WEG Endurance:århundrets klynge****

Noen dager før WEG delte jeg en aktuell luftvideo av Tryon på Facebook, og sa at den så noe mer ferdig ut enn alle bildene vi har sett fra bakken. En amerikansk venn la umiddelbart ut et bilde av jorden tatt fra verdensrommet – Tryon ser enda bedre ut og mer ferdig jo lenger unna du står...

Den siste uken har absolutt vært som å observere fra et parallelt univers. På den ene siden ikke annet enn rosa og fluffy pressemeldinger fra FEI og Tryon selv. La oss heie Tryon for å ha jobbet så hardt for å få et luksuriøst spillested vi alle trodde var mer eller mindre klart da spillene ble gitt for 18 måneder siden halvklart i tide.

På den annen side har jeg blitt fascinert av den ustanselige feeden på sosiale medier med organisatorisk kaos, rødt støv, gjørme og flom, og fortsatt tenke-men-ikke-faktisk-konstruerte nøkkelfasiliteter.

Tre dager inn i den faktiske konkurransen er jeg fortsatt sjokkert over at brann- og sikkerhetsmyndighetene har skilt ut de offentlige områdene. Hestevelferd står i høysetet, ettersom FEI bråker hele tiden, men hva med folks velferd? Jeg har blitt beroliget av å lese om evakueringsplanene hvis Florence treffer med all kraft. Men i mellomtiden ser jeg (nåværende) bilder av elektriske kabler som er festet over tak (der de har klart å forsyne et tak, altså) og biter av kasserte konstruksjonsting som står oppstilt langs offentlige gangveier. Alle ligger på lur for å ødelegge uskyldige forbipasserende gjennom å falle ned av egen kraft.

Jeg vil ta opp den generelle levedyktigheten til Tryon og – nok en gang – den urolige historien til alle WEG-er i en annen blogg. Men foreløpig, selvfølgelig, fall-out fra utholdenhet.

Spørsmål fra deltakere vannforvaltningsbestemmelsene.

Tidligere i uken fikk ryttere fra alle de forskjellige idrettene en forvirret underholdning av å se SOS-konstruksjonen som pågikk rundt dem. De fleste var imidlertid ganske sanguine, bortsett fra at de tydeligvis følte seg rasende og opprørt på grunn av de hjemløse brudgommene sine. Det er menneskelig natur å vurdere hva som helst gjennom prisme av din egen interesse. Så dressur og reining er stort sett glade fordi de elsker fotfestet, og deltakerne liker langrennsløypene så langt.

Dette betyr at ingen andre enn utholdenhet vil bli plaget i mer enn en dag eller to lenger over syndfloden av lidelse og indignitet som øses over åpningsdagens hovedbegivenhet.

Endurance-fans vil allerede ha satt sammen hendelsesforløpet og overvåkede opptak fra omstarten og eventuelle stopp, så jeg vil ikke gjenta et slag for slag-konto her.

Dessverre, FEI TV-dekning var sporadisk, med skjermer blanke og siterer "tekniske vanskeligheter" hver gang noe gikk galt. Enda verre var den forankret av hyggelige Ed Holloway, så dårlig informert om selv de gode tingene i utholdenhet at han fortsatte å misligholde komfortmodusen sin:eventing. Mens uroen raste foran alles øyne, inkluderte ordene som fulgte med en hyllest til William Fox-Pitt og det fascinerende faktum at han (Ed) brukte til å date Sandra Auffarth. Ed visste navnet på en regjerende verdensmester, da – bare synd at det ikke var noen knyttet til utholdenhet.

De av oss som så på et kontinent borte måtte derfor stole på Facebook Live for beretninger om selve løpet, hovedsakelig takket være UAE 4* dommer Ahmed Al Hammadi. Med den enorme distraksjonen av løypebygging/flåttkontroll-fiaskoen, hadde vi ingen anelse om at vetgate bare ble brosteinsbelagt dager før løpet, bortsett fra Ahmeds daglige utsendelser.

Naturligvis «forsterket» Ahmed de permanente Meydan-støttede arenaene i Dubai og Europa; men det var et godt poeng – presentasjonen og fasilitetene deres ER virkelig fantastiske. Han presset i det minste ikke på lykken ved å hevde at oppførselen til visse ryttere, trenere og andre funksjonærer på disse arenaene er uverdig til kritikk.

Uten tvil var uoppmerksomheten på detaljer som ble gitt til Tryons utholdenhetsanlegg og den tvilsomme orienteringen av forvaltere og frivillige – velmenende mennesker, men helt ute av deres dybde – en direkte bidragsyter til hva som gikk galt.

Jeg antar at lokalet egentlig ikke ga noe om denne spesielle disiplinen og var bare glad for å stikke Meydans enorme donasjon i den generelle potten. Se opp for videoen når en Good ol' Boy ber Ahmed slutte å krangle fordi han "rangerer" ham som medeier av nettstedet. Når innehaveren ikke forstår hva avtalen er når du forplikter deg til å arrangere et FEI-arrangement, kan vi like gjerne pakke sammen nå.

