NCAA m800m:Hoppel Still Streaking

7. juni 2019
Austin, Texas

Finalen på 800 meter for menn viste en siste rundekamp mellom to av de mest talentfulle mellomdistansekollegene:Kansas junior Bryce Hoppel og Texas A&M junior Devin Dixon.

To dager før finalen vakte den innledende runden appetitten til mesterskapsoppgjøret. Heat 1 satte Hoppel, ubeseiret i individuelle arrangementer i 2019, mot kollegial leder Dixon. Hoppel viste lærebokracingferdigheter ved å legge ut en ny fasilitetsrekord på 1:45.26 for å toppe Texas A&M junior [1:45.67]. Dixons lagkamerat Carlton Orange viste at han kunne være en faktor i finalen ved å vinne den 3. raskeste førsteomgangen på 1:46.86 i å vinne Heat 2. Ingen andre fremskritt tok 1:47.

Under kjøligere, vindstille forhold startet finalen da Indiana junior Cooper Williams skyndte seg til fronten bare for å gi fra seg ledelsen til Dixon da utøverne gikk inn på hjemmebanen for første gang. Dixons fartsfylte taktikk tok feltet gjennom 400 på 50.00 med Hoppel gjemt bak Aggie-lederen ved klokken. Duoen skapte separasjon fra feltet på baklengs, og den kollegiale lederen nøt en ledelse på to meter over sin Jayhawk-nemesis med 200 meter igjen. Men altså:et kritisk øyeblikk. Med 140 meter igjen drev Dixon på uforklarlig vis bort fra fortauskanten. Uoppmerksomheten hans var akkurat nok til at en våken Hoppel kunne kjøre forbi på innsiden for ledelsen. Hoppel [1:44.41] seilte videre for seieren mens en lamslått Dixon [1:44.84], som ikke var i stand til å tilkalle en egen bølge, krysset andre. Et tappert rush i slutten av løpet løftet Iowa State junior Festus Lagat [1:45:05] til 3. plass. Hoppels vinnertid var nok en PR for Jayhawk, etablerte en ny kollegialt ledende klokke, senket Mike A. Myers Stadium-rekorden ytterligere som 22-åringen hadde satt i innledende, er #2 på USAs lederliste, og #6 på verdenslederlisten.

Etterpå var Texas A&M-utøveren trøstesløs. «Jeg lot ham komme på innsiden. Jeg prøvde å øke tempoet slik jeg skulle. Jeg gikk ut i 50-51. Jeg vet ikke. Hva kan du si?" spurte toeren, som avslørte at han var usikker akkurat hvor Hoppel var. "Jeg burde ikke ha latt det skje." Jeg trodde han var på utsiden min, så jeg bare løp på utsiden av bane én.»

Den nye mesteren stilte, fattet og smilende, spørsmål fra media. "Selvfølgelig går jeg alltid for en PR," sa Hoppel som forventet et raskt åpningstempo. – Jeg visste at det kom til å gå fort. Og Jayhawk-mellomdistansestjernen var ikke forvirret over Dixons svake ledelse med 200 meter igjen. "Jeg visste at jeg hadde ham innenfor rekkevidde," forklarte Hoppel. "Det var slik jeg planla å gjennomføre løpet:Hold ham rett der foran meg og vent på siste strekning." Men Hoppel forventet ikke en innvendig åpning da løpet nærmet seg den siste kurven. "Det var faktisk en gave. Jeg visste at han kom til å gjøre noe for å prøve å holde meg unna. Jeg så det åpne seg, og jeg trodde jeg hadde en sjanse til å komme meg gjennom. Den nye mesterens løpsplan er ikke over. «Gjøre seg klar for USA og forhåpentligvis komme på verdenslaget. Det er definitivt neste mål." På spørsmål om ingrediensene som trengs for å produsere hans ubeseirede rekke i 2019, tilbød Midland, Texas-innfødte, «Du må bare ha litt selvtillit.»

Kansas-utøverens rekordseier fikk til refleksjon over hans kommentarer tidligere i uken. Da Hoppel, som kom til disse mesterskapene med en sesongs beste på 1:46.09, ble spurt på tirsdagens pressekonferanse før møtet om hva som skulle til for å vinne her, svarte Jayhawk:"Jeg er klar til å gjøre alt som trengs." Den nye NCAA-mesteren viste seg å være allvitende.

[NCAA m800m:Hoppel Still Streaking: https://no.sportsfitness.win/sport/Track---Field/1004055021.html ]