Komme til bunns i hvordan og hvorfor Ontario's Slots at Racetracks Program ble avsluttet

Den kanskje største bomben i standardoppdretternes søksmål på 65 millioner dollar mot provinsen Ontario og Ontario Lottery and Gaming Corporation (OLG) over kanselleringen av det vilt suksessrike Slots at Racetracks Program (SARP) er at advokater hevder at det var sjefen. av ansatte for den tidligere finansministeren som anbefalte å gi hesteveddeløpsindustrien null kompensasjon for å kansellere SARP.

En 55-siders høydepunkter av saksøkernes fakta (sammendrag) utarbeidet av advokater som representerer Standardbred Breeders of Ontario Association (SBOA) hevder at det var Tim Shorthill, tidligere stabssjef for tidligere finansminister Dwight Duncan, som "bestemte seg uten enhver ny informasjon, analyse eller undersøkelse” for å anbefale mot den diskuterte planen om å fase SARP ut over tre år og kompensere industrien med $250 millioner det første året, $150 millioner i år to og $100 millioner år tre og utover.

Ingen av påstandene har blitt bevist i retten, og saken var fortsatt ikke løst etter at denne historien ble publisert, til tross for fem dager med høringer fra 10. til 14. september i en rettssal i Brampton, ON. Det er kjent at saken skal gjenopptas i retten i desember i år. I mellomtiden gir det protokollerte vitnesbyrdet fra en rekke øverste politiske tjenestemenn - inkludert to premiere, en finansminister og ledere for OLG og Ontario Racing Commission - fascinerende lesning for alle som er interessert i sannheten om hvordan og hvorfor SARP ble kansellert.

Med tanke på slaget SARPs kansellering ble gitt til Ontarios fullblodsindustri, er det mye å vinne på SBOAs sak som tar sikte på å utvinne sannhet og kompensasjon.

Til dags dato har advokatene Jonathan Lisus, Ian Matthews og Vivien Millat fra Lax O'Sullivan Lisus Gottlieb LLP fra Toronto absolutt fått veldig interessant informasjon om journalen, mye fra noen veldig mektige mennesker.

Highlights of the Factum utarbeidet av SBOAs juridiske team rett før materialet ble presentert i retten, lyder som en hvem er hvem med politisk makt - Duncan, tidligere statsminister Dalton McGuinty og Kathleen Wynne, tidligere landbruksminister Ted McMeekin, tidligere OLG-sjef Rod Philips, tidligere sjeføkonom Don Drummond og mange flere vitnet under ed.

Hele tiden hevder SBOA-advokatene - og støtter denne påstanden med sterke vitnesbyrd - at hesteveddeløpsindustrien ble holdt i mørket og ikke konsultert på riktig måte. De hevder også at drivkraften til å kansellere SARP kom fra OLG som drev SARP-programmet.

"I oktober og november 2011 anbefalte OLG Finans at 'OLG flytter spilleautomater bort fra veddeløpsbaner og bygger nye kasinoer i GTA (Greater Toronto Area) og andre steder."

Før jul i 2011 hadde regjeringen sagt ja til en treårig utfasing av SARP. Innen 3. februar (2012) ble en «treårsplan ferdigstilt i statsrådsmaterialet og 'protokollen'. Skappakken var klar. Så, «på regjeringsaften» i løpet av litt mer enn én time «hendte det noe magisk.» Midt på formiddagen fredag ​​3. februar bestemte Tim Shortill, minister Duncans stabssjef, seg uten noen ny informasjon, analyse eller studere for å forkaste treårsplanen og råde minister Duncan til å kansellere inntektsdelingen med virkning fra 31. mars 2013. En tolinjers e-post kl. 11:34 bestemte at "posisjonen endret seg" til en "fullstendig avslutning ... bare oppsigelsesperioden og ut.» Personalet gikk gjennom helgen for å skrubbe materialet og referatene og lage 120 kopier. Endringen ble ikke kommunisert til noen av statsrådene og de ansatte som var orientert om treårsplanen.»

Shortill vitnet i saken og "erkjente at han fortalte minister Duncan og statsministerens kontor å 'gå til $0' og at avgjørelsen hans var basert 'utelukkende' på hans 'generelle kunnskap' om regjeringens 'prioriteringer for finansiering av helsevesen og utdanning, ikke subsidiering hesteveddeløpsindustrien.» Han visste «svært lite» om standardavlsindustrien. Han kjente ikke avlssyklusen til en veddeløpshest... Han hadde ingen studier eller analyse av virkningen av rådene hans. Hans kunnskap om SARP var at "en prosentandel av inntektene generert fra spilleautomatene ble rettet mot hesteveddeløpsindustrien."

