10. plass for Canadian Jumping Team på WEG

Det kanadiske hoppelaget avsluttet lagfinalen på 10. plass på FEI World Equestrian Games ™ Tryon 2018 (WEG) i Mill Spring, NC 21. september 2018.

Etter en hardt tilkjempet kvalifisering 20. september for å vinne en plass i lagfinalen, medlemmene av Canadian Show Jumping Team, Erynn Ballard fra Tottenham, ON, Kara Chad fra Millarville, AB, Mario Deslauriers fra New York, NY og Eric Lamaze fra Wellington, FL fikk totalt 65,89 straffer over tre tøffe konkurranserunder mot et startfelt med 25 lag.

Etter tredje runde var USA og Sverige ulik ledelsen på 20.59 straffer, noe som resulterte i et omhopp. I en spikerbitende finale der begge lagene holdt seg på like mange feil, vant USA gull for hjemmepublikummet etter at den sammenlagte tiden for deres fire omhoppingsrunder viste seg å være raskere enn Sverige. Tyskland tok bronseplassen på pallen med en poengsum på 22,09.

Ukens ord for hoppløypene satt av FEI 4* banedesigner, Alan Wade fra Irland, var "teknisk" med idrettsutøvere som berømmet banene for å være verdig et verdensmesterskap. Lagfinalen var intet unntak, med 14 hopp brakt opp til 17 innsatser gjennom dobbel- og trippelkombinasjoner. En av de vanskeligste komponentene på banen viste seg å være en tynn Longines-planke vertikal plassert rett etter trippelkombinasjonen, og satt på en avstand som ba rytterne velge mellom fem korte eller fire lange skritt.

Deslauriers, 53, var Canadas beste utøver for dagen ombord på sin kommende partner, Bardolina 2 (Clarimo x Landos), en holsteinerhoppe eid av Wishing Well Farm LLC. Bare ni år gammel er Bardolina 2 blant de yngste hestene i hoppkonkurransen, og grønnheten hennes var tydelig i de to første rundene. Men i lagfinalen klarte Deslauriers å avslutte WEG 2018 på en høy tone.

Som mange andre ryttere gjennom dagen, senket Deslauriers bare den beryktede Longines-planken. Han la til én tidsfeil for å ha gått litt over den tillatte tiden på 82 sekunder for totalt fem feil.

"Jeg føler meg veldig bra med den runden," sa Deslauriers, en to ganger kanadisk olympier med røtter i Bromont, QC, som fortsatt har rekorden som den yngste rytteren som vant FEI World Cup-finalen som 19-åring. «Jeg er veldig stolt av Bardolina. Hun beholdt roen i dag, og hun bare kikket rundt der inne. Hun har blitt bedre for hver dag. Vi har en stor kamp unnagjort nå, og for den neste tror jeg hun vil være veldig klar.»

Deslauriers, som lenge var bosatt i New York med sin kone og datter, tilbrakte åtte år med å konkurrere om stjernene og stripene før han begynte i det kanadiske hoppelaget igjen i 2017. Da han snakket om at han kom tilbake, kommenterte han:«Det føles godt å være hjemme igjen rir for Canada. Jeg har bodd i USA i mange år, men jeg er kanadier og alltid en kanadier i hjertet.»

Kanadieren Show Jumping Teams yngste medlem på 22, Kara Chad presenterte tre sterke prestasjoner ombord på Carona.
Fotokreditt – © Cealy Tetley

Chad, 22, leverte en solid ytelse og holdt den til åtte feil ombord på Carona (Untouchable x Silverstone), en 11 år gammel hollandsk varmblodshoppe eid av Lamazes Torrey Pines Stable.

"Hesten min har vært utrolig gjennom hele mesterskapet," sa Chad, som konkurrerer i sine første kamper, men bidro med den beste poengsummen til laget under andre runde av lagkonkurransen. "Begge skinnene i dag er på meg, hesten min ville ha en klar runde og jeg er begeistret for henne."

Chad avsluttet sin første WEG-opplevelse som Canadas høyest plasserte individ på 40. plass av 124 startende med en totalscore på 18,48.

Ballard, 38, konkurrerte også på sine første store leker, og tok på seg rollen som stifinner for Canada gjennom uken sammen med partneren sin på mindre enn seks måneder, Darko's Promise, en 10 år gammel irsk sporthestevalak eid av Ilan Ferder .

Erynn Ballard fullførte sine første store spill ombord Darko's Promise, en hest hun har ridd i mindre enn seks måneder.
Fotokreditt – © Cealy Tetley

Etter å ha lagt inn sterke poeng for Canada i de to første rundene av lagkonkurransen under Ballards ekspertveiledning, tok varmen og intensiteten opp til Darkos løfte i finalen, noe som resulterte i en score på 20 straffer.

"Kursene har vært store og harde, og det er en ny hest på dette nivået," sa Ballard, som debuterte i Canadian Equestrian Team i 2006 da hun hjalp Canada med å vinne BMO Nations Cup på Spruce Meadows i Calgary, AB for første gang gang i arrangementets lange historie. "Jeg tror han ble trøtt følelsesmessig og fysisk. Du går i ringen mens alle heier, og det er stor stemning, så det er nytt for ham. Selvfølgelig vil du bedre, men tre dager i denne varmen er mye, og jeg er ikke skuffet over ham.»

Etter prestasjonene til de tre første lagmedlemmene, lå Canada på 10. plass på en kumulativ, tre-runders poengsum på 65,89 straffer. Selv om lag på fire utøvere har fordelen av å miste sin høyeste poengsum i hver runde, betydde marginen mellom Canada og det franske laget på niendeplass at ankerrytteren Lamaze, 50, ikke kunne forbedre lagets plassering. Derfor ble det bestemt at han ville gi avkall på siste runde og spare sin kommende partner, Chacco Kid, til en annen dag.

"Han er ikke en hest som noen gang har gjort et mesterskap, og han mangler fortsatt litt erfaring," sa Lamaze om den 12 år gamle Oldenburg-vallaken (Chacco Blue x Come On), eid av Chacco Kid Group. "Han er vanligvis en super blodig hest, men han kjente varmen litt. Jeg kom ikke hit for den enkelte, jeg kom for laget, og jeg prøvde å gjøre så godt jeg kunne.»

I løpet av de to første rundene av lagkonkurransen bidro Lamaze, den olympiske mester i 2008 som konkurrerte på sin syvende WEG på rad, sterke prestasjoner for laget, og satte Canadas raskeste tid på brettet i den innledende fartsfasen.

Med sine innledende store kamper nå i rekordbøkene, veide Chad og Ballard inn på erfaringene deres som en del av Canadian Jumping Team.

"Alle er veldig støttende for hverandre," sa Ballard. «Vi går kursene sammen, og i oppvarmingen er alle der og ser på. Jeg vil si at det definitivt er god lagånd og mye støtte.»

Chad la til:"Jeg tror Team Canada er kjent for deres kameratskap og vår evne til å jobbe sammen som et team."

[10. plass for Canadian Jumping Team på WEG: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004052226.html ]