Moment in Time:Pharoah Phrenzy på spaet

Det forrige og et halvt århundre hadde sett mer enn sin andel av fullblodsmestere, noe som ikke er overraskende siden fullblodsmesterskap har samlet seg i Saratoga Springs, New York helt siden den tidligere boksemesteren, den fremtidige kongressmedlem og peripatetic gambler John Morrissey bestemte seg tilbake i 1863 at det ville være et svulstigt sted å kjøre noen hesteveddeløp.

Åpne rullen med kjente hester for å ha prydet Saratoga Race Course, og den vil sannsynligvis strekke seg fra Oklahoma (treningsbanen, ikke staten) til Big Red Spring (oppkalt etter Man) o'War) og litt til. Noen få høydepunkter:Ruthless, det store hoppeføllet som vant 1867-utgavene av både Belmont og Travers; Hindoo, vinner av Kentucky Derby and Travers i 1881; den nevnte Man o’War, som i 1920 vendte tilbake til åstedet for sitt eneste tap i karrieren for å vinne Travers; Whirlaway, den eneste Triple Crown-vinneren som annekterte Travers, i 1941; Native Dancer, «Gray Ghost» som kom tilbake fra sin fantastiske opprørt i Derbyet for å vinne Preakness, Belmont og Travers … ser du et mønster ennå?

American Pharoah – Bilde med tillatelse fra NYRA/Adam Coglianese

Ring tilbake fem år fra nå og forestill deg deliriet som hersket ved avslutningen av Belmont Stakes 2015, da amerikanske Pharoah sonet for et 37-årig interregnum og ble første hest som vant Triple Crown siden bekreftet i 1978.

Skrev Joe Clancy fra ST Publishing:“Over den lille skilleveggen til de reserverte setene frydet folk seg over øyeblikket. De var gamle, unge, høye, lave; noen hadde på seg fascinatorer og seersucker; andre hadde flipflops og avskårne shorts. Men de var der, en smeltedigel av historievitner som tok $2-billetter de aldri ville ha betalt.»

Den kvelden virket en tur fra California tilbake til New York for "Mid-Summer Derby" som den lengste av lange skudd. Jim Barnes, trener Bob Bafferts assistent, bare ristet på hodet. "Aldri skje," sa han.

Men det gjorde det. Og spaet var klart.

"Pharoah Phrenzy" (jeg finner ikke på dette) hadde vært temaet helt siden eieren Ahmed Zayat kunngjorde at amerikanske Pharoah faktisk ville komme til Saratoga. Travers Day forvandlet seg raskt til "Pharoahtoga Day" (det finner jeg ikke på heller), komplett med bannere, skilt og t-skjorter i massevis. New York Racing Association, som hadde begrenset Travers Day – eh, Pharoahtoga Day – oppmøte til 50 000, la det bli kjent at de som ikke var heldige nok til å ha en billett ville kunne se den kjekke føllet galoppere rundt hovedbanen på kvelden. av løpet.

Da portene åpnet klokken 07.00 den fredagen (fansen hadde stått i kø i timevis), var det gale strevet ikke for de ettertraktede piknikbordene, men til tribunen. Setene ble fylt i løpet av minutter, og skinnen var fem- og seks dyp en hel time før amerikanske Pharoah skulle inn på banen. Publikum ble estimert til 15.000 pluss, og det utløste en enorm jubel da mesteren, ledet av Barnes ombord på den stabile ponnien Smokey, jogget forbi tribunen. Støyen svulmet opp igjen da treningsrytteren Georgie Alvarez snudde seg tilbake og slapp ham ut et hakk for å løpe forbi fansen igjen.

Det var ikke tydelig for fansen, men Alvarez hadde på seg et GoPro-kamera på hjelmen i håp om at Pharoahs galopp kunne deles igjen og igjen og ses av de som var ikke klarer å være der. Faktisk gir den seks minutter lange videoen seeren en fantastisk innsikt i hvordan det er å være på ryggen til en ekstraordinær veddeløpshest, selv i bare en rutinemessig morgengalopp, med unntak av alle de menneskene som applauderer og jubler mens han galopperte forbi. for siste gang.

Pharoahs fans (beklager, jeg kunne ikke la være) ville heie ham igjen rundt 33 timer senere, da han kom tilbake fra sitt fantastiske nederlag i 1 ¼-milsløpet til Keen Ice, hesten som ble nummer to etter ham tidligere i august i Haskell. Nok en gang ble Baffert rørt over hengivenheten og beundring hingsten alltid vakte, og i de sikre årene – selv etter å ha innhentet sin andre Triple Crown med Justify i 2018 – husket han den strålende fredagsmorgenen i delstaten New York, da alt så ut til å være mulig. med en hest som fikk alle rundt seg til å føle seg bra.

Av alle de store øyeblikkene Baffert opplevde under American Pharoahs Triple Crown-sesong, snakker han alltid om dagen før Travers:«Jeg kunne bare ikke tro hvor mange mennesker som dukket opp til se ham gå ut til banen. Det var en utrolig opplevelse jeg aldri vil glemme.»

Her er videoen:

[Moment in Time:Pharoah Phrenzy på spaet: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050480.html ]