En appreciation Harvey Pack, Må hesten være med deg

Han promoterte gambling, men satset virkelig med hodet, ikke over det. Hans personlighet av kloke gresskar maskerte en forkjærlighet for racing. De fleste av hans utallige fans møtte ham aldri, men de betraktet ham som en venn. De visste at Harvey Pack var en av dem, som led i fellesskapet med pari-mutuel smerte lettet av de sjeldne partiturene som får deg til å komme tilbake.

Han avsluttet alltid løpsoppsummeringsshowet sitt med å kaste dagens program mot kameraet i falsk avsky og si:«Må hesten være med deg», en start på «Star Wars» " linje om "The Force." Å blande frustrasjon med oppmuntring føltes helt riktig for hestespillere, som ikke kunne få nok av den rare, skallete fyren med brillene.

Harvey Pack – Bilde med tillatelse fra NYRA

Pack hadde vært pensjonert og ute av offentligheten i mange år, men da nyhetene om hans død tirsdag 94 år gammel, rammet det mange mennesker hardt, inkludert meg og to av mine hestespillerkompiser. Joel Einhorn sa:"Det føles som om jeg mistet en venn." David Hirsch, romkameraten min på college for 50 år siden, sa:"Harvey var en stor del av gleden min av racing, spesielt på Saratoga. Beklager å høre dette.»

Jeg også. Førtifem år i journalistikk herder deg i hjel, spesielt når det er en veldig gammel person som hadde et så fullt liv, men da jeg så "Harvey Pack" på emnelinjen i den e-posten, gruet jeg meg til hva den ville inneholde. Det gjorde så mange andre også.

"Mann, dette bringer tårer i øynene mine," tvitret hestespilleren Bill B.. "Jeg tror ikke jeg ville vært den personen jeg er hvis Harvey ikke eksisterte. Hans intervjuer og løpsrepriser var avgjørende for mine første år. Han var absolutt ikke en smart TV-personlighet, men han var stemmen til racing for meg da jeg begynte i dette spillet.

“Takk, takk, takk.”

Jeg dukket aldri opp på Harveys SportsChannel-show, men vi hadde to korte møter. Han og hans kone, Joy, og jeg var på samme flytur fra Long Island til Breeders' Cup i 1993 på Santa Anita. Jeg presenterte meg selv, han sa høflig at han likte skrivingen min, noe som smigret meg enormt, og vi pratet før avgang. Mange år senere satt jeg ved siden av ham på tribunen til Daily Racing Forms "Paddock Club"-seminar på Siros restaurant i Saratoga Springs. Etter at jeg ropte publikum på «et live longshot», slo Harvey meg albu og viste meg programmet, der hesten sto på 2-1. Åh. Ikke bare var han langskudd, han ville komme sist. Av en eller annen grunn fyller det minnet meg med absurd stolthet. Jeg hadde hatt et øyeblikk med den store mannen.

Som de fleste som setter spor etter seg, fikk Pack en tidlig start på det som til slutt ble til en karriere. Som tenåring tok han t-banen fra Manhattan til Aqueduct lørdag morgen for å spare seter til faren og vennene hans. Fire tiår senere, som en del av NBCs Breeders’ Cup-dekning fra 1985 på The Big A, påpekte Pack stolt T-banestoppet som fortsatt ledet folk til banen.

Pack elsket å gamble, men lot aldri lidenskapen hans komme ut av kontroll.

"En dag uten spill er som en dag uten solskinn," sa han i et 2018-intervju på YouTube. "Jeg spiller løpene hver dag, men jeg har aldri satset stort, og det har jeg aldri gjort." Han rådet seerne til å holde styr på seire og tap og aldri legge mye på en "sikker ting" med kort pris. Hans mantra:«Nå er det knapt en mann i live som betalte boliglånet på 3-5 år.»

Packs endeløse tilførsel av one-liners og morsomme anekdoter hadde alltid en ring av sannhet om sporten han elsket. "For et fantastisk liv jeg har hatt," sa han til Peter Thomas Fornatale, som var med og skrev sin selvbiografi fra 2007, "May the Force Be With You:Pack at the Track." «Jeg var glad.»

Andy Serling, hans protege og en mangeårig handicapper for New York Racing Association, kunngjorde Packs død på Twitter. "Han var en stor og positiv innflytelse på livet mitt, både personlig og profesjonelt," skrev Serling. "Han ga mye glede til mange racingfans også."

For å pakke var høydepunktet Affirmed-Alydar-rivaliseringen på slutten av syttitallet, og Triple Crown-helten Citation fra 1948 var den beste han noensinne har sett. Likevel var hans all-time favoritt en tidligere $1500-kraver han ble forelsket i som tenåring. Stymie, født i 1941, var en jernhest som hadde 35 seire, 33 sekunder og 28 tredjedeler på 131 starter og trakk seg tilbake i 1950 som verdens ledende tjener. Karrierens fremgang gjenspeilet hans siste-til-første anklager, fordi han aldri vant en innsats før hans 60. start.

I likhet med Pack, tok Stymie ikke steget før senere i livet, så det passer godt at denne «folkets hest» var kjendisen Everymans nr. 1. Begge var elsket for å ha utmerket seg med en unik stil. I 1975 ble Stymie stemt inn i Racing Hall of Fame rett over gaten fra Harveys favorittsted, Saratoga Race Course. Hallen har en Media Roll of Honor, og Pack hører hjemme på den.

Noen med Twitter-håndtaket til Locust-Manor vil etterfølge nominasjonen min.

"Det er ikke mange mennesker i racing, eller livet, for den saks skyld, hvis liv påvirket så mange andre liv," skrev han. "Harvey var en av de dyrebare få."

[En appreciation Harvey Pack, Må hesten være med deg: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004051078.html ]