En badmintonrunde for januar 2021

I januar 2021 kom den internasjonale elitekonkurransen tilbake, og vi savnet det. Det var en kjærkommen påminnelse for meg om hvor mye jeg elsker sporten og ikke å kunne spille selv for øyeblikket, dette lindret noen av abstinenssymptomene! Så her er en badmintonrunde for januar 2021.

Thai-turneringsuksess

Selvfølgelig, Enhver badmintonrunde i januar 2021 bør være sentrert rundt de siste turneringene! Thailand var i sentrum for de siste tre ukene med badminton. Merkbart, Kina og Japan deltok ikke på grunn av effektene av Covid, men det så ikke ut til å redusere kvaliteten på utstillingen. Det banet også vei for noen spillere til å gjøre seg bemerket på den store scenen!

Først, vi så Yonex Thailand Open der alle øyne ville være rettet mot hjemmefavorittene Ratchanok Intanon og Dechapol Puavaranukroh og Sapsiree Taerattanachai. Ettersom begge ble seedet i turneringen - var det store forhåpninger til begge. Men det ville være nummer én frø Puavaranukroh og Taerattanachai i mixed double som ville bringe feiring til landet. Og det skulle bare gå en uke senere at de skulle sikre seg en andre seier i Toyota Thailand Open.

Det var en lignende historie for mange av vinnerne av Yonex Thailand Open. Viktor Axelsen så ut til å være ustoppelig i de to påfølgende turneringene, være helt dominerende i singeldisiplinen for menn. Man spør seg nå om han har formen til å virkelig ta imot Kento Momota. Det er et spennende prospekt – kanskje den nye Lin Dan, LCW-rivalisering.

Kvinnersingle viste en retur til Carolina Marin med to førsteplasseringer i Thailand over verdens nummer én Tai Tzu Ying i begge finalene. Chinese Taipeis herrepar Wang og Yang viste frem ferdighetene sine, også å være doble vinnere i Thailand. Faktisk, det var kun i damedouble at det var forskjellige vinnere i Polii/Rahayu under Yonex open og Kim/Kong i Toyota-utgaven.

World Tour finaler

Badmintonverdenens crescendo er vanligvis World Tour-finalene på slutten av sesongen. Men med så mange høyere rangerte fravær, det var mange friske ansikter vi så som ellers kanskje ikke har dukket opp.

Singler for menn

Viktor Axelsen så opp en tredje tittel i Thailand også. Og gitt hans nylige form, det virket som han ikke ville ha noen problemer. Derimot, i motsetning til forrige finale, han ville nå møte en som kjenner ham veldig godt – danske Anders Antonsen.

Antonsen spilte strålende badminton i den første kampen og gjorde noe som mange ikke har klart å gjøre i Thailand – faktisk vinne det. Derimot, det andre spillet var en annen historie, med Viktor som tok kampen 21-5 som et resultat av litt omstridt taktikk fra Antonsen.

Denne taktikken så ut til å ha skranglet Axelsen litt, som ble mer synlig frustrert etter hvert som kampen gikk. Hastigheten som Axelsen har spilt med de foregående ukene virket ikke helt der, delvis til at Antonsen kunne nøytralisere Axelsen, kjenner sin landsmann så godt.

Antonsen tok til slutt tittelen, vant den tredje 21-17.

Herredouble

Kanskje overraskende, Ben Lane og Sean Vendy fra England befant seg i semifinalen mot Wang og Yang. Og det var en veldig jevn kamp, med de kinesiske Taipei-spillerne som bare tok dem ved stolpen i den første kampen og fulgte opp en tett andre kamp med en 21-17 seier. Dette gjorde det til 3/3 finaleplasser i Thailand for det kinesiske Taipei-paret.

I Yonex Thailand Open, de møtte det malaysiske paret Goh V Shem og Tan Wee Kiong. I Toyota Thailand åpen møtte de et annet malaysisk par Chia/Yik. Ingen av dem klarte å stoppe Wang og Yangs dominans i Thailand. Derimot, i World Tour-finalen, de ville møte Daddies of Indonesia Ahsan/Setiawan.

Men, Yang/Wangs voldsomme hastighet var rett og slett for mye for pappaene i utgangspunktet. I det første spillet, pappaene hadde en treg start – under 11-4 midt i spillet. Kanskje noe å gjøre med den lette skaden Ahsan fikk i den tidligere turneringen. Derimot, kjemien deres slo gjennom i andre halvdel av kampen – uavgjort nivå. Men det ville være Yang og Wang som tok den første kampen 21-17.

I den andre kampen – det var mye mer konkurransedyktig. Selv den vanligvis stille Setiawan var hørbart knusende! Og selvfølgelig, det var mye drama da den andre kampen gikk mot slutten. Yang og Wang fikk først utsettelse da hawkeye beviste at Setiawans vinnerpoeng faktisk var langt. Noen vanvittige stevner fulgte, med Yang og Wang på match point, Ahsan sørget for en fantastisk avlytting for å opprettholde paritet. Derimot, på deres andre kamppunkt, det kinesiske Taipei-paret konverterte for å kreve sin tredje tittel i Thailand og sannsynligvis månedens mest ettertraktede.

