coaching
Ekstremsport
Fitness
Martial Arts20 år med "Tony Hawk:Pro Skater" | Intervju med Neversofts medgründer Mick West
Så her er jeg. Gjør alt jeg kan. PlayStation-kontroller i hånden. Lat som om jeg er en supermann. Det har gått 20 år siden Tony Hawk:Pro Skater ble først utgitt i verden.
20 år siden «Neversoft»-logoens speared eyeball først dukket opp på skjermene. 20 år siden Goldfingers "Superman" ble nasjonalsangen for skateboarding. 20 år siden videospilleiere først ble utsatt for de medfødte gledene og frustrasjonene som følger med å prøve å samle svevende bokstaver i alfabetet under villedende korte tidsbegrensninger.
Tony Hawk:Pro Skater ble utgitt på PlayStation 31. august 1999. Det ville være et spill som ville forandre ansiktet til skateboard for alltid.
"Jeg er veldig stolt av det vi gjorde," forteller Mick West. "Jeg kan se innflytelsen spillene har hatt på det bredere spillmarkedet og på selve skateboarding." Mick var hovedprogrammereren på det første Tony Hawk-spillet, og en av grunnleggerne av Neversoft sammen med Joel Jewett og Chris Ward. "Hele kulturen for skateboarding ble påvirket. Det var godt å være en liten del av det.»
West var med å grunnlegge Neversoft i 1994. I månedene før de møtte videospillutgiveren Activision, var Neversoft i alvorlige økonomiske problemer. West, Jewett og Ward betalte ikke seg selv en lønn, og ansatte hadde halv lønn. Men til slutt kom arbeidet til dem. Activision trengte noen til å redde et tredjepersons skytespill de hadde bestilt ved navn Apocalypse . Bruce Willis var hovedrollen i den.
"De hadde stukket en masse penger inn i dette spillet, og folkene før oss hadde gjort det litt rot av det," sier West. «Vi tjente Activison tilbake og de foreslo at vi skulle spille dette skateboardspillet. Skateboarding var denne store tingen som var på vei, og det var ingen gode skateboardspill. Så det var slik det begynte.»
Da Tony Hawk selv først ble invitert til å demonstrere spillet, inneholdt prototypen han spilte karakteren til Bruce Willis fra Apocalypse , på et skateboard, rir vert.
"Vi var tre måneder i utvikling," husker West. «Vi brukte akkurat all Apocalypse eiendeler for å kaste noe sammen. Jeg kan ikke huske nøyaktig hvilken versjon Tony ville ha sett, men han må i det minste ha vært rimelig imponert!
«Han var mer involvert når vi fikk ting i gang. Han ville egentlig jobbe som tester. Vi sendte ham byggverk hele tiden, og så sendte han tilbake notater.»
Tony Hawk:Pro Skater skilte seg fra nesten alle andre videospill som var tilgjengelige på den tiden, fordi det rett og slett var dårlig. I en tid da "badass" fortsatt var et kult ord. Spillet var anti-autoritet. Det oppmuntret deg til å avskrive politibiler. Å knuse glass. Det var beryktet store blodpøler på bakken når som helst skateren din gikk i kausjon. Og spillet åpnet for lyden av Dead Kennedys – et band kjent for sin politiske punk og satirisering. Hver gang du slo på PlayStation-en din, så du Tony Hawk treffe en hel løkke og Bob Burnquist spikre en en fots bakside 360 før du i det hele tatt kom til hovedmenyen.
"Vi prøvde virkelig å fordype oss i skatekulturen," sier West. «Ved lunsj hver dag så vi på skatevideoer, og du ble kjent med menneskene i kulturen.
"Du vil også bli kjent med hva slags kameravinkler du kan forvente. En ting vi gjør i spillene er å ha repriser som vi prøvde å få til å se ut akkurat som de ville ha gjort i en skatevideo. Det fanger essensen av nesten en idealisert versjon av skating.»
Det ble gjort mye arbeid med spillet før Tony Hawk ble involvert. Den opprinnelige ideen var at det skulle være et utforkjøringsspill, på samme måte som EAs 2001-utgivelse SSX Tricky . "Utforbakkenivåene var morsomme, men bare morsomme i de 30 sekundene det tok deg å komme deg fra ett område til et annet," sier West. Det var først etter å ha innsett at folk flest hadde det mer moro med å leke i holdeområdet som Neversoft hadde satt opp på bunnen av disse nivåene, som besto av ramper og halfpipes, at de skiftet fokus.
Noen nedoverbakker overlevde. Aficionados vil huske et nivå kalt "Downhill Jam" i det første spillet som var av denne formen, men det ville være de mer åpne verden stilnivåene som virkelig ville legge grunnlaget for suksessen til Tony Hawk franchise.
"En av påvirkningene den gang var Super Mario 64 på Nintendo 64, som hadde en åpen verden," sier Mick. «Det var ikke før i den tredje kampen at vi hadde en virkelig åpen verden der nivåene var én ting, men det var fortsatt frihet [i kamp en]. På skolenivå er det et fint åpent område hvor du kan gå fra ett område til et annet og prøve å finne ting.
