Forhåndsvisning av Sheffield Wednesday-sesongen:Westwood den beste

Sheffield Wednesday har vært mesterskapets nesten menn de siste to sesongene. Ved begge anledninger, de kom på topp seks med relativ komfort, men ble angret i sluttspillet av andre Yorkshire-antrekk, Hull og Huddersfield. Supporter Steve Walmsley fra War of the Monster Trucks reflekterer over de siste opp- og nedturer i Owlerton.

I 15/16 var vi overraskelsespakken, vi scoret mål, Hjemmeformen var flott – det eneste nedturen var noen dårlige nederlag borte mot lag som sliter og rett og slett ikke dukket opp i sluttspillfinalen. Sist sesong hadde lagene trent oss, og fotballen var til tider en skikkelig kamp – knappe seire eller tap var normen. De to kampene da vi virkelig viste vårt beste var seirene mot Newcastle; vi var bare på kanten av sluttspillet mesteparten av sesongen, Men en rekke seire på slutten sikret en køyeplass. Men vi prøvde å slå det ut mot Huddersfield, men de visste hvordan de skulle male det bedre. Det laveste var så mye verre enn å tape på Wembley, vi lar en stor sjanse glippe, og jeg har ikke fått tilbake mojoen min ennå som et resultat!

Du skrøt av mesterskapets tredje beste defensive rekord i fjor. Hvor viktig var det å holde midtbanespiller Sam Hutchinson og midtstopper Tom Lees?

Hutchinson gikk glipp av noen kamper forrige sesong og vi forsvarte oss fortsatt ganske bra, og vi har sluppet inn myke mål når han har spilt, det er hans evne til å vinne ballen tilbake på midtbanen og å kjøre på lag derfra som var hans beste bidrag, selv om han er en meget dyktig CB. Tom Lees er sunn, men bedre når Glenn Loovens er ved hans side.

Den vanligste partneren for Lees var 33 år gamle Loovens. Med Vincent Sasso borte, trengs det mer dybde på midtstopperen?

Helt sikkert, lederen har sagt at han vil ha 2 midtdeler, men å få riktig kvalitet til riktig pris er en annen sak. Sommeren 2016 bestemte vi oss for å signere en og spille Hutchinson på midtbane også. Vi måtte signere Sasso vary på nytt ettersom vi ikke klarte å signere det vi ønsket. Så ble Hutch flyttet til midtbanen for å få det opp, og vi ble stående kort bak. Bekymringen er at vi har brukt for mye på andre deler av teamet og sliter med å konkurrere i et dyrt marked – kanskje et salg eller to kan være nødvendig for å skaffe pengene. Jeg tror vi har en strålende CB i klubben allerede i Sam Hutchinson, hvis vi kunne fylle hullet på midtbanen ville det vært igjen.

Det er kritikk av bakspillerne dine om at Jack Hunt blir tatt ut av posisjon og at Daniel Pudil har mistet en meter med tempo. Hvor står du på det?

Begge kritikkene stemmer etter mitt syn. I en ideell verden bør vi signere en LB og en RB. For meg er toppprioritet LB der Pudil ikke bare har mistet tempoet, han har mistet utholdenheten også – jobben som manageren vår forventer at backene skal gjøre tar en stor fysisk toll som jeg ikke tror han kan takle når han er 32. Jack Hunt ble bedre etter hvert som sesongen gikk, og jeg tror han vil klare seg hvis ikke ideelt.

Keiren Westwood startet 45 kamper i fjor. Er han en av de mest konsekvente målvaktene i Championship?

Ja, Det tror jeg han er. Han er en stor grunn til at vi hadde den tredje beste defensive rekorden i Championship i fjor. Det er ikke mange bedre keepere, og enhver klubb på dette nivået ville tatt ham.

Barry Bannan har vært fast de to siste sesongene, og det samme har Kieran Lee, barskader. Hva synes du om forestillingene deres?

Kieran Lee er lagets hjerteslag – han får det til å tikke som ingen andre. Energien hans er nådeløs, han får boks til boks, han kobler sammen lek og gjenbruker besittelse, og han kan spille inn med noen få mål. Hvis det passer, fornavn på lagarket for meg. Bannan var en mann gjenfødt i 15/16, men slet mer forrige sesong da lagene trente oss, han prøvde for mye å treffe verdensbankers langpasning og ga ballen bort som et resultat mer enn han pleide. Å ha ham og Almen Abdi i troppen er imidlertid en velsignelse.

