The Bradford View:Merediths betydning

Dette blir sannsynligvis Bradford Citys tredje sesong på rad mellom tredje og sjuende i League One. Til noen, dette representerer en jevn fremgang for en klubb som rykket opp fra fjerde lag så sent som i 2013. Andre skjønt, kan foreslå at en klubb som får 18 000 supportere på hver hjemmekamp bør være med i mesterskapet. Vil de være der neste sesong? Supporter Katie Whyatt (@BantamsBlogger) deler sine synspunkter.

Dette har vært Bradfords første sesong i post-Parky-epoken, og du var blant mange fans som nærmet seg den med forsiktighet. Har det gått bedre enn du forventet?

Helt sikkert, og jeg tror stort sett alle er enige med meg i det. Med alle omveltningene – de nye eierne, McCall kommer inn sent i lavsesongen, City begynte sommeren med rekruttering noen uker bak alle andre – alle forventet en overgangssesong, med rette, og mest sannsynlig en midtbordsfinish. Men den angsten virker nesten komisk malplassert, ser tilbake. Helt fra uke én, Citys oppbyggingsspill så så sammenhengende og flytende ut, og spillerne snakket så høyt om McCalls trenerstil – det føltes som om det hele falt på plass nesten over natten. Denne troppen har til tider ikke vært så klinisk som du gjerne ville at de skulle være, antageligvis, og er alltid utsatt for én feil som opphever dem. Men det mest slående er hvor raskt eiernes visjoner for klubben – spillestilen, deres planer om å hente inn yngre spillere, deres bevegelse på overgangsmarkedet, deres løfte om å holde billettprisene lave og å virkelig forstå Bradford som en by – har blitt bekreftet i virkeligheten.

Etter å ha mistet hodet i Parkinson, Bradfords spillere har holdt hodet på banen med ligaens beste disiplinærrekord. Er dette noe Stuart McCall har endret? I så fall, er det en god ting?

Sannelig, det er ikke noe jeg har lagt merke til eller vurdert før du har påpekt det. Jeg tror aldri Parkinsons sider har vært krigerske, men de var pragmatiske, og, med etterpåklokskap, du kan hevde at du hadde spillere på den siden – Gary Liddle, Tony McMahon, James Hanson - som alltid var tilbøyelige til å plukke opp, berettiget eller på annen måte, noen kort, være like fysiske som de var. Jeg tror ikke det er noe McCall bevisst har endret – jeg tror nok det er mer et biprodukt av stilendringen, hvis det er noe.

Du har ligaens nest beste mål mot rekord, til tross for noen lekkasjer i løpet av januar og februar. Er du overrasket over kritikken Colin Doyle har møtt?

En gang til, Jeg holder fingeren på pulsen, men jeg er ikke en ivrig Twitter- eller meldingstavlebruker, så kritikk som det har en tendens til å omgå meg litt. Tenker på det, Jeg er egentlig ikke sikker på hvorfor Doyle ville komme inn for uforholdsmessig mer kritikk enn resten av de fire bakerste. Det som har angret City gang på gang denne sesongen er, enkelt som det høres ut, uforsiktighet etter å ha unnlatt å utnytte perioder med langvarig dominans. Hvis du vil fordømme Doyle, det er så mange andre du kan peke på for dårlig stengning, dårlige klaringer, å forplikte seg til utfordringer for tidlig – det har vært en hel rekke feil. Med det sagt, det er ikke noe som er strukturelt – det er bare disse skyvedører-øyeblikkene som har kostet dem poeng.

Med nye forsvarere som kommer inn på siden og andre trofaste spillere færre kamper, hvor viktig har James Meredith vært som venstreback?

Han er enormt viktig. Med Meredith, det prøvende var at han hadde to store skader i de to første sesongene som holdt ham ute en stund; City har siden hatt to gode sesonger med ham, og han passer sømløst inn i McCalls up-tempo-stil. Han er medvirkende til hva laget prøver fremover, og hans intelligens i den siste tredjedelen, for å klare løpene han gjør, er virkelig gripende. Når du snakker med ham, også, det er tydelig at han er veldig innsiktsfull, veldig oppmerksomme. Han tenker dypt på spillet, vurderer ting på et veldig teknisk nivå. Som alle sammen, han har forstått McCalls visjon fra begynnelsen, og støttet det opp med forestillingene hans.

Josh Cullens ryddige prestasjoner på midtbanen har gitt ham internasjonal anerkjennelse med Irland U21. Har han hatt godt av å spille sammen med den mer erfarne Nicky Law?

Jeg tror det, men jeg tror det som sannsynligvis har vært mer fordelaktig – og kanskje mindre iøynefallende nå, gitt at han har tilbrakt nesten en hel sesong i dette systemet – er den endrede stilen, og den økte mobiliteten han nå har. Under Parkinson, Cullen var på en midtbane to som spilte virkelig, virkelig dypt. Han var et kutt over resten, og kvaliteten hans var åpenbar, men, etter å ha sett ham denne sesongen, det er en ny dynamikk og mobilitet over ham som sannsynligvis var litt mer latent forrige gang, og han har lagt til litt mer lureri til spillet sitt. Nicky Law var veldig toneangivende på midtbanen, i hvordan han ledet opp alle utvekslingene, men Cullen etterlignet det, og, antageligvis, kombinert det med litt mer posisjonsdisiplin.

Det er rimelig å si at du ikke alltid har vært klinisk foran mål. Kan Charlie Wyke bli den naturlige etterbehandleren som trengs?

De tidlige tegnene er positive. Jeg husker uken etter at han signerte, en av personene på podcasten vår, Alex, påpekte at Charlie Wyke hadde, siden 12. november, scoret 12 mål på 15 kamper – det var det samme antallet City hadde fått, som et lag, over samme tidsperiode. Det var et team verdt arbeid, i bunn og grunn. Han har en fysisk side ved spillet sitt, men det du så i målet hans på lørdag var denne lille biten av nous og finesse – å ha selvtilliten til å lede den opp på venstre fot fra nært hold, i siste minutt, og dytte den forbi keeper var virkelig imponerende. Noen av finishene hans, også – det er en opportunistisk strek over ham som jeg ikke tror vi har sett på Valley Parade på en stund. Det er en hype rundt ham, men han ser ut til å nyte det, så vi får se hvordan det går – men de tidlige tegnene er gunstige.

Du spådde midtbord om sommeren, men det er sannsynlig at du vil være i sluttspillet med Millwall, Scunthorpe og enten Bolton eller Fleetwood. Hvordan vurderer du sjansene dine mot disse lagene?

Ganske nedkjølt, Jeg tror? Det er sju kamper igjen, så det er fortsatt for tidlig å ta en konkret vurdering av hvordan topp seks kommer til å se ut:det kan bli Southend eller Millwall på sjetteplass, Bolton kan falle tilbake, Scunthorpe kan virkelig droppe ut, Fleetwood kan gå inn i automatikken ... For hva det er verdt, Jeg tror Parkinson vil se Bolton over streken, og etter det... ville jeg nok vært mest på vakt mot Millwall, fordi måltrusselen deres er åpenbar, de har sett bra ut i FA-cupen og de har ikke tapt i ligaen siden – hva? – desember? Fleetwood er en grei side, men du har absolutt lyst til at City skal håndtere de andre utfordrerne. Millwall, Jeg tror, ville være det farligste - men det er deres ære, ikke på grunn av noen mangler City har.

[The Bradford View:Merediths betydning: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039213.html ]