William Whitaker er suveren i verdenscuphoppet på Olympia

Det er ingenting som en stor seier foran hjemmepublikummet for å trigge følelsene, men Storbritannias William Whitaker (29) var ikke den eneste med en tåre i øyet etter at han regjerte i dagens åttende etappe av Longines FEI. Jumping World Cup™ 2018/2019 Western European League på Olympia i London (GBR). Det fullsatte stadionet av tilskuere gikk amok av glede da deres egen mann steg til seier over et felt i verdensklasse i en 18-hesters omhopping som var en neglebiter til det siste fotfallet.

«Det er surrealistisk! Siden jeg kom hit som barn har dette vært en drøm, og jeg kan ikke tro at det faktisk har skjedd!» ~ William Whitaker (GBR)

Dette var det største resultatet av Whitakers karriere til nå, da han satte belgiske Karel Cox (36) på andreplass og den amerikanske stjernen Laura Kraut (53) ble nummer tre.

Med så mange som hoppet klart over det første sporet presentert av den portugisiske banedesigneren Bernardo Costa Cabral, skulle det aldri bli lett å komme ut på topp, men Whitaker var ikke i tvil om planen sin. «VM på Olympia er som et mesterskap, du får ett skudd på det hvert år, og det hele må komme sammen på dagen. Jeg sa til meg selv, hvis du er klar i første runde, så ikke hold igjen!», og det gjorde han absolutt ikke da han ble nummer syv med Utamaro d'Ecaussines.

Han har lenge hatt et fantastisk forhold til den modige 14 år gamle hingsten, og da paret satte målet til 37,02 sekunder med den jevneste av raske runder der hvert gjerde så ut til å komme opp på nøyaktig rett sted, og hver sving var ren perfeksjon, så det satte det virkelig opp til resten av dem.

Men to hester senere så det ut til at Karel Cox og den ni år gamle Evert kunne ta dem når de galopperte ned til det siste. Men klokken viste 37.21 for å la de belgiske utfordrerne bake med to tidels sekund. Whitaker orket nesten ikke spenningen.

«Det var tortur! Spesielt de siste - hver og en som går forbi kommer du nærmere seieren, og det er ikke hvem som helst, det er de beste rytterne i verden! ~ William Whitaker (GBR)

Tredje sist til å gå var den magiske tyskeren og verdensnr. 4, Marcus Ehning, med sin Geneve-vinner Pret a Tout. Men da de snudde for stramt til den nest siste vertikalen, betalte de prisen med en stang ned på den raskeste tiden på 36,03 sekunder.

Australias Edwina Tops-Alexander og Vinchester, vinnerne av forrige etappe på La Coruna i Spania for to uker siden, gjorde en bredere sving der for å komme klart hjem på 38.17, men Laura Kraut og Zeremonie så ut som en reell trussel sist inn i ringen. Paret som var med på å vinne laggull for USA på FEI World Equestrian Games i september stormet hjem med et bestemt løp, men tiden deres på 37,70 sekunder skulle bare vise seg å være god nok til tredjeplass. Det var bestemt til å være William Whitakers dag, og han kunne nesten ikke tro det.

Han fulgte selvsagt i en stolt familietradisjon. Onklene hans, John og Michael Whitaker, har hatt mange store suksesser i den verdensberømte Grand Hall på Olympia i løpet av sine spektakulære karrierer. Å følge i deres legendariske fotspor betyr mye for nevøen deres.

"Jeg har minner fra å se John og Michael vinne verdenscuppen her - en av tingene som fikk meg opp av sengen om morgenen var å tenke at jeg en dag kunne gjøre det også!" Det var tortur! ~ William Whitaker (GBR)

Og han var full av lovord om Utamaro. "Det hjelper når du er på en hest som ham, han har en så god hjerne og mentalitet. I samleringen slet jeg med å få ham i galopp, men han bare lyser opp når han går i ringen, han vokser en fot! Jeg er glad for hesten og eierne, Jasmin og Ludwig Criel – han har hatt fantastiske resultater gjennom årene, men vi har aldri vunnet en Grand Prix, og jeg kan ikke tro at det er denne!» sa Whitaker.

Han har noen endringer på vei på det nye året når han skal flytte til Tyskland, så han er ikke helt klar over om han vil være i stand til å stille opp i ytterligere VM-kvalifiseringskamper. «Vi skal sitte sammen etter jul og legge en plan» sa han i kveld.

For mange andre som jager ned disse verdifulle poengene mot Longines FEI Jumping World Cup™-finalen i Gøteborg, Sverige neste april, er neste anløp Mechelen i Belgia neste helg.

Resultater

1. Utamaro d’Ecaussines (William Whitaker) GBR 0/0 37.02

2. Evert (Karel Cox) BEL 0/0 37,21

3. Zeremonie (Laura Kraut) USA 0/0 37,70

FULLE RESULTATER HER.

[William Whitaker er suveren i verdenscuphoppet på Olympia: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004052374.html ]