Klubben har investert i mange spisser det siste året. Betydde den økte bruken av 4-4-2 at vi ikke så midtbanespillere spille med så mye frihet som de gjorde året før?

Carvalhal har alltid spilt nominelle 4-4-2 med onsdag. Full back høyt oppe på banen, CBs splittelse med en av de 2 sentrale midtbanespillerne som droppet inn, kantspillere som spiller inne, fulle backer for å gi bredde og en spiss faller av for å koble spill. Forskjellen mellom 15/16 og forrige sesong var at motstanderne hadde klart det og visste hvordan de skulle begrense effektiviteten, derfor fokuserte vi på å få resultater.

Vi signerer også spillere og prøver deretter å få dem til å passe det systemet i stedet for å spille etter styrkene deres, f.eks. Jordan Rhodes som målmann? Vi har Steven Fletcher, Lucas Joao, Atdhe Nuhiu, Rhodos, Sam Winnall og Gary Hooper som spisser, pluss Fernando Forestieri som kan spille der eller utenfor. Men forrige sesong fant vi ut at uten Hooper som nr. 10 fungerer ikke angrepsspillet – han hadde en lang periode forrige sesong med en hamstringskade. De fleste mesterskapsledere ville gi øyetennene for Fletcher, Rhodos, Winnall og Hooper foran og ville få laget til å jobbe for å skape sjanser for dem. Ingen vits i å ha dem hvis du ikke gir dem muligheter.

George Boyd signerer fra Burnley. Hvor ser du ham passe inn i laget?

Han er en god spiller med ekte stamtavle på Championship-nivå etter å ha vunnet opprykk med Burnley og holdt nede en plass i Premier League. Han burde være et flott tillegg, men vi har trodd det før med vingspillere, og det har ikke alltid fungert – Adam Reach har vært ok, men ikke revet opp trær, Callum McManaman fikk aldri en sjanse, Aiden McGeady var i utkanten, men spilte så som en verdensbeater på Preston, Marco Matias er alltid skadet, Modou Sougou var en annen i utkanten. Jeg håper Boyd kan passe inn i rollen Carvalhal vil at kantspillere skal spille og være kilden til anstendig ball inn i boksen for vår overflod av spisser.

Hva er dine tanker foran Championship-sesongen som helhet? Noen potensielle dark horses for deg?

Middlesbrough vil vinne ligaen, det er sikkert. Og så blir det 8 eller 9 klubber etter plassene bak. Det blir en hundekamp med en nådeløs kamp til mål i vente. Det er mesterskapet! Bristol City og Forest kan være de du bør se. Det skal bli interessant å se hvordan fiendene våre fra hele byen også gjør det – dårlig håper vi, men jeg mistenker ikke, avhengig av hvor lenge lederen blir.

Hvor skal du avslutte? Du hadde omtrent rett i fjor...

Mye vil avhenge av 2 ting. Først, overføringsforretninger. Hvis vi kan signere minst en førsteklasses CB, en LB med tempo og utholdenhet og som kan krysse en ball, og litt dekning for Kieran Lee på midtbanen bør vi være styrket. Det andre problemet er kan vi finne en måte å spille på som gjør det beste ut av det vi har foran oss? Litt mindre Barcelona og litt mer Burnley kan være passende. Hvis vi kan gjøre alt dette, er en topp fire plassering ikke forbi oss. Mer av forrige sesong, og vi burde være topp 8, men hvor i 8 er noens gjetning. Jeg er en av de 35 % av onsdagsfolkene som er litt skeptiske til manageren og om han har fleksibiliteten til å levere det som trengs av det vi har – jeg håper jeg tar feil, men vi får se. Jeg tror hvor vi avsluttet var omtrent riktig forrige sesong, etter mitt syn ble vi smigret av en haug med seire på slutten av sesongen som vi fikk uten å spille så bra, bortsett fra Newcastle-kampen på Hillsborough. I semifinalen i sluttspillet var vi gjennomsnittlig, og det var virkelig skuffende.

Fotballlabens dom

Sheffield Wednesday har en solid ryggrad av Westwood, Loovens og Hutchinson bak individuell angrepskvalitet som de fleste klubber misunner. Uglene burde få en ny topp seks plassering, men deres tilnærmingsspill må økes. 5

[Forhåndsvisning av Sheffield Wednesday-sesongen:Westwood den beste: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039080.html ]