Mesterskap:løp til Premier League

Da vi nådde slutten av sesongen, Det er mange klubber som drømmer om det viktige opprykk til Premier League. Vil West Brom fortsette å kjøre opprør på toppen? Vil Leeds trosse den årlige "falle fra hverandre"-fortellingen? Vil Forest avslutte sitt 20-årige fravær fra toppklassen? Vil Fulham komme tilbake ved første spørsmål, eller kunne Brentford si farvel til deres 115 år gamle hjem i Griffin Park ved å nå engelsk fotballs topprangering?

Selv om det er fristende å si at West Brom og Leeds kan stikke av med de to beste, mange kom til en lignende konklusjon i midten av desember før jagende flokken lukket gapet. Hvis mesterskapet har lært oss noe, det er at det alltid vil være vendinger.

West Brom

Slaven Bilic har fått sin Albion-sideklikk denne sesongen, og det som kanskje er mest imponerende er at de har funnet forskjellige måter å vinne kamper på.

De hadde en urokkelig evne til å komme bakfra i det første kvarteret av sesongen, Deretter satt sammen et løp av defensiv soliditet, og selv om de holdt ut en fem uker lang pause etter jul, de har siden perfeksjonert arbeidet sitt i begge ender av banen – i hvert fall frem til lørdagens 1-0 hjemmetap mot Wigan.

Albions tilpasningsevne fremheves av det faktum at de er divisjonens toppscorer med 64 mål, likevel har deres individuelle toppscorer – Hal Robson-Kanu – bare 10, 13 færre enn toppscoreren i divisjonen, fremheve deres diversifiserte måltrussel.

Leeds United

Livet er aldri kjedelig på Elland Road.

Som, på papir, en av engelsk fotballs topp 10 største klubber, Det er sannsynligvis alltid en forventning blant supporterne om at Leeds United skal trives på dette nivået, selv om fraværet av fallskjermbetalinger tilsier at deres økonomiske muskler ikke alltid er direkte proporsjonale med dette presset.

På visse punkter, støtten til Leeds-fansen kan være enorm, massiv styrke, men samtidig, det kreves en viss type manager for å håndtere presset på riktig måte – og Marcelo Bielsa er nettopp det.

Tidligere ledere, som Thomas Christiansen, for eksempel, hadde lignende prinsipper som Bielsa, men var ikke helt i stand til å holde fast ved hans tro under intense perioder med gransking.

argentineren, derimot, er utrolig sta og tunnelsynt, sørget for den typen lederskap som var avgjørende for å få Leeds til å overvinne vinterkulden med fire nederlag på fem.

Leeds har spilt herlig fotball denne sesongen og ser ut til å avslutte den 16 år lange ventetiden på toppkamp.

Premier League-spill foreslår for øyeblikket Aston Villa, som ble forfremmet via sluttspillet forrige kampanje, kan være en av de tre sidene som bytter plass med Leeds mens de fortsetter å slite i toppklassen.

Fulham

De fleste hovedtrenere, i gang med sin første hele sesong i toppledelsen, ville ha å gjøre med relativt beskjedne forventninger og en gjenoppbyggingssesong.

Scott Parker, selv om, har i oppgave å ta et dyrt sammensatt Fulham-lag tilbake til Premier League ved første forespørsel – ganske forståelig nok, den oppgaven har ikke sett helt glatt ut.

Selv om Fulham er i en respektabel tredjeplass, det var der de avsluttet i 2017-18 før de gikk opp via sluttspillet, de ser ikke like flytende eller sammenhengende ut på dette nivået under Slavisa Jokanovic.

De fleste av de hvites seire har blitt avgjort av den kliniske avslutningen til Aleksandar Mitrovic, snarere enn spesielt imponerende allroundspill – ironisk nok, det kan hevdes at deres beste kollektive utstillinger har kommet uten en anerkjent midtspiss, som viser at Parker sliter med å finne et sammenhengende system som med hell inkluderer hans beste etterbehandler.

Det er delvis fordi vest-londonerne savner drivkraften til høyrebacken Ryan Fredericks, hvem de hadde i sin siste sesong på dette nivået, så vel som den metronomiske innflytelsen til Kevin McDonald, som sliter med å opprettholde sin tidligere form på grunn av kondisjonsproblemer.

Parker må utvikle et system som kan gjøre hans side til en styrke i innkjøringen, mens hans side jager ned fem poengs gap til de automatiske opprykksplassene, Hvis ikke, deretter en trussel i sluttspillet.

Nottingham Forest

The Reds er utvilsomt denne sesongens overraskelsespakke.

Da Sabri Lamouchi ble utnevnt i sommer, innen en time etter Martin O'Neills oppsigelse var det mye ekstern skepsis:utenforstående fordømte klubbens opplevde mangel på lojalitet til ledere.

Det virker svært usannsynlig, selv om, at Forest ville okkupere en topp seks køye, som de gjør nå, hadde de holdt på med O'Neill, som tilsynelatende slet med å opprettholde troen til spillerne.

Lamouchi har bygget en tøff, disiplinert og spenstig antrekk som har holdt 13 rene laken, mens han viser et snev av geni for å konvertere den energiske kantspilleren Matty Cash til en rasende høyreback.

Cash har vist sin verdi ved å danne et enestående høyresidig partnerskap med Joe Lolley, som elsker å lage svingete løp inn fra store områder og produsere øyeblikk av enestående kvalitet.

Forest er ikke den ferdige artikkelen og kanskje ikke helt bra nok for Premier League ennå, men Lamouchi er på vei til å levere klubbens første topp seks-plassering på ni år – det har vært en vellykket sesong uansett hva som skjer her.

[Mesterskap:løp til Premier League: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038427.html ]