Cheltenham Town sesongforhåndsvisning:kan Robins stramme opp?

I forkant av den nye League Two-sesongen, Football Lab snakket med Cheltenham Town-fan Dan Clifford (@DanCliffordCTFC)...

Det føles fra utsiden som om Cheltenham var et veldig uberegnelig lag forrige sesong; du visste aldri helt om et øyeblikk med glans eller et defensivt uhell var rundt hjørnet. Er det slik det føltes fra tribunen?

Det var en ekstremt frustrerende sesong på og utenfor banen. Vi klarte ikke å sette noen form for konsekvent løp sammen, som til slutt resulterte i at vi ble nummer 17. For mange defensive feil og mål som ble sluppet inn i raske skudd var kostbare, og vi stolte sterkt på målene til Mo Eisa for å få oss ut av trøbbel ved for mange anledninger. Fansen var også delt om Gary Johnson var den rette mannen til å ta oss fremover, noe som forårsaket en del disharmoni.

Mo Eisa hadde en strålende individuell kampanje for 2017-18. Ble du overrasket over hvor raskt han tilpasset seg nivået? Og kan du holde på ham?

Fremveksten av Mo Eisa har vært utrolig. 25 mål i hans første sesong i klubben var enestående, og man kunne tidlig se at han var mer enn kapabel på dette nivået. Da Mo signerte, Gary Johnson sa at han sannsynligvis ikke var noen som gikk rett inn i førstelaget, men etter en så imponerende start ble han kastet inn i den dype enden og han strålte virkelig. Det ville vært flott å holde på ham, men realistisk sett kommer det til å bli vanskelig. Klubben ser etter rundt 1,5 millioner pund, og jeg er sikker på at det vil være stor interesse fra en rekke klubber. Peterborough la inn et bud, men klubben takket høflig nei til tilbudet.

Dette har vært en betydelig sommer med Paul Baker som trakk seg som styreleder etter 21 års lojal tjeneste. Ser fansen på Andy Wilcox som en som kan ta klubben til neste nivå?

For det første, Jeg vil bare takke Paul Baker for alt han har gjort. Han har gjort en bemerkelsesverdig jobb, og uten ham ville vi ikke vært en Football League-klubb. Hans lojalitet og engasjement er et vitnesbyrd om hvilken flott mann han er, og vi vil alltid være takknemlige for jobben han har gjort. Han vil være en ekstremt vanskelig handling å følge, men Andy Wilcox virker veldig ambisiøs og opptatt av å få klubben tilbake til League One. Jeg tror han kan ta oss videre, og jeg tror fansen kan være spent på hva fremtiden bringer.

Du gjorde seks signeringer før slutten av mai, ikke ulik rekrutteringspolitikken det året du vant National League-tittelen. Er du fornøyd med at klubben har vært proaktiv med sine overgangsavtaler?

Det er gledelig at klubben har handlet raskt med å få inn nye ansikter, det viste intensjon og det har gitt fansen et sårt tiltrengt løft etter en skuffende sesong. Johnny Mullins, Ben Tozer og Chris Hussey er alle Football League-veteraner og vet hva som skal til for å rykke opp fra League 2. Erfaring var noe troppen manglet, så de er alle gode tillegg.

Forsvaret ditt var din akilleshæl forrige sesong. Vil ankomsten av en erfaren midtstopper i Johnny Mullins bidra til å rette opp de individuelle feilene?

Jeg synes Johnny Mullins er en utmerket signering. Han er en leder og han vil bringe noe sårt tiltrengt kvalitet og erfaring på baksiden. Han har alltid imponert meg i sine tidligere klubber Rotherham, Oxford og Luton. Vi har ropt etter en leder til å kommandere forsvaret, og forhåpentligvis kan han være en Steve Elliott-spiller for oss.

Venstrebackposisjonen har vært noe av en gåte de siste par årene. Du må være glad klubben har vært i stand til å hente inn noen av Chris Husseys kaliber?

Jeg er veldig fornøyd med signeringen av Chris Hussey. Han har en søt venstrefot og er en god dødballtaker. Han kommer godt frem og det skal være forfriskende å ha noen som kan sette et skikkelig kryss. Han er en annen som har imponert meg hver gang han har spilt mot oss.

Hussey er kjent for sin leveringskvalitet mens en annen ny gutt, midtbanespiller Ben Tozer, er en langkastspesialist. Forventer du å utgjøre en trussel fra dødballscenarier?

