USA vinner Team Jumping-tittelen på hjemmebane på WEG

Sverige må ta til takke med sølv i spennende omhopping; Tyskland tar lagbronse

Team USA vant Bank of America Team Jumping Championship på FEI World Equestrian Games™ 2018 i Tryon, USA i dag, men de ble jaget helt til streken av et strålende svensk lag som tok sølv, mens Tyskland tok bronsen. Det var en episk kamp på denne siste dagen av lagarrangementet, og ingenting kom lett.

«Det var utrolig! For det første var oddsen små for at det ville bli et omhopp for førsteplassen ... det var ikke det vi lette etter, men sporten blir ikke bedre enn dette!» ~ Robert Ridland (Team USA Chef d'Equipe)

Ute foran da handlingen begynte, mistet sveitserne grepet da Werner Muffs 13-feilrunde med Daimler ble fulgt av eliminering for Janika Sprunger da Bacardi VDL krasjet gjennom det første gjerdet og deretter nektet å takle det andre på 14-hinderløypa. . Med seks OL-kvalifiseringsplasser også på vei var alle øyne også rettet mot de mindre plasseringene, og til slutt bestilte sveitserne billetten sin til Tokyo 2020 da de endte på fjerdeplass foran Nederland på femteplass og de forbløffende australierne som tok de regjerende europamesterne fra Irland for den ettertraktede sjetteplassen.

Det var en berg-og-dal-bane-tur fra start til mål, og svenskene, som lå på fjerdeplass da aksjonen begynte, satte på seg presset da de ikke la noe til forrige dags resultatlinje på 20,59 da Henrik von Eckermann (Toveks Mary Lou), Malin Baryard- Johnsson (H&M Indiana) og Fredrik Jonsson (Cold Play) postet tre strålende klareringer. Dette var nok til å passere tyskerne hvis totalsum steg til 22,09 til tross for fotperfekte løp fra Simone Blue (DSP Alice) og Marcus Ehning (Pret a Tout), fire feil fra Laura Klaphake (Catch Me If You Can) som måtte tas inn i konto da Maurice Tebbel (Don Diarado) hentet fem.

Og selv om amerikanske forhåpninger var store, hang resultatet i en tynn tråd helt til siste slutt. Devin Ryan åpnet vertsnasjonskontoen med en enkelt feil ved det nest siste gjerdet, og da Adrienne Sternlicht og Cristalline plukket fem, var svenskene foran. Men Laura Kraut red til unnsetning som bare hun kan, og styrte Zeremonie hjem med et rent ark til et stort brøl fra mengden. Hvis McLain Ward kunne følge det med en ny klar, var jobben gjort og gullet ville være på amerikanske hender. Men den olympiske dobbeltgullvinneren feilet ved gjerde sju, og plutselig endret alt seg igjen. USA og Sverige var uavgjort på 20.59 straffer, og det ville ta en omhopping for å skille dem.

McLain Ward feirer sitt klare runde med laggull på Clinta.

"McLain fikk oss alle til å jobbe litt hardere - han kunne ha gjort det mye enklere!" spøkte teamlederen hans i kveld.

Men til slutt var det Ward som vant den for dem også, med et sviende siste-to-go-løp med den grå hoppen Clinta. Begge lag produserte tre klare runder mot klokken, men Wards galopp gjennom tidtakerne så at USA la en akkumulert tid på 100,67 mens svenskene var to sekunder tregere.

Det yngste teammedlemmet Adrienne Sternlicht (25) ble overveldet av følelser på pressekonferansen etter konkurransen, og hun var ikke den eneste som felte en tåre.

"Mine beste venner og familie er her, og jeg tenker bare - hva skjedde?! Du vil virkelig ikke bli vekket fra denne drømmen!" ~ Adrienne Sternlicht (Team USA)

"Jeg elsker hesten min så mye, McLain har vært den mest utrolige mentoren for meg, en så viktig del av livet mitt, for meg har det vært en kamp for å overvinne mitt eget sinn, og jeg er så takknemlig for at Robert stolte på meg og stolte på McLain nok til å sette meg på dette laget og å være sammen med Laura og Devin og McLain, tre ryttere jeg ærlig talt har sett opp til hele livet mitt, jeg er så takknemlig for denne muligheten – det har vært en fantastisk dag!» sa hun.

[USA vinner Team Jumping-tittelen på hjemmebane på WEG: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004052227.html ]