"En stor innovasjon vi hadde var måten trikssystemet fungerte på, på den måten at du kunne bygge opp triks. En av designerne, Aaron Cammarata, kom opp med det. Han foreslo at vi hadde det vi kalte et holdeområde, der poengene går inn i dette holdeområdet, og hvis du lander trikset riktig, får du alle, og hvis du ikke gjorde det, ville du mistet alle. Det tok det til et helt nytt nivå. Disse lange kombinasjonene ble en grunnleggende del av spillet.»
Den første demoen av spillet ble gitt ut på en Pizza Hut-demoplate, gratis med pizza.
"Vi hadde dette ene ganske primitive nivået, men vi visste at det kom til å bli stort fordi vi nettopp hadde så mange tilbakemeldinger fra den ene demo-platen," sier West. «Kontrollene var stramme. Når du gikk av en halfpipe føltes det bra og det så bra ut. Folk likte å spille det.»
Den 27. juni 1999, da Tony Hawk landet den første 900 noensinne på X-Games i San Francisco, to måneder før lanseringen av Pro Skater , stjernene på linje for Neversoft.
Mick fortsetter:"Det hevet profilen til skateboarding og det gjorde Tony Hawk, allerede en av de mest kjente skateboarderne som eksisterer, til den beste skateboarderen i verden. Det hevet profilen på alt. Når spillet gikk ut, fikk vi så gode anmeldelser, og salget kom også inn. Det harde arbeidet hadde lønnet seg. Så for neste kamp trodde vi at vi skulle gjøre det samme, men bedre. Det var det vi gjorde.»
Mick jobbet med de fem første kampene, opp til Tony Hawk:Underground før han trekker seg helt fra videospillverdenen. «Tony Hawk 4 er min favoritt, sier han. "Favorittnivået mitt var Alcatraz." Om den ofte utskjelte progresjonen av spillene etter at han forlot, sier han ganske enkelt:«Du kan ikke fortsette med innovasjon for alltid når du egentlig driver med samme type spill. Jeg tror det gikk tom for damp. Men det var en flott ting å ha vært med på.”
Etter å ha forlatt videospillverdenen, ville Wests liv ta en drastisk retningsendring. Den en gang programmereren opprettet et nettsted kalt Metabunk, opprettet for å motbevise konspirasjonsteorier med "logikk, fakta og respekt". Mick har siden blitt en respektert autoritet på området.
«Noen tror at 9/11 var en innsidejobb, at World Trade Center ble revet av eksplosiver. Noen tror på chemtrails, sier Mick. "Det er til og med noen mennesker som tror at jorden er flat. Det er ikke bra fordi det kan bli alt de har. Noen mennesker ender opp med å bli skilt fordi de tror at 9/11 var en intern jobb.»
Mick ga ut en bok om emnet, "Escaping the Rabbit Hole", i september 2018, "som forklarer hvordan folk blir sugd inn i konspirasjonsteorier og hvordan du kan hjelpe dem å komme seg ut". Han sier at når han møter de som tror på disse teoriene (og som, sier han, ofte tror at han er en "regjeringsshill"), bruker han noen ganger det faktum at han jobbet med Tony Hawk:Pro Skater å bryte ned barrierene mellom dem og etablere tillit.
"Min erfaring som spillprogrammerer er overraskende relevant," sier Mick. "Debunking er veldig likt feilsøking. Noe går galt eller faller gjennom en vegg, og du må finne ut hvorfor det skjedde og være veldig analytisk om det hele. Noen viser meg et bilde som skal være et spøkelse eller chemtrails, og du må se på det på en analytisk måte.»
Tony Hawk:Pro Skater selv kastet opp en mengde konspirasjonsteorier. Det var ryktene om at du kunne gli inn i et spesielt testnivå, eller på en eller annen måte gjøre om til en spillbar taxi i spillet. Det var en juksekode som ga et bilde av en mystisk kvinnes ansikt og ingenting annet. Og rykter om at visse spillbare karakterer var basert på pornostjerner.
I en passasje i "Escaping the Rabbit Hole" beskriver West det mangfoldige spekteret av mennesker han en gang møtte på en "Chemtrails Convention", og skriver:
«Det var unge mennesker som ønsket en revolusjon. Det var velleste intellektuelle […] Det var folk som virkelig trodde de levde i en datasimulering.»
Merkelig nok kan sitatet lett brukes på den beundrende fanskaren til Tony Hawk:Pro Skater også. Franchisen nådde alle aldre, klasser, former og størrelser. Skateboardere. Videospillavhengige. For mange var det en introduksjon til skateboarding. For andre var det en hederlig mainstream-utførelse av skatekulturen, best spilt med en felles og et mannskap av kamerater.
20 år senere holder spillet fortsatt stand. Det er fortsatt bunnsolid å få videobåndet på San Francisco ‘Streets’-nivå. Lydsporet smeller fortsatt. Konseptet med å gå på skøyter rundt i en skolegård og knuse ting har ikke mistet noe av spenningen. Og å kaste en 900 på lageret, der det hele begynte for spilleren, er like tilfredsstillende som det var i 1999.
[20 år med "Tony Hawk:Pro Skater" | Intervju med Neversofts medgründer Mick West: https://no.sportsfitness.win/rekreasjon/Skateboarding/1004048807.html ]