Pletcher's Hall Of Fame Road formet etter fars eksempel

J.J. Pletcher er 83, og håret hans har vært grått lenge. Det er trygt å si at bekymringen for hans eneste barn ikke forårsaket det. På fredag ​​vil denne karriererytteren nyte en fars ultimate øyeblikk når han ser trener Todd Pletcher innlemmet i National Museum of Racing og Hall of Fame i Saratoga Springs, New York.

"Jeg er den stolteste mannen her," J.J. fortalte usracing.com Mandag i et telefonintervju fra Saratoga. «Det er en stor sak. Det er en enorm prestasjon som du vet at du hadde noe å gjøre med, men du vet at 99% av det var av Todd. Jeg hjalp ham og han hjalp meg, men han er sin egen mann og han gjorde alt arbeidet. Jeg kan ikke ta æren for det.»

Å, men det burde han. Pappa er for beskjeden. Fra den tiden Todd fikk sin første praktiske erfaring med hester, har J.J. var der for å veilede ham.

"Todd har gjort dette siden han var 5," JJ fortalte meg for 20 år siden. «Bortsett fra på skolen, var han sammen med hestene mine hele tiden. Han tilbrakte ikke mye tid på stranden.»

De første årene

Sommeren 1975 ble 8 år gamle Todd sin fars hotte vandrer på Ruidoso Downs, da og nå nummer 1 for quarterhester.

"I New Mexico fikk barn gå varme, og Todd var en god turgåer da," J.J. sa. "Han var en naturlig. Han likte sporet. Han likte alt ved det.»

Da Todd var 11, spurte moren hans, Jerrie, hva han ville gjøre når han ble stor. Da han sa «tren hester», sa hun at det ville være «fantastisk».

"Trening er alt jeg noensinne har ønsket å gjøre," sa Todd. "Med hennes tilslutning, fra det tidspunktet, har jeg aldri tenkt på å gjøre noe annet."

Etter at foreldrene hans ble skilt da han var 13 år, bodde han hos Jerrie i San Antonio, hvor han gikk på videregående. Han tilbrakte somre på baner i Midtvesten og Sørvesten sammen med faren, som lærte ham om konformasjon og hvordan en god hest skulle se ut. J.J. ga Todd det detaljerte hestekurset han hadde manglet som tenåring, da han hentet det grunnleggende fra en onkel som tok kalver i tauet i Texas panhandle. J.J. fikk sin "OJT" (trening på jobb) på quarter horse meets spredt rundt i Lone Star State.

Overraskende nok var unge Todd ikke begeistret for å delta på Keeneland-årsutsalget, der racing-eliten møtes og bruker megabucks på dyre stamtavler.

"Jeg fikk ham til å gå dit med meg, og noen ganger klaget han over det da han var tenåring," J.J. sa. "Jeg fortalte ham at det var et flott sted å lære om hester, og at jeg gikk på college på Keeneland. Han kom rundt og gjorde et godt inntrykk på folk. Han var en veldig sympatisk person som ung fyr.»

Flytter til Lukas, så går solo

D. Wayne Lukas – Foto med tillatelse fra Oaklawn.com

Etter eksamen i 1989 fra University of Arizona, brukte Todd 6 1/2 år som assistent for sin andre mentor, D. Wayne Lukas, som kaller ham "min adopterte sønn". ." Sent i 1995, med tilskyndelse og oppmuntring fra sin far, forlot Pletcher sikkerheten til det som var USAs mest suksessrike stall for å fly solo.

"Etter at Jeff (Waynes sønn) ble skadet, drev Todd Waynes østlige divisjon så godt som noen kunne," J.J. sa. "Han hadde mye suksess der, men jeg fulgte ham for å gå ut på egenhånd. Jeg sa til ham at du måtte skaffe deg unghester og fortsette å bringe dem inn. Han begynte med syv hester, og fire av dem var mine. Men i løpet av et par måneder begynte han å plukke opp hester.»

Pletcher markerte seg først med 2 år gamle sprintere, og mestret deretter gradvis spekteret fra 5-furlange babyløp til 1 1/2-mile Belmont Stakes. Han utmerker seg på skitt og torv, med frontløpere, stalkere og closers, og etter lange permitteringer.

"Konsistensen er fantastisk," sa eier Mike Repole, en langvarig kunde hos Pletcher's. "Han er sterk over hele linja, noe som er sjeldent selv blant de beste trenerne."

Langtids klient Repole sier at Pletcher fortsatt kan være undervurdert

Repole påpekte at Bob Baffert sjelden vinner på gress, at Chad Brown ikke har vært en stor aktør i hovedinnsatsene, og at Brad Cox har vært en kraft for kun noen år.