Faktumet rapporterer at advokater for Ontario benekter, "at avgjørelsen ble tatt av Mrs. Shortill og Duncan. Den fremla hele innlegget for statsrådsmøtet, men nektet å tillate avhør av noe vitne på statsrådsmøtet, og det førte ikke til bevis for at avgjørelsen ble tatt på møtet. Det er ingen bevis eller lov for at denne beslutningen måtte tas av kabinettet.»

Faktumet sier senere:"I april 2014 bekreftet Riksrevisjonen at beslutningen om å 'gå til $0' ble tatt av finansministerens stabssjef."
Allikevel var alt angivelig basert på en mangelfull OLG plan, hevder SBOA-advokatene.

«OLGs vedtekter begrenset muligheten til å lokalisere kasinoer i kommuner. Det krevde en gunstig kommunal folkeavstemning, melding fra kommunen om at den var støttende, og demonstrasjon fra OLG av kostnadene og levedyktigheten til det foreslåtte kasinoet. Per mars 2012 hadde ikke OLG tatt noen skritt for å overholde disse kravene. Den hadde ingen anelse om hvorvidt den kunne lokalisere sine spilleautomater i urbane sentre – kjernepremisset for planen og den tilsynelatende grunnen til at SARP ble avsluttet. Da den senere tok de nødvendige skritt, ble planen avvist av byer, særlig Toronto med 40-4 margin. Nå hadde den ingen steder å plassere sine spilleautomater fordi den hadde sagt opp (nettstedinnehaveravtalene) med virkning fra 31. mars 2013, og satt en milliard dollar i inntekter i året i fare. Plutselig hadde racerbaner enorm innflytelse. OLG skyndte seg å forhandle leiekontrakter på mellom 250 prosent og 1800 prosent over markedsrenten identifisert av takstmennene. Det måtte betale 80,6 millioner dollar i oppgjør selv om det ikke skulle betales noen kompensasjon til spor ved oppsigelse.»

Opdrettere lurt om SARP-kansellering

I mellomtiden hevder SBOA-advokatene at OLG- og Ontario-regjeringen ikke bare holdt planene sine om å avslutte SARP hemmelige, de fortalte hesteveddeløpsindustrien at programmet ville fortsette.

I juli 2009 møtte standardoppdretter og tidligere Woodbine Entertainment Group (WEG)-direktør Jim Bullock Duncan fordi de ulike anleggsholderavtalene (SA) mellom racerbanene og OLG angående SARP skulle utløpe.

"MR. Duncan forsikret ham om at han forsto oppdretternes behov for langsiktig engasjement og stabilitet, og de kortsiktige SA-fornyelsene ville bli adressert. Oppdrettere ble fortalt om Mr. Duncans forsikring. Mr. Bullock ble ikke utfordret på dette beviset. Mr. Duncan husket ingenting, men sa at han ikke hadde noen grunn til å tvile på det.»

Et år senere, i juli 2010, ble alle SA-er fornyet for fem år eller lenger. “Dokumenter fra Ontario og OLG bekrefter deres bevissthet om at fornyelse vil gi industrien tillit og stabilitet.

"I sine konsultasjoner i 2011 møtte OLG standardavlede racing- og avlsforeninger. Den avslørte ikke planene sine (om å avslutte) SARP. Konsultasjonene tok faktisk bare for seg hvordan SARP kunne utvides og forbedres. Standardbred-representanter satte pris på det sikre engasjementet. Riksrevisjonen i 2014 kritiserte OLGs mangel på åpenhet og åpenhet.»

The Highlights of the Factum viser også til e-postbevis for at ansatte i finansdepartementet som er ansvarlige for å «fase ut» SARP «sendte hverandre en e-post om at «99 % av ontarianerne bryr seg ikke om hesteveddeløp» og det «eneste som holder meg i gang er tanken på at jeg fortsatt kan være her når hele Slots at Racetracks-programmet enten kuttes brutalt, [eller endres på en måte] som fjerner oppfatningen som ryttere har om at spilleautomater er 'deres' penger.'»

