Når er en derbyvinner ikke en derbyvinner? Spør Jockey Bobby Ussery

I 1968 endte Dancer's Image først i Kentucky Derby. Tre dager senere var hesten den første og så langt eneste vinneren diskvalifisert etter en positiv narkotikatest etter løp. Med nylige Derby-vinnende Medina Spirit testet positivt i en test etter løpet, usracing.com Bidragsyter Maryjean Wall snakket med Dancer's Image-jockey Bobby Ussery om det derbyet fra 68.

For femtitre år siden trodde jockeyen Bobby Ussery at han hadde vunnet Kentucky Derby, igjen, for andre år på rad. Euforien hans varte i hele tre dager.

Det endte tirsdagen etter Derbyet i 1968, da racingfunksjonærer kunngjorde at Dancer's Image, Usserys mount, hadde blitt diskvalifisert som vinner på grunn av en positiv post-race for daværende ulovlig. fenylbutazon.

Forward Pass ble flyttet opp til første fra andre. Til i dag har Ussery blitt nektet anerkjennelse som vinner av 1968-løpet. Ussery og Dancer's Image et al stilte for vinnerens sirkelfotografi og mottok de forskjellige trofeene, men til slutt gikk Derby-vinnende eiers trofe til Calumet Farm og Forward Pass.

Derby DQ var den første for en post-race positiv, men det kan være en annen ettersom forrige helgs Derby-vinner Medina Spirit hadde et innlegg -race positiv for det antiinflammatoriske betametasonet. Hvis en ny prøve kommer positivt tilbake, vil hesten bli diskvalifisert og andreplass Mandaloun vil bli erklært vinneren, ifølge Churchill Downs.

Nå 85 år var Ussery hjemme i Hollywood, Florida, på søndag da han fikk vite at Medina Spirit hadde en positiv post-race. Snakk om deja vu.

“Noen ringte meg fra Lexington og sa at det var noe galt med testen. Så så jeg på TV og det kom på nyhetene,” sa han i et telefonintervju med usracing.com.

Nyheten tok ham tilbake de 53 årene til Dancer's Image. Ussery sa at han var på golfbanen i 1968 da noen kom bort til ham og sa:«Bobby, de kommer til å diskvalifisere hesten din.» Jeg hadde trodd at alt var bra.»

Og her er gåten hans:hvis han fikk hesten