"Jeg tror Todd kan til og med være litt undervurdert," sa Repole. "I baseball ville han vært en spiller med fem verktøy, og i basketball ville han være en fyr som kan spille alle posisjoner. Han er den beste.»

Pletchers prestasjoner fyller tre sider av New York Racing Associations medieguide. Blant høydepunktene:rekord for inntjening (mer enn $410 millioner); fem Triple Crown-løpstrofeer - to i Kentucky Derby, tre i Belmont; fire Kentucky Oaks seire; 11 Breeders’ Cup-trofeer; syv Eclipse Awards som ledende trener og 11 for divisjonsmestere.

"Han har gjort det ganske bra," J.J. sa, som er århundrets underdrivelse.

Still going strong i 2021

Han har det fortsatt bra. I følge Equibase har Pletcher 23 innsatsgevinster i år og er tredje nasjonalt i inntekter. Foruten klasse 1-vinnerne Malathaat, oberst Liam og Known Agenda, har han to stigende stjerner, den ubeseirede 2 år gamle Wit og den 3 år gamle Dynamic One, en seriøs Travers-utfordrer etter en imponerende seier sist helg i Saratoga's Curlin Stakes .

Wit og Dynamic One eies av Repole, som Pletcher drev kampanjen for onkel Mo, 2010 2-åringen ungdomsmester og en far i verdensklasse og 2019-mester. eldre hann Vino Rosso, som dominerte Breeders' Cup Classic. De har også samarbeidet om flere innsatsvinnere Stay Thirsty, Overanalyze, Stopchargingmaria, Always Shopping, Unlimited Budget og Caixa Eletronica.

Repole for å introdusere Pletcher på Hall of Fame-seremonien

Repole følte seg beæret over Todds forespørsel om å introdusere ham på Hall of Fame-seremonien.

"Å være en del av turen hans i 13, 14 år har vært veldig spesielt," sa Repole. "Vi er virkelig en del av hverandres familie. Vi har hatt noen fantastiske seire og litt motgang, profesjonelt og personlig, og det har skapt et godt bånd mellom oss. Jeg er så glad i Todd, kona hans, Tracy, deres tre barn og J.J., som er en legende.»

Å holde oversikt over omtrent 200 hester – 119 på Saratoga og omtrent 40 stykker i Belmont Park og Monmouth Park – er ikke noe problem for Todd. Spør om en bestemt hest, og han vil umiddelbart krysse av for detaljer om siste løp, siste treningsøkt og neste mål. "Han har minnet om en elefant," J.J. sa. «Han er mye smartere enn meg.»

Pappa har brutt flere av sønnens champions

Det kan være, men fullstendig tilbakekalling hjelper ikke med å forberede en hest for en racingkarriere. Det er det J.J. har drevet siden 1999 ved sitt Payton Training Center i Ocala, Florida. Han har ødelagt mange av Todds hester, inkludert gressmesteren English Channel, More Than Ready og Left Bank. English Channel og More Than Ready er blant de mange Pletcher-stjernene som ble toppfar, sammen med Scat Daddy, Speightstown og Constitution.

"Todd har sannsynligvis like mange hingsteandeler som noen trener," sa J.J., selv en far i verdensklasse.

For å kvalifisere seg til Hall of Fame må en trener ha 25 års erfaring på egenhånd, og derfor måtte Pletcher vente til i år.

"Jeg vet ikke om den kvalifikasjonsregelen, fordi Todd hadde statistikken for å komme inn etter 10 år," sa Repole. "Og han er bare 53, så hvis han trener til han er 70, tenk deg rekordene han vil ha. Han vil ende opp som tidenes beste trener.»

Todd Pletcher-filen

Alder: 53

Gift: kone, Tracy; barn, Payton, Kyle, Hannah

Hjem: Garden City, New York

Hall of Fame: 2021

Første vinner: Majestic Number, 26. januar 1996, Gulfstream

Karrierevinner: 5.155

Inntekter: $409 890 881 (rekord)

Kentucky Derby seire: 2 (Super Saver, 2010; Always Dreaming, 2017)

Belmont Stakes seire :3 (Rags to Riches, 2007; Palace Malice, 2013; Tapwrit, 2017)

Kentucky Oaks seire: 4

Breeders’ Cup-seire: 11

Eclipse Awards, trener: 7 (2004-07, 2010, 2013, 2014)

divisjonsmestere: 11

[Pletcher's Hall Of Fame Road formet etter fars eksempel: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004051125.html ]