12 millioner dollar i Dubai World Cup er å vinne

Kreditt av Dubai Racing Club og Erika Rasmussen

Fullblodsracing er en veldig gammel sport som har en tendens til å motstå endringer. Da den fremtredende oppdretteren John Gaines, faren til Breeders' Cup, introduserte konseptet i 1982, sa en venn:"John, hva har du røyket?"

Da Sheikh Mohammed al Maktoum opprettet verdensmesterskapet i Dubai på 4 millioner dollar i 1996, var det alvorlig tvil om utenlandske hester kunne gjøre sitt beste etter lange flyreiser inn i et varmt klima.

I likhet med Breeders’ Cup ble Dubai World Cup en internasjonal destinasjon til tross for tidlig skepsis.

Lørdag vil markere dens 25. løp, og dens 12 millioner dollar-pung har trukket 14 løpere som representerer syv land. Gruppe 1 på 1 1/4 mil topper et kort med ni innsatser verdt $26,5 millioner. Det ble ikke arrangert i fjor på grunn av pandemien, og COVID-19-protokoller vil tvinge denne fornyelsen til å kjøres bak lukkede dører på ultramoderne Meydan Racecourse.

For tjuefem år siden red Hall of Famer Jerry Bailey den store sigaren til seier i verdenscupens debut.

"Jeg følte meg som en olympier," sa Bailey i 2015. "Det var det nærmeste jeg ville komme å representere landet mitt, og det hjalp at [eieren] Allen Paulsons silker var rødt, hvitt og blått.

"Hør her, Kentucky Derby er det største løpet vi har hatt i Amerika, men det øyeblikket på Cigar kan godt være det beste øyeblikket i livet mitt."

På arabisk oversetter Meydan løst som "et sted hvor folk møtes og konkurrerer." Når 26,5 millioner dollar er å hente, kommer de fra jordens ende.

Kortet tiltrakk seg mer enn 100 hester fra 11 land, med syv representert i det store løpet. Foruten fire løpere fra USA – Mystic Guide, Jesus' Team, Sleepy Eyes Todd, Title Ready – og fem fra Dubai – Gifts of Gold, Military Law, Capezzano, Hypothetical, Thegreatcollector – Great Scot (Saudi-Arabia), Magny Cours ( Frankrike), Chuwa Wizard (Japan), Salute The Soldier (Bahrain) og Ajuste Fiscal (Uruguay) skal konkurrere.

Topp på underkortet er Dubai Sheema Classic på 5 millioner dollar, et 1 1/2-mils turfrace med Mishriff, langskuddsvinner av $20 millioner Saudi Cup 20. februar. trener John Gosden hadde satset på VM i stedet, Mishriff ville vært en tung favoritt. Amerikansk-basert Channel Maker, en fire ganger klasse 1-vinner, vil også delta i Sheema Classic.

Et annet nøkkelløp er UAE Derby på 1 3/16 mil, som gir Kentucky Derby kvalifiseringspoeng til de fire første som kommer i mål (100, 40, 20, 10).

I motsetning til tidligere verdenscuper, da Cigar, Arrogate og Dubai Millennium så nesten uslåelige ut, er det ingen skremmende favoritt i et solid, men uspektakulært felt. Mystic Guide er den lunkne tidlige favoritten til å gi Sheikh Mohammeds Godolphin-imperium sin niende verdenscupmester og tredje på rad, etter Thunder Snow i 2018 og 2019. Magny Cours, i sin skitdebut for den franske trollmannen Andre Fabre, og Gifts of Gull vil også bære Godolphins silker av kongeblått, lyseblått og hvitt.

New Orleans-baserte Michael Stidham trener den lettløpte Mystic Guide, som aldri har vært tom for pengene på syv starter (tre seire, to sekunder, to tredjedeler). Den 4 år gamle hingsten løp på andreplass i sitt eneste forsøk på 1 1/4 miles, og stamtavlen hans [av Breeders' Cup Classic-vinner Ghostzapper av en hoppe etter Breeders' Cup Classic og Belmont Stakes-helten AP Indy] er ideell for distanseløp. Han kommer med en karrieres beste prestasjon i sin sesongdebut, en seks-lengs runaway i Razorback Handicap på Oaklawn Park.

"Vi forhastet ham ikke i fjor og lot ham bare modnes," sa Stidham. «Han har virkelig trent bra i løpet av vinteren, og jeg tror at det å la ham utvikle seg har satt oss på det stedet vi er nå. Han har det veldig bra. Han har jobbet godt med fem åttendedeler siden Razorback, og jeg håper bare han sender bra. Vi kommer til å prøve det.»

Sendtiden for Dubai World Cup er kl. 20.50. lokal tid (12:50 EDT). Posttid for $5 millioner Dubai Sheema er 20:10. lokalt (12:10 EDT).

[12 millioner dollar i Dubai World Cup er å vinne: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050863.html ]