Vi venter alle på de offisielle konklusjonene fra Equine Community Integrity Unit, selv om jeg er sikker på at konspirasjonsteorier vil forbli.

Den ene er at De forente arabiske emirater "satte opp" feilretningen til syklistene i starten (selv om jeg ikke er sikker på hvordan selv petro-dollar kunne ha muliggjort det) for å gjøre FEI til narr. En annen er at UAE-ryttere var hovedforkjemperne for at løpet ble stoppet – fordi de allerede var ute av konkurransen og hadde kokt hestene sine ved å gå for fort, som vanlig.

Ganske for raskt ble det startet en underskriftskampanje som krevde en ny kjøring på et annet sted, med Sheikh Mohammed (og/eller hans forbindelser) som tok opp hele kategorien. Bare 18 av de 40 lagene signerte det, to trakk seg senere, så det ga sannsynligvis ikke den beskjeden UAE forventet.

Men du kommer ikke til å finne for mye generell forargelse over noe av dette i resten av hesteverdenen. Mainstream mediedekning har vært ynkelig. For det første er det brutale faktum at de fleste av kollegene mine allerede ser på utholdenhet som en tapt sak, en idrett med status som tredje land uten noen virksomhet i FEI i det hele tatt. De fleste kolleger har publisert de offisielle korte pressemeldingene fra FEI om restart og arbeidsstans. Den andre grunnen er at journalisten selv jobber under forferdelige forhold.

Vi har ikke noe imot å sluke det. Ved mange mindre begivenheter har jeg skrevet rapportene mine sittende på vått gress, eller fra baksetet på bilen min, eller en bordkant i en fullsatt kantine hvis de har en. Før mobiltelefoner og internett, ville du kjøre til telefonkiosken i nærmeste by og diktere artikkelen til en copytaker.

Men det forventes litt mer på et verdensmesterskap. Veteraner fra en rekke OL, WEG, europeere og Pan Ams forteller meg at dette er omtrent det verste presseoppsettet de noen gang har vært borti. Det mangler så mange grunnleggende fasiliteter og tjenester, ikke rart at de nå blir matet gratis – komfortmat. Noen av dem hjalp til og med med å sette sammen arbeidsstasjonene.

Å forsøke å holde et øye med utholdenheten i det hele tatt når du også prøver å dekke dressur, reining og gå i terrenget, blir vanskelig her av inkompetanse, hindringer – og tilsynelatende sensur. Det siste er en annen svært bekymringsfull ting ved måten FEI-sporten ledes på.

30 fotografer meldte seg på skyttelbussene til utholdenhetsstarten, selv om de visste at det ville bli mørkt. Men det var bare plass til 15. Bortsett fra dette var bare ETT annet utsiktspunkt på utholdenhetsløypa offisielt arrangert for media.

Fotografer som kom til første mannskapspunkt var vitne til enestående forvirring, med tilfeldig blanding av hester og tilskuere. Noen som lovlig prøvde å fotografere en hest som var i vanskeligheter, ble kontaktet av en sint FEI-funksjonær som ba dem slutte, og hevdet at dette var en FEI-instruksjon.

Og fordi FEI godt vet at bare en håndfull journalister, inkludert noen som meg selv som ikke en gang er på stedet, vil fortsette å ønske svar som de har unnviket å arrangere en pressekonferanse så langt.

Jeg hører, i skrivende stund, at det nå kan være en i dag  (14. september). HVIS det skjer her noen spørsmål som bør stilles:

• Benedicte Emond-Bon, den franske kokken d’equipe, har sagt at kanselleringen straffet ryttere som bevarte hestene sine og syklet til forholdene – det glemte punktet for utholdenhet. Hvordan kan FEI reversere oppfatningen om at alt nå er bestemt av høyhastighets, flat racingstil i UAE

• Hvilken omtanke ble tatt, om noen, til hesteadministrasjonsproblemene som plaget de fremste løperne som fullførte den første sløyfen godt foran og ble tvunget til å vente mye lenger enn en normal holdeperiode?

• Er det sant at omstarten gikk i strid med råd fra veterinærkommisjonen som innså at det ville løpe inn i mørket og begynne varme, fuktige forhold?

• Hvordan kan FEI kritisere velferden i gruppe 7 i fremtiden, etter de fryktelige scenene som direkte kan tilskrives FEIs egen tildeling av en mesterskapstur til et sted som ikke er egnet til formålet?

• Ikke-olympiske disipliner har trukket det korte strået før på en WEGs – men ingen steder så ille som Tryon. Er det ikke på tide å skrote WEG og gjeninnføre enkeltdisiplin-verdensmesterskap på arenaer som vet hva de gjør?

[WEG Endurance:århundrets klynge****: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004052187.html ]