Emma Coburn:The Climb To The Top

Coburn_EmmaQ-London17.jpGEmma Coburn, foto av PhotoRun.net

9. august 2017

London, England

I utviklingen og progresjonen av friidrettstalenter i verdensklasse har noen utøvere [f.eks. en Allyson Felix; kanskje en Christian Coleman] kan gå rett inn på verdensscenen og raskt oppleve suksess. For andre skjer denne utviklingen fra nasjonal vinner til innflytelsesrik global idrettsutøver - om i det hele tatt - på en annen tidsplan. Tenk på det:det er ikke uvanlig at en amerikansk idrettsutøver [f.eks. en Galen Rupp; en Nick Symmonds; og kan vi nå legge til en Phyllis Francis] for å være en dominerende utøver i sitt eget land, men likevel må videreutvikle, bygge selvtillit, og noen ganger til og med lære å løpe og konkurrere i et globalt mesterskaps sjeldne luft for å oppnå suksess på et verdensomspennende nivå. Det har noen gang vært slik.

Når de står overfor den nasjonale/globale utfordringen, er det selvfølgelig noen idrettsutøvere som rett og slett ikke klarer overgangen. Men en som sikkert har gjort det, er den amerikanske rekordholderen for hinderløp og OL-bronsemedaljevinner Emma Coburn. Colorado-innfødte forfattet en imponerende kollegial karriere ved University of Colorado og oppnådde en NCAA-brittbanetittel. Som en post-collegian fortsatte Coburn å foredle håndverket sitt under vaktsom av langdistanseguruen Mark Wetmore mens hun fortsatte å oppleve imponerende progresjon. Hun har fortsatt å smake innenlandssuksess som en 6-gangers nasjonal brattbanemester. På den internasjonale scenen var Coburns suksess mer målt, men ikke desto mindre progressiv. Ved verdensmesterskapet i 2011 i Daegu ble hun nummer 10 i tårnfinalen. Ved OL i London året etter rykket hun opp til 8. plass i mesterskapsløpet for hinderløp. I 2014 - et år uten mesterskap - kjempet Coburn mot de beste i flere Diamond League-konkurranser, og endte på andre plass to ganger. På 2015 Worlds i Beijing var hun nok en gang en tårnfinalist, og endte nå på 5. plass. Coburn kom snikende mot medaljetribunen. Og i Rio Games '16 ga utholdenheten hennes resultater da hun kom på pallen med en 3. plass.

I en tilfeldig utvikling frem til den første runden av hinderløpet i disse mesterskapene, trakk Coburn det tredje og siste heatet mens lagkameratene hennes i USA - de fremvoksende unge stjernene Colleen Quigley og Courtney Frerichs - ville løpe i de to første. Dette ville gi den olympiske bronsemedaljevinneren muligheten til å se sine landsmenn konkurrere og lære av de to første heatene tempoet og timingen som ville føre til tidskvalifisering. Men det skulle ikke være det. "Det var veldig rart. Det fine med å være i det tredje heatet er at du alltid får se tidene foran deg. Men når vi var i Call Room, ville de ikke la oss se på skjermen, og sa at det var en urettferdig fordel," utbrøt Coburn. "Og jeg sa at det er poenget med å være i det tredje heatet - det er regelen for sporten! [Å være vitne til utøvernes prestasjoner i de tidligere heatene] er ikke juks," la en forvirret Coburn til, og siterte nok et eksempel på hva mange har beklaget seg over at de har vært overdreven aggressive i disse mesterskapene.

Som det viste seg, hadde Coburn avsluttet løpet sitt og var i mixed zone før hun ble informert om at Frerichs hadde løpt berusende 9:25.14 for å oppnå en 3. plass automatisk kvalifisering og at Quigleys Big Q-innsats [en tilsynelatende 3. plass på 9:39,3] ble tatt bort da hun ble diskvalifisert for et linjebrudd som kom ut av det siste vannhoppet.

Call Room-sekvestreringen påvirket også Coburn i løpet hennes. "Så jeg kjørte varmeblind. Jeg visste at det første heatet hadde gått sakte. Men jeg visste ikke hvor fort jeg måtte gå. Jeg håpet å sitte bak folk og slippe å jobbe." Men Coburns hete rullet ut annerledes. "Den første K [3:13] var så treg. Og i den andre K [3:09/6:22] tok jeg litt over, men jeg ville egentlig ikke anstrenge meg for mye. Så vi hadde å lukke litt fort for å få det ned til en liten gruppe. Og jeg visste ikke om jeg trengte å løpe 9:25 - var det kvalifiseringen eller ikke? Så de siste 100 prøvde jeg å komme inn i den topp 3 , og ikke fjerde." Ikke vær redd. Den beskjedne injeksjonen i tempo presset Coburn over streken på en enkel måte på 9:27.36, en 2. plass som ga henne en automatisk kvalifisering til fredagens finale.

Det var noe behersket ryping av steeplers i blandingen om å begrense den automatiske kvalifiseringen per heat til bare de tre beste per heat. "Ja. Kanskje 4+3 ville være mest fornuftig," tilbød Coburn, som nå trenes av sin forlovede Joe Bosshard. "For å være ærlig er kvinnetårnet så topptungt akkurat nå med kenyanerne og Ruth Chebet, og etter 9:20-merket faller det virkelig av. Det er en stor gruppe kvinner som løper mellom 9:16 og 9:22. Så Jeg vet ikke om en annen kvalifiserende måte ville hjelpe eller skade disse kvinnene. Det er ganske topptungt 9:20 og nedover."

Coburn har tenkt litt på hva som kan utspille seg når fredagens finale starter. "Jeg tror det kommer til å gå fort. Jeg tror jeg er klar for at det går fort," fastslår hun uten å nøle. "Beatrice [Chepkoech fra Kenya] løp 8:28 for en flat 3K i Monaco. Så hun er en av de beste i verden akkurat nå. Så jeg tror hun kommer til å gå fort.

Den 26 år gamle to ganger olympieren er ganske klar over progresjonen hun har reist for å ha nådd det globale høydepunktet av begivenheten hennes. "Medaljen er noe jeg er veldig stolt av og glad for å ha," erklærer Coburn når hun reflekterer over hennes amerikanske rekordopptreden i Rio-tårnfinalen som ga henne bronse. Likevel vet den tidligere NCAA-mesteren at den olympiske medaljen hennes egentlig var et resultat av en rekke trinnvise skritt på veien. "Men helt tilbake til 2014, kjempet jeg om seieren i mange Diamond League-stevner. Og det var ikke et mesterskapsår, men det året var egentlig da jeg begynte å se meg selv på toppen av spillet og med de beste kvinnene. Og hinderløpet endret seg virkelig de siste 18 månedene, og jeg føler ikke at jeg har garantert plass på pallen bare på grunn av den bronsemedaljen. Jeg må jobbe for det hver dag." Selv om hennes Rio-bronse ikke gir Emma Coburn rett til en plass på pallen, vet Emma at OL-medaljen er en synlig påminnelse om at hun har demonstrert evne til å komme dit.

[Emma Coburn:The Climb To The Top: https://no.sportsfitness.win/sport/Track---Field/1004054966.html ]