Samtidig, hevder SBOA-advokater, snakket Duncan og tidligere premier Dalton McGuinty offentlig positivt om SARP til hesteveddeløpsindustrien.

"I 2011 skrev minister Duncan industrideltakere som understreket viktigheten av SARP og regjeringens forpliktelse til det. Han fortsatte å fortelle estimeringskomiteen at SARP var et viktig langsiktig racing- og avlsprogram. Premier McGuinty skrev til en standardbransjeforening i september 2011 og sa at regjeringen hans verdsetter den positive innvirkningen hesteveddeløpsindustrien har på landbrukssektoren ... og vi tror på å jobbe tett med industrien for å sikre at den forblir sterk og velstående i fremtiden.' Denne e-posten ble publisert på nettet og promotert.»

SBOA-advokatene hevder at andre statsråder, inkludert landbruksminister Ted McMeekin og Kathleen Wynne, som skulle etterfølge McGuinty som premier, ble sjokkert da de fikk vite at SARP ville bli kansellert med ett års varsel og hesteveddeløpsindustrien ville ikke motta noen kompensasjon. Begge politikerne mente planen var å gå med en treårig avvikling og kompensasjon.

"McMeekin sa at han fikk vite om avgjørelsen da offentligheten gjorde:"[den] lille konsultasjonen som vi hadde så ut til å være på vei i en annen retning, og så ble den plutselig kastet bort" og "noe magisk skjedde." Han vitnet om at avgjørelsen ble "sprunget på kabinettet." Han sa at treårsplanen ikke ville ha forårsaket den skaden som "gå til $ 0"-beslutningen gjorde.'

«Premier Wynne ble orientert om treårsplanen. Hun vitnet at hun 'ikke hadde noen involvering i eller eksponering for' avgjørelsen 'gå til $0'. Det som ble vedtatt skjønte hun først godt etter statsrådsmøtet. Begge sa at avgjørelsen ikke ble tatt på riktig måte eller "omtenksomt" eller med "behørig hensyn" for konsekvensene.

«Regskapet ble fortalt at det var omfattende konsultasjoner med industrien og eksperter. Det var ingen slik konsultasjon som Mr. Philips og Mr. Shortill bekreftet.»
Så, når SARP ble kansellert, gikk de regjerende liberale til angrep for å prøve å bruke det som en kilesak mot de progressive konservative.

«Den 26. februar (2012), mens frykt spredte seg gjennom industrien midt i hekkesesongen, ga Venstre ut radioangrepsannonser:Visste du at Tim Hudaks PC-er startet et hemmelig tilskudd til noen få, svært velstående racerbaneeiere? Og nå i disse tider med tilbakeholdenhet, sier Tim Hudak at disse rike utbetalingene bør beskyttes. Han ville avbryte heldagsbarnehagen, og etterlot 50 000 fire- og femåringer strandet. Skal vi virkelig bruke mer på hesteveddeløp enn heldagsbarnehage? PC-ene skal gjøre det som er riktig. Fortell Tim Hudak at hans prioriteringer ikke er dine prioriteter."

Tidligere WEG-sjef David Willmot vitnet om at annonsene var "den mest avskyelige oppførselen av en regjering jeg noen gang har sett i mitt liv," sa tidligere PC-minister John Snobelen at de var "unøyaktig ... til et uakseptabelt nivå, selv i en politisk annonse." og "absolutt ikke sant ..." Han vitnet, i likhet med Wynne, at annonsene ville få oppdrettere til å ha "dyp bekymring for deres levebrød og levedyktigheten til deres avlsoperasjoner og gårder." Phillips vitnet om at annonsene var unøyaktige og ikke hadde noen retningslinjer for spill. McMeekin sa at annonsene "blåste meg bort." McGuinty vitnet om at annonsene var "strekkfulle" med sannheten, "flytende" med sannheten og "sanne". Han var enig i at standardavlsoppdrettere var «urettferdig karakterisert», og at industrien var et «tilfeldig havari[y] … [u]nfair … og ikke noe jeg ville støtte.»

Alt dette tyder i det minste på det mange i hesteveddeløpsindustrien allerede mistenker - at det var grov inkompetanse av OLG og den liberale regjeringen på SARP-filen.

[Komme til bunns i hvordan og hvorfor Ontario's Slots at Racetracks Program ble avsluttet: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004052267.html ]