Gregg Popovich støtter USAs basketballags aksjoner i Rout of Iran

Getty Damien Lillard fra Team USA stilte med Irans Saeid Davarpanah etter at USA slo Iran 120-66 onsdag i de olympiske leker i Tokyo.

Etter at USA Basketball kom tilbake på sporet i OL ved å rulle forbi Iran, hovedtrener Gregg Popovich svarte for at laget hans viste sportsånd.

Popovich møtte spørsmålet på grunn av USAs nesten 60 år lange spenninger med Iran i internasjonale relasjoner, som inkluderer krig og atomsamtaler. Washington D.C.-baserte Council on Foreign Relations gir en tidslinje over historien mellom de to landene.

Basketballspillere fra Team USA og Iran viste likevel sportsånd før og etter kampen, mens USA gikk til en 120-66 seier onsdag. Det inkluderte at lagene applauderte hverandres nasjonalsanger, spillere håndhilser, og Popovich håndhilser på Irans hovedtrener Mehran Shahintab ifølge Tim Reynolds fra Associated Press. Spillere fra de to lagene poserte til og med for bilder sammen etter kampen, da USA-vakten Damien Lillard og Iran-vakten Saeid Davarpanah gjorde det spesielt.

"Vel jeg er ikke svaret mann, Jeg er ikke utenriksminister eller noe sånt, " fortalte Popovich til media onsdag. "Men generelt sett, du vet, Jeg tror folk i forskjellige land kommer mye bedre overens enn myndighetene deres gjør.»

"Du vet, når du først kommer til politikerne og den slags ting, det blir mye mer komplisert med, du vet, egeninteresse og ideologier og personlige agendaer, " la Popovich til. "Men folk kommer generelt overens, setter pris på hverandre uansett hvilket land du snakker om. Jeg tror virkelig at Jeg har alltid trodd det."

Popovich la også til at "OL her, dette er et sted i en tid hvor sport overgår alt det der" og "vi skulle bare ønske at det var det virkelige liv" i stedet.

---

Lillard:"Det er ikke en egoistisk handling"

Lillard, som ledet USA i scoring med 21 poeng og tok 13 trepoengere på laget, anser ikke den høye produksjonen hans som egoistisk blant et lag med NBA-stjernekaliberspillere. Ingen andre tok mer enn ni skudd.

Han sa til media at det handler om å "være den du er" på banen.

"Og bare stol på det faktum at du vet, lagkameratene våre kommer til å forstå at vi bare er oss, det er ikke en egoistisk handling, " han la til.

Lillard ser på det som noe som måtte endres etter det fantastiske 83-76-tapet mot Frankrike 25. juli. USA hadde balansert scoring med fire tosifrede spillere, men tok tosifret ledelse to ganger.

"Og jeg tror alle var bekymret for ikke å ville se egoistisk ut eller ikke se ut som om de ikke kaster seg inn i laget, sa Lillard etter seieren over Iran. "Jeg tror det viste seg med hvordan gutta var litt nølende, litt passiv og jeg tror vi begynner å finne ut, du vet, at det å være oss selv og gjøre det vi gjør er det som vil fungere for oss.»

Lillard sa at han støtter den som går opp og at det handler om å «bruke atletikken vår, ved å bruke hastigheten vår, finne skyttere, " og "ikke være sjenert for det."

---

Popovich bleknet på balanse

Popovich har vært kjent for å legge vekt på en teamtilnærming, som gjorde dagene hans med NBAs San Antonio Spurs vellykket i å vinne fem mesterskap mellom 1999 og 2014. Årets amerikanske basketball har ikke ønsket den filosofien like velkommen ifølge Joe Vardon fra The Athletic.

For USAs seier på 45 poeng over Iran, Popovich likte balansen han så til tross for at Lillard tok brorparten av skuddene. Popovich fremhevet at de hadde 34 assist og sa til media at det var "ganske bra."

"Så de forstår at god basketball er å dele basketballen, du vet, bra til flott, slår den åpne mannen, den slags ting og alle lagene som har kommet til OL forstår det, det er ikke en hemmelighet, sa Popovich. "Alle er på en måte en slags rollespiller nå. Vi trenger ikke helter.»

[Gregg Popovich støtter USAs basketballags aksjoner i Rout of Iran: https://no.sportsfitness.win/Idrettsarrangementer/OL/1004046868.html ]