Fra stort fjell til skifjellklatring | Leo Slemett-intervjuet

Hvordan var det for deg som vokste opp i Chamonix?

Familien min er ikke fra Chamonix, de kom hit for min fars jobb (i 1982). Det er meg selv og to brødre, vi tre er alle født i Chamonix og vi har alle vokst opp her. Saken med å vokse opp i Chamonix er at det er som om du ikke skjønner hvor heldig du er før du har muligheten til å reise rundt.

Etter noen år, etter noen turer rundt, alltid når jeg kom tilbake, var jeg alltid sånn «Ok, det var en kul tur» – jeg liker virkelig å reise et sted – men det er ingenting som noen virkelig lekne dager hjemme, det er annerledes enn hva vi kan finne et annet sted.

Det er ikke slik at jeg sier at det er det beste stedet å være, eller det beste stedet i verden. Når du vokser opp her og du virkelig begynner å innse at du kan leke med fjellet, da er mulighetene for å gå langt utover forventningene ekstremt høye. Rett etter at jeg begynte på ski, innså jeg at jeg har noe å gjøre til … vel, tidenes ende. Det er som om det er mer enn et helt livs linjer å fullføre i Chamonix.

Ja, jeg antar at det er et sted som har uendelige muligheter. Og menneskene i Chamonix er det som gjør det så fantastisk.

Ja, det er tingen, og jeg tror det er grunnen til at vi har visjonen, spesielt på grunn av taubanestasjonen Aiguille du Midi (taubanen som tar ski fra 1035 til 3842 meter). Jeg tror kanskje Zermatt, eller svært få steder ligner på Chamonix.

Chamonix er veldig unik fordi det er som; du kan klatre, du kan fly, du kan gå på ski og det er som om det er mange forskjellige måter å endelig finne deg selv å gjøre noe der du kan finne den sanne kjærligheten til fjellet.

Siden jeg var ung har jeg hatt muligheten til å gå på ski med min eldste bror, til å ha noen gode stunder der ute med andre skiløpere og lokale Chamonix-helter, så det har vært en god ting for meg siden jeg hadde muligheten til å gå inn på noen virkelig kule steder helt siden jeg var ganske ung.

Så steg for steg var jeg alltid ute etter å dra til disse stedene alene og med vennene mine. Så ja, det var som om broren min på et tidspunkt ga meg muligheten til å utforske fjellene på skiene mine og så måtte jeg gå alene.

Fantastisk. Så du snakket om Midi – jeg har sett at du nylig har brukt mye tid oppe på Midi, og enda viktigere, mye tid på nordsiden av Midi. Jeg ser at du gikk på ski på Mallory og Aiguille du Plan. Hvordan var det, og hvordan fant du deg selv i den typen terreng? Var det en naturlig progresjon?

Det som utgjør forskjellen for meg mellom kategoriene bratt ski og frikjøring er når du skal frikjøring. Det er som om du gjør noen backcountry-linjer hvor du virkelig kan leke med terrenget. Vidåpne karver og klippedråper. Men når du skal ut i den bratte skikjøringen, er det som om du må tilpasse deg terrenget. Hopp svinger og rapell.

Så når jeg skal på bratt ski, er det for å realisere en linje – som en spesifikk skireise, som Mallory. Men når jeg skal ut i frikjøringen, er det for å lage en linje og leke med terrenget. Det som er bra med ski er at denne visjonen er min egen. Noen mennesker har en annen visjon. Du står fritt til å gjøre som du vil.

Så hvordan føler du at bakgrunnen din i Freeride World Tour (FWT) har hjulpet deg i dette bratte terrenget?

Det er nesten 10 år siden jeg begynte i freeridekonkurranse. Jeg vil helt sikkert si at det har hjulpet når jeg går for en stor linje i bratt ski. Det er enda mer enkelt enn hva det er ved starten av FWT.

Men med erfaringen jeg har med FWT, er det veldig nyttig å håndtere det stresset og å endelig være i forbindelse med elementene du går inn i. Det er som når du er i konkurransen, det er alltid imponerende, spesielt i Verbier; det er bratt, du har et stort publikum og du har støyen fra helikopteret og alt. Du må ha kontroll og styre deg selv, og du tar del av alle elementene for å gjøre deg komfortabel.

For meg i bratt ski er det det samme. I starten av linjen er det brattere, det er hensynet til snøpakken og mange ting. Du prøver bare å gjøre deg så komfortabel som du ville vært i en konkurranse om å realisere nedstigningen uten problemer.

Vil du si at du føler like mye stress og press når du står på toppen av en FWT-linje som du kanskje står på toppen av Mallory i ferd med å slippe inn?

Noen ganger vil jeg si at det er enda mer stressende å gå inn i en bratt linje, fordi det ikke er plass til noen feil. Under en FWT-konkurranse presser du grensene, men du har fått en fjellguide til å feie skråningen for skredsikkerhet, og det er mange ting som er tatt i betraktning før arrangementet som du ikke trenger å tenke på.

