Belgia er best i Longines FEI Jumping Nations Cup i Barcelona

Fransk nummer to og Irland tredje i supertrang avslutning

Belgia vant gjennom den spente og spennende siste ettermiddagen av Longines FEI Jumping Nations Cup™-finalen 2018 på Real Club de Polo i Barcelona (ESP) i dag. Med alle de åtte nasjonene som kvalifiserte seg fra fredagskveldens første runde som startet igjen på null resultatlinje, og bare én runde til med hopp for å avgjøre de nye mesterne, ble det en berg-og-dal-bane-tur over en stor, utfordrende bane satt av den spanske banedesigneren Santiago Varela. Og, etter beste sportslig tradisjon, var det umulig å gjette utfallet helt til slutten.

Som så mange av de andre lagene hadde belgierne blandede formuer, Niels Bruynseels sparket i gang med en suveren klar fra Gancia de Muze, men både Pieter Devos (Claire Z) og Jos Verlooy (Caracas) etterlot tre gjerder på gulvet hver. Men siste mann inn, Nicola Philippaerts, holdt hodet kaldt for å bringe H&M Harley v. Bisschop hjem med et perfekt løp som skulle vise seg å være godt nok til å vinne det.

"Vi kaller oss "Never Give Up Team" fordi vi på midten hadde to med 12 feil allerede, men fortsatt kjempet vi til siste rytter, så denne seieren betyr mye for oss! ~ Peter Weinberg (kokk d'equipe, Team Belgium)

Det så ut til å ha falt i fanget til italienerne i avslutningsfasen, da en klar fra ankerrytteren deres og sistemann i ringen, Lorenzo de Luca (Ensor de Litrange), ville se dem fullføre på åtte feil for å vinne den. Men Varelas ekstraordinære bane var en som måtte kjøres med absolutt presisjon, og da den, som så mange før ham, raknet opp for italieneren på sluttstreken, fullførte laget hans på totalt 16. Og fordi deres sammenlagte tider var langsommere enn franskmennene og irerne satte dette dem til fjerdeplass foran nederlenderne da alle fire lagene endte på 16 feil. Sverige og Østerrike havnet på sjette- og syvendeplasser da begge la ut 20 feil, og Sveits kom på åttende og sist når de satte 32 på resultattavlen.

Det er ingen overraskelse at Varela har blitt valgt ut som banedesigner for de olympiske leker i Tokyo 2020. Dagens bane var et mesterverk som stilte spørsmål ved kontroll, balanse, dømmekraft og ferdigheter, hver tomme av veien. Som Varela påpekte, handlet det ikke om antall feil rytterne samlet inn. "En poengsum på 8 eller 12 betydde ikke at de hadde en dårlig runde, hester hoppet utrolig, men banen var vanskelig, tøff og stor ... og alt hang sammen", forklarte han. Dette ble bekreftet av antallet ryttere som tapte over de siste fire gjerdene der en okse til en vertikal kunne takles på fem lange eller seks korte skritt, men hvor en dømmekraft ofte førte til feil ved den nest siste doble og siste okser.

Til slutt var belgierne det eneste laget som klarte å produsere to klare runder – "og to klare runder i dag var et superresultat!" sa Varela.

Bruynseels ble spurt om han hadde en plan da han satte i gang med Gancia de Muze for å produsere den første klare runden i konkurransen. Men tilsynelatende "planlegger" han egentlig ikke med sin geniale, men sære 12 år gamle hoppe.

«Jeg har en litt spesiell hest, så hun er ikke som alle de andre. Hun har veldig mye temperament så jeg må gjøre kurset mitt og runden min. Så jeg har ikke noe imot å gå først, og jeg trenger ikke å se de andre hestene, for vi har alltid en annen plan!» ~ Niels Bruynseels (Team Belgium)

Philippaerts sa at lagkameratene hans sa til ham "alt er fortsatt mulig" da han sist var ute. "Jeg prøvde bare å ri min egen klasse, og det fungerte bra - i dag var det jeg som kunne gjøre den klare runden som ville gjøre en forskjell, og en annen gang blir det en av de andre," sa han. Og han hadde enda mer grunn til å være fornøyd da han delte €100 000-bonusen for dobbeltklare prestasjoner med lagkamerat Bruynseels, svenske Peder Fredricson og Italias nye stjerne, Riccardo Pisani.

Dette var andre gang Belgia tok Longines FEI Nations Cup™ Jumping-tittelen i Barcelona, ​​deres siste i 2015. Som Chef d'Equipe Weinberg sa «det var en interessant dag, først oppturer og så i mellom nedturer, men til slutt vant uansett, så det var virkelig flott sport!»

Resultater her.

[Belgia er best i Longines FEI Jumping Nations Cup i Barcelona: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004052275.html ]