Single for kvinner

I mellomtiden, i singelen for kvinner Pornpawee Chochuwong, som ble trukket inn i en veldig tøff gruppe, skapte en gigantisk morderpersona. I gruppespillet, hun tok ned Tai Tzu Ying i to strake kamper og landsmannen Ratchanok Intanon. Hennes eneste tap i gruppespillet kom mot verdensmester PV Sindu. Derimot, hennes fremrykning ble stoppet da hun møtte informere spanjolen Carolina Marin. Tai Tzu Ying, som beseiret den unge koreaneren An Se-young, sikret en tredje finale på rad – en kopi av de to foregående ukenes turneringer.

Tai Tzu Ying hadde et poeng å bevise, etter å ha tapt de to siste finalene til Carolina Marin. Og det så ut som historien ville gjenta seg i det første spillet, med Carolina som tok 21-14 – igjen brukte farten sin til å overgå Tai. Men så snudde bordet. Tai Tzu Ying tok den andre kampen 21-8, spiller en raskere, mer aggressivt spill. Hun var spesielt aggressiv rundt nettet, ta kontroll over et sentralt område av retten.

Den tredje kampen var en fryd å se med begge spillerne som spilte fantastisk badminton. Carolina Marin så ut til å ha fordelen av å lede 16-12 i andre omgang av kampen. Derimot, Tai var i stand til å trekke nivået og kontrollerte rallyene veldig bra for å tvinge fram vinnermuligheter. Hun vant til slutt kampen med et perfekt lengdeskudd bak på banen, med Marin som spekulerte i at det ville lande ut. Dette var en viktig seier for Tai mentalt etter hennes tidligere tap for den brennende spanjolen, og hun kommer gjerne tilbake til øverste plass på pallen.

Damedouble

Damedouble ville være en annen helt koreansk affære - som viser sin dominans i disiplinen. Med 4 par i topp ti på verdensrankingen, du ville bli hardt presset for å satse mot dem for å være i noen finaler.

I en gjentakelse av forrige ukes finale tok Kim/Kong på Lee/Shin. Og nok en gang, som du forventer av to par som kjenner hverandre så godt, det var en veldig jevn kamp. Det var forrige ukes mestere Kim/Kong som tok fordel i den første kampen.

Og i det andre spillet, det så ut til å være nært forestående at det ville bli Kim/Kong som igjen skulle ta kronen med 3 mesterskapspoeng. Men det ville være utholdenheten til Lee og Shin som ville se dem redde 6 matchpoeng og ta kampen 26-24.

Det tredje spillet var en lignende historie, derimot, det var tydelig at intensiteten i det andre spillet førte til at noen utvungne feil kom snikende inn i begge parspillene. Men det var Lee og Shin som skulle få den første matchpoengmuligheten. En som de tok veldig rolig med en delikat blokk i nettet for å sikre seieren.

Mixed double

I mixed double, det var det franske paret Gicqel og Delrue som flagget for Europa i semifinalen. Jeg elsker å se disse gutta spille. Det er fortsatt rom for forbedring i spillet deres, men taktikken deres hjelper dem virkelig å ta fatt på de mektigere asiatiske landene, noe som er en fryd å se på. Dessverre, de kom ikke videre til finalen – stoppet av Puavaranukroh og Taerattanachai i form.

I nok en gjentakelse av forrige ukes finale, den thailandske duoen tok opp mot koreanerne Seo/Chae. Det første spillet var raskt og rasende med det thailandske paret som ledet mesteparten av tiden, men koreanerne tok snart igjen, men hadde forlatt det litt for sent.

Den andre kampen var en mye mer ensidig affære med koreanerne helt dominerende. Det thailandske paret virket litt ute av sorten, men det påståelige aggressive spillet fra Seo/Chae sendte en klar melding om at de ville ha den tittelen. 21-8 ble sluttresultatet i den andre kampen i favør av koreanerne.

Derimot, i en ganske hektisk hendelse, det var det thailandske paret som var helt dominerende i den tredje kampen. Det var ikke noe område av retten de hadde forlatt avdekket, fullstendig kommanderende for samlingene. Det thailandske publikummet (som jeg antar var de ansatte på stedet) var tydelig bak superstjernene sine, og det var tydelig at de reagerte. Gjør krav på kampen 21-8, og gjør det til en tredje tittel i Thailand.

I andre badmintonnyheter

Med denne månedens turneringer som overtar alle overskriftene – her er noen andre nyheter fra badmintonverdenen!

Mathias Boe blir med i det indiske trenerteamet

Den tidligere danske spilleren har tiltrådt en trenerstilling som leder for doublelandslaget. Han vil gi ham et vell av erfaring som olympisk gullmedaljevinner, tidligere verdens nummer én, VM-sølvvinner og europamester.

Hans mål med det kommende Tokyo-OL er å styrke styrken til den eksisterende troppen. Rankireddy, som kom med forespørselen med sin partner Shetty, sa om nyhetene:«Vi var selvsikre da vi spilte vår andre turnering i Bangkok. Vi er spreke og har ilden i oss, men vi må gjøre det mye bedre mentalt. Boes utnevnelse vil hjelpe oss å vinne tette kamper.»

Takk for at du leste, og ikke glem å abonnere på bloggen og følg meg på Instagram og Facebook for mer badmintoninnhold! Hvis du liker bloggen, vennligst sjekk ut Ko-fi-kontoen vår der du (hvis du vil!) kan bidra til vedlikehold og drift av bloggen. Det er, selvfølgelig, ingen forpliktelse til å gjøre det, men alle bidrag settes stor pris på. Takk for støtten.

[En badmintonrunde for januar 2021: https://no.sportsfitness.win/sport/Badminton/1004038009.html ]