Når du skal ut i bratte nedstigninger på ski, må du klare alle disse tingene med gruppen din pluss skikjøringen. Jeg vil si at bratt skikjøring er enda mer stressende – det er ikke plass til noen feil, for hvis du begynner å falle i bratte linjer, er det som ja … det er ikke mye sjanse for å stoppe.

Hvordan forbereder du deg for å sikre at du alltid er på toppen av spillet, både i frikjøringsterreng og bratt og eksponert fjellklatringsterreng?

Fra desember til mars er jeg veldig fokusert på konkurransen, og jeg prøver å komme meg videre og presse skikjøringen min til konkurransen. Så, i andre halvdel av sesongen etter Verbier (endestoppet for FWT), kan jeg sette meg inn i bratte ski- og fjellklatringsting.

Jeg får en høy grad av selvtillit etter den første delen av sesongen mens jeg var på FWT, og når jeg er i stand til å tilpasse det til bratt skikjøring, er det som … det er en sprø følelse.

Alle disse treningsøktene er også viktige for den andre delen av sesongen, for når du er i stand til å hoppe over isen og ta et slipp inn i noen virkelig knøtte soner, inn i nordsiden (av Midi), eller hva som helst, er det som oh shit, skiene mine er sterkere enn de noen gang har vært før, og nå kan jeg gjenta noe vi gjorde i frikjøringssonene og bringe det inn i det bratte terrenget.

Jeg vil si at den beste innflytelsen jeg fikk var fra filmen La Liste av Jeremie Heitze. Han presset virkelig grensene i filmen sin og beviste at all treningen vi gjør gjennom sesongen også er ferdigheter som vi kan ta med oss ​​inn i det bratte terrenget.

Har du noen tips til folk som ser på å komme seg inn i fjellklatring? Tydeligvis ikke ruter som Aiguille du Plan, men kanskje noen av de klassiske fjellklatringene rundt Alpene?

Jeg vil si at det er viktig å ta seg god tid og gå når du føler deg komfortabel til å gå alene og aldri følge sporene.

Akkurat nå, med sosiale medier og alt, ser det veldig enkelt ut å få tilgang til noen av de store linjene, og det er selvfølgelig kult å se prestasjonene til vennene dine, profesjonelle eller hva som helst. Men det er også veldig viktig å innse at alle er forskjellige skiløpere og før du føler deg komfortabel med å gå alene, vil ikke fjellet bevege seg. Det er viktig å ta sikkerheten i betraktning fordi du kan komme deg selv inn i noen virkelig skumle situasjoner veldig raskt når du er i terrenget. Fjellene har alltid siste ordet.

Kan gi meg en favoritt nedstigning gjennom tidene?

Dette året har vært en av de beste sesongene. Men jeg kan ikke garantere at de vil være tidenes beste nedstigninger. Kanskje jeg i fremtiden vil gjøre noen større linjer. Jeg håper.

Men ja, Aiguille du Plan var en av de fineste kombinasjonene jeg noen gang har gjort. Også Mallory i år, for å gjøre det i midten av juni [14. juni], for å gå på ski på Mallory i denne perioden, to dager før bursdagen min med litt fin nysnø til midtpartiet... det var veldig fint.

Og var det første gang du var på Mallory?

Nei, for det andre. Kanskje Mallory [i år] var min favoritt nedstigning. Det er den jeg har sett opp på siden jeg var liten, siden jeg har tatt gondolen til toppen av Aiguille du Midi.

Jeg har sett til Mallory i årevis. Før jeg gikk på ski hadde jeg muligheten til å bestige den. Jeg klatret den 1. januar 2017 sammen med en venn, jeg fortalte ham at jeg måtte gå på ski i år [2017] og derfor gikk jeg den på ski for første gang i 2017. I år gjorde jeg det samme, jeg klatret den noen dager etter Verbier, så gikk jeg den på ski i juni – det er en ganske kul linje. Mallory er definitivt symbolsk for meg.

Hva var mer stressende for deg? klatre på Mallory, eller gå på ski på Mallory?

Klatringen! Det var vinterforhold og det er som et massivt stykke stein og is du må bestige. Så ja, jeg hadde litt erfaring med isklatring, men jeg var ikke så sterk og vennen jeg var med [David Goettler] var virkelig erfaren. Vi gjorde det veldig greit og i god timing, og jeg følte meg veldig komfortabel på slutten, men det var definitivt noe nytt for meg.

Så har du noen planer for den kommende sesongen?

Ja, jeg har noen ideer i tankene, fortsatt i Mont Blanc-massivet. Det ser ut til at jeg kommer til å fortsette å blande paragliding og ski, og gjøre noen fine kombinasjoner på noen linjer som jeg ikke har gått på ski ennå.

Jeg har også et prosjekt som kommer ut i Nepal neste september [2020]. Tanken vil være å dra på en ekspedisjon i Nepal for å gå på ski noen høyere fjell.

En topp på 8000 meter, eller lavere?

Mellom 6000 og 8000 meter vil jeg si (ler).

Leo Slemmet er en atlet for The North Face. Han har hatt på seg FutureLight Brigandine Jacket og Bib Pants.