Helt sikkert. Jeg tror dødballer blir ekstremt viktige for oss denne sesongen. Vi må utnytte Tozers lange kast der det er mulig og spille etter våre styrker. Vi vet at Hussey har evnen til å levere og det er en stund siden vi hadde noen som kunne sette inn en anstendig dødball, forhåpentligvis vil slike som Will Boyle og Johnny Mullins komme på slutten av noen av dem.

Tozer er en av tre sentrale midtbanespillere som har kommet til, de to andre er Conor Thomas fra ATK og Tom Smith fra Swindon. Tror du noen av disse spillerne kan erstatte Joe Morrell?

Jeg innrømmer at jeg ikke vet mye om Tom Smith, men Conor Thomas er en talentfull spiller. Etter å ha tilbrakt 6 år i Coventry, han har sist spilt for ATK i India med Robbie Keane under ledelse av Teddy Sheringham. Fra det jeg har sett av ham ser han ut til å være en kreativ spiller som kan velge en pasning, og forhåpentligvis kan han gi god service for spissene våre.

Høyrebacken Sean Long kommer med rimelige anmeldelser fra Lincoln; men vil det være en utfordring for ham å erstatte Carl Winchester?

Jo mindre det er sagt om Carl Winchester, jo bedre, etter hans kontroversielle avgang til Forest Green. Sean Long spilte 26 kamper for Lincoln forrige sesong, og jeg tror han vil gi mer balanse til laget, Å ha en som er en naturlig bakspiller i stedet for en midtbanespiller som ble konvertert til høyreback burde være til fordel for oss.

Du har signert to kantspillere så langt i Ryan Broom og Alex Addai. Antyder det at Gary Johnson kan gå bort fra tre-på-bak-systemet?

Jeg tror at med spillerne vi har hentet inn er det en rekke systemer vi kan bruke. En 5-3-2 eller en 4-1-3-2 kan fungere bra. Jeg håper å se oss spille med mer bredde, spesielt med signeringene av Broom og Addai. Fans vil gjerne se spillere spilt i de riktige posisjonene i stedet for runde knagger i firkantede hull.

Akademiutdannet Rhys Lovett debuterte profesjonell i sesongens siste kamp på Crewe. Var det et tegn på at han kunne utfordre Scott Flinders om nummer én-trøya i år?

Rhys Lovett er høyt rangert av alle i klubben, og det ville vært fint å se ham få mer spilletid, men jeg tror han må vente tålmodig på muligheten. Scott Flinders viste seg å være et flott tillegg, han var et par trygge hender og dempet all frykt som fansen hadde da han ankom. Forhåpentligvis kan Rhys fortsette å utvikle seg og tålmodigheten hans vil bli belønnet.

Cheltenham til side, hva er dine tanker foran League Two-sesongen som helhet? Noen potensielle dark horses for deg?

Jeg var glad for å se Macclesfield og Tranmere komme tilbake til Football League etter å ha vært borte i en rekke sesonger, Jeg skal holde øye med Macclesfield, som nylig utnevnte tidligere CTFC-sjef, Mark Yates. Jeg tror de åpenbare opprykksutfordrerne er MK Dons, Notts County, Mansfield og Northampton burde alle være der oppe og ha de største budsjettene i divisjonen. Jeg tror det kan bli lenge, hard sesong for Morecambe og Yeovil.

Hvor skal du avslutte?

Min spådom forrige sesong var ikke dårlig, Jeg tror jeg sa at vi ville avslutte mellom 16-18 og vi endte på 17. plass! Jeg tror de fleste fans vil håpe på at vi kan utfordre til sluttspillet eller i det minste ende på topp 10. Jeg tror mye avhenger av Mo Eisas fremtid, om han blir eller går og hvem vi erstatter ham med hvis han går. Det er ikke lett å finne en spiss som scorer over 20 mål per sesong, så det vil ikke være lett å finne en erstatter for ham. Tilført kvalitet og erfaring bør se oss forbedre denne gangen, og forhåpentligvis vil forsvaret vårt være mer solid. Tipp:7-10

Takk til Dan for svarene. Fotballlabens dom over Robins finner du på We Love Betting fra slutten av juli.

[Cheltenham Town sesongforhåndsvisning:kan Robins stramme opp?: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038723.html ]