kan være. Jeg så ikke Scunthorpe komme forrige sesong, for eksempel. Alle lagene som gikk ned vil prøve å sprette rett opp igjen og ha potensialet til å gjøre det (dvs. Blackburn), og de som kom opp vil prøve å bygge videre på det momentumet (dvs. Portsmouth). Doncaster Rovers vil alltid være en hovedrivalisering for oss, og de har et godt lag som er klar for det som kommer.

Hvor skal du avslutte?

For oss må det være sluttspill. Et sted mellom tredje og sjette plass er min spådom, til tross for at de ble tipset om å ta et nesedykk tilbake til League Two.

Fotballlabens dom

Kvaliteten på spilleren Rotherham har signert – Ball er et positivt tillegg – bør ikke undervurderes, men heller ikke omfanget av nedgangen de ønsker å stoppe. 17 spillere gjenstår fra i fjor, det samme gjør Warne, som ennå ikke har bevist sine lederegenskaper. Smerten med 33 nederlag på én sesong kan ikke overvinnes uten store strukturelle endringer. 17

[Rotherham United sesongforhåndsvisning:glemmer fjoråret: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039070.html ]