Sportsarkivet – Kan Sør-Afrika slette spøkelsene fra 1999 i verdensmesterskapet i 2019?

Etter et gap på to tiår vender verdensmesterskapet tilbake til britisk jord. På noen måter var verdensmesterskapet i 1999 et sentralt punkt i crickethistorien - det begynte en periode med enestående australsk dominans av sporten. Aussies ville sannsynligvis ikke engang ha nådd semifinalen i turneringen uten det droppet fangst fra Herschelle Gibbs i deres Super Six-oppgjør mot Proteas. Som skjebnen ville ha det, gikk de videre, og har siden vunnet fire av de fem siste verdenscupene. Mens Australia ser ut til å kunne vinne verdensmesterskap etter eget ønske, ser Sør-Afrika ut til å ha blitt de ultimate chokers og har ennå ikke vunnet turneringen til tross for at de har en av de beste totalrekordene i konkurransen.

Super Six-kampen mellom Australia og Sør-Afrika har sin plass i historien, selv om den ofte overskygges av semifinalen mellom de samme to lagene – ofte ansett som den beste verdensmesterskapet i cricket noensinne.

Den Edgbaston siste fire-kampen så Sør-Afrika satte australierne inn. Proteas tempoangrep reduserte motstanderne til 68/4 på 17 overs før et partnerskap mellom skipper Steve Waugh og Mr.Fixit Michael Bevan – begge scoret et halvt århundre, hjalp Australia med å krysse 200-merket.

Som svar startet Sør-Afrikas åpnere bra og la til 48 løp før introduksjonen av Shane Warne endret spillet. Proteas var 43/0 på 10 overs da Warne startet, men da han hadde fullført sin første spell (8-4-12-3), hadde de bare klart å krype til 71/4 etter 25 overs.

Som Waugh og Bevan hadde gjort for Australia, begynte Jacques Kallis og Jonty Rhodes å gjenopplive den sørafrikanske omgangen. Den nåværende Proteas-siden, som ofte har blitt påpekt av folk på The Cricket Blog, har ikke helt den slagdybden som troppen hadde. Da Mark Boucher kom inn på 9, hadde Sør-Afrika en formidabel lavere orden, rangert av den briljante Lance Klusener, som hadde reddet dem fra mange vanskelige situasjoner tidligere i turneringen.

Ligningen kom til 16 av 8 baller med en wicket i hånden, men Klusener slo først Glenn McGrath for en sekser, og tok deretter en singel av den siste ballen for å holde streiken. Med 9 trengte av seks, fortsatte han deretter med å knuse Damian Fleming for påfølgende grenser, noe som gjorde det bare én å vinne fra fire baller.

Etter å ha gjort alt det harde arbeidet, hadde Klusener imidlertid ikke klart å fullføre det. Ikke-spiss Allan Donald backet for langt på den tredje leveringen, men Australia bommet på utløpet. Med presset som potensielt kom på ham, gikk Klusener for singelen på den fjerde ballen, men Donald, kanskje påvirket av hvordan han akkurat hadde bommet på å bli kjørt ut på forrige levering, frøs og klarte ikke å svare. Klusener fortsatte å løpe, men da Donald begynte å løpe, var det for sent, og Australia løp ham ut ved wicket-keeperens ende.

Kampen endte uavgjort, men det var her det ble mer dramatisk. Sør-Afrika kunne ha satt Australia ut av turneringen i deres Super Six-oppgjør, men det tapte Gibbs-fangsten tillot Steve Waugh å sette opp en bakvakt og sende kenguruene. Som et resultat av den seieren hadde Australia endt foran Proteas på ligatabellen, og gikk derfor videre til finalen.

Dette sørafrikanske laget er ikke helt i samme form som klassen på 99, men de har sine styrker – spesielt et sterkt hurtig-bowlingangrep og de i form Quinton de Kock og Faf du Plessis på forhånd. De var favoritter i 99, men få forventer at de vinner i år. Vil de senkede forventningene fungere i Proteas' favør? Vi må vente og finne ut.

[Sportsarkivet – Kan Sør-Afrika slette spøkelsene fra 1999 i verdensmesterskapet i 2019?: https://no.sportsfitness.win/sport/Cricket/1004049344.html ]