Saez flytter til klassens topp med første spa-ritt

Av Richard Rosenblatt

Bravo, Luis Saez!

Den populære panamaneren har vært blant de 10 beste jockeyene de siste fem årene nasjonalt, han har endelig flyttet til toppen av klassen ved å vinne sin første ridetittel på Saratoga Race Course, det 40-dagers sommerstevnet som anses som det mest prestisjefylte i verden .

Han gjorde det med stil også, og avsluttet en seks-årig serie med ridetitler av Ortiz-brødrene med 64 seire – åtte flere enn andreplass Irad, Jr., og fire fra Spa-rekorden på 68 satt av Ramon Dominguez i 2012 .

Jockey Luis Saez – Foto med tillatelse fra NYRA.com

29-åringen vant Jim Dandy (G2) og Travers (G1) ombord på topp 3-åringen Essential Quality, sammen med en rekke klasse 2'er og 3'ere, jomfruer, godtgjørelser og krav. Han vant på gresset og på gresset, og han nyter det beste året i karrieren.

"Du ser hvor tøft det er å vinne et løp her. Å vinne 64 løp, det er fantastisk," sa Saez til NYRAs pressekontor. «Jeg er så takknemlig til trenerne og takk til Kiaran (agent Kiaran McLaughlin), som gjorde en god jobb.

"Ingenting er umulig. Vi kom hit og var tålmodige og red på hestene våre for å vinne, og vi klarte det. Vi er så glade for å være her.»

For å sette perspektiv på Saez sin prestasjon på spaet, var 19 av hans 64 vinnere favoritter. I tillegg ledet han alle rytterne med 14 seire ombord på 2-åringer og vil sannsynligvis ha sitt valg av 3-åringer i Kentucky Derby 2022.

Når vi snakker om Kentucky Derby, var Saez fyren som syklet Maximum Security i 2019 Run for the Roses. Det ville ha vært hans første Derby-seier, første seier i Triple Crown-løpet, men etter en uutholdelig 22-minutters henvendelse etter løpet ble Maximum Security diskvalifisert for forstyrrelse av flere hester i strekningen, og nummer to Country House ble erklært som offisiell vinner.

Trenere leter alltid etter ryttere som passer hestene deres, og Saez er et populært valg blant mange – han vant innsatser på spaet for ikke mindre enn seks forskjellige trenere – Brad Cox, Todd Pletcher, Mike Maker, Norm Casse, H. James Bond , og Rudy Rodriguez.

"Han gir hester en sjanse," sa McLaughlin, som trakk seg fra trening og ble Saez' agent i 2020, til "Daily Gazette" forrige måned. «Han er ofte fremmeplassert, bryter godt fra porten og prøver hardt på hver og en av dem, noe jeg synes er pent. Han bretter seg ikke sammen. Og han kjører både torv og jord veldig bra. Han er en fornøyelse å jobbe med.»

Saezs spa-totaler var 64-45-39 fra 336 mounts, med pengepunginntekter på $6,2 millioner. Ikke bare var dette hans første Spa-tittel, det var hans første på New York Racing Association-kretsen, som også inkluderer Aqueduct Racetrack og Belmont Park.

"Dette er et tøft sted, så å vinne denne tittelen er alt," sa Saez. «Å vinne Travers; racing på NYRA er den største avtalen akkurat nå, og vi er så velsignet å være her. Det betyr mye.»

Belmont-høstsesongen står for tur for Saez, gift og tobarnsfar. Han ser etter nok et vellykket stevne som leder inn i Breeders’ Cup på Del Mar 5.–6. november når han vil være ombord på Essential Quality i $6 millioner Classic.

Akkurat nå er han rangert som tredje nasjonalt i inntekter med $18,5 millioner, bak leder Joel Rosario og Irad Ortiz, Jr., og har kjørt 207 vinnere per 8. september. Mens han vant sitt første Triple Crown-løp i 2021 – Belmont Stakes (G1) med Essential Quality håper han å vinne en topp æresbevisning ved årets slutt – en Eclipse Award som landets beste jockey.

"Det er min største drøm, så la oss fortsette og se hva som skjer," Saez sa.

[Saez flytter til klassens topp med første spa-ritt: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004051175.html ]