Farrell-rapporten:Say It Ain't So, Bob

Å nei, Bob. Si at det ikke er slik.

Dessverre har vi allerede hørt deg si det igjen, og igjen og igjen.

Det siste racing trengte var nok en Bob Baffert-medisinovertredelse. Det er akkurat det vi fikk, og kastet nok en ubehagelig skygge over den største begivenheten:Kentucky Derby (G1).

Medina Spirit, den fremste vinneren av Derby trent av Baffert, var positiv i testen etter løp for betametason, et regulert anti-inflammatorisk middel.

Baffert tilbød et fullstendig forsvar av seg selv og operasjonen sin, og kalte det "en urettferdighet for hesten" søndag morgen på Churchill Downs.

Og det er også et svart øye for racing under Triple Crown, en av idrettens høyest profilerte begivenheter i året.

Nok en gang vil vi høre alle argumentene om pikogrammer av medisiner i en hests system og de vanlige forsvarsbevegelsene som utfordrer nøyaktigheten av testresultatene og sikkerheten til prøvene fra testfjøset til laboratoriet.

Det største problemet er at det er Baffert – igjen i søkelyset av feil grunner.

I det som har blitt en slitsom reprise, påtok Baffert rollen som offer.

"Jeg føler meg ikke flau, men jeg føler meg urett," sa Baffert.

Kanskje han har rett. Kanskje finnes det i racing som tilsvarer en "deep state" som planlegger å svekke ryktet til spillets mest synlige figur ved å kaste gjørme på hans gode navn med en rekke medisinovertredelser.

Eller kanskje, som Baffert har hevdet tidligere, var han offer for omstendigheter utenfor hans kontroll med tilfeldige og tilfeldige forurensninger.

I forrige ukes spalte ønsket vi de tidlige tegnene på normalitet tilbake. Derbyet ble konkurrert den første lørdagen i mai, fansen var tilbake på tribunen på Churchill Downs, og for å fortsette motivet vant Baffert nok et Derby.

Det hele føltes kjent og varmt betryggende. Den gode stemningen smeltet veldig raskt søndag morgen da Baffert igjen havnet i defensiven.

Dessverre inkluderer racingens "normale" at Baffert stikker av med medisinregler. Timingen kunne ikke vært verre ettersom sporten kjemper mot den utbredte oppfatningen om at hester rutinemessig dopes av skruppelløse trenere.

Idretten er fokusert på å få stoffet ut av racing. Dette var den første Triple Crown på flere tiår der Lasix ble utestengt fra alle tre løpene.

Alle forsøk på å rydde opp i racing-bildet blir angret hver gang Baffert lager overskrifter av feil grunner. To uker før derbyet, satt Baffert gjennom en uttømmende høring for Arkansas Racing Commission etter et par medikamenter i Oaklawn Park i 2020.

De gikk lett på ham, gjeninnførte de to seirene og samtidig droppet den 15-dagers suspensjonen som ble gitt til Baffert. Han ble bøtelagt $5000 for hvert av bruddene.

Den historien bleknet raskt, spesielt i kjølvannet av Bafferts siste Derby-triumf. Men nå står den historien i sentrum, da media maler Baffert ut som en tilbakefallende jukser mens narkotika-positivene hoper seg opp.

Det siste kapittelet har fortsatt en lang vei å gå. En delt prøvetest vil bli utført for å se om disse resultatene også er positive. Medina Spirit har ikke blitt diskvalifisert fra Derbyet; Likevel forbød Churchill Downs Baffert fra å gå inn i hester til saken er løst.

Hvis de tar ham ned, vil Medina Spirit være den andre Derby-vinneren som ble diskvalifisert i de tre siste fornyelsene, og sluttet seg til Maximum Security som ble straffet for forstyrrelse.

Baffert er ikke fremmed for medisinkontrovers i Kentucky. Gamine ble diskvalifisert fra en tredjeplass i fjorårets Kentucky Oaks (G1) etter en positiv betametason.

Scenen skifter til Pimlico and the Preakness (G1) denne helgen (15. mai), og hva en scene det blir. Baffert planlegger å kjøre Medina Spirit and Concert Tour i den midterste juvelen til Triple Crown. Maryland racing tjenestemenn sa at de ser på rapporten og vil avgjøre om hesten vil løpe basert på en "gjennomgang av fakta."

The Hall of Fame-trener elsker besøkene hans til Baltimore, hvor han har vunnet Preakness en rekord syv ganger. Denne gangen vil imidlertid løpet utløse et medievanvidd blant utsalgssteder som aldri dekker racing, men som ikke kan motstå en hestedopingskandale.

Ikke bli overrasket om dyrerettighetens aktivister viser seg gjeldende, og hevder at grådige trenere doper ned uskyldige hester.

Det vil være Baffert, rett i midten. Det er det som skjer når du har fått fem hester i flukt med narkotikatester det siste året.

Baffert sier at han vil bekjempe de siste anklagene med «tann og klør», og det er hans juridiske rett.

I det større bildet er det racing som kjemper for troverdighet, for en oppfatning av integritet foran en stadig mer skeptisk verden. Sporten taper terreng for hvert Baffert feiltrinn.

Den har ikke råd til å skli mye lenger.

[Farrell-rapporten:Say It Ain't So, Bob: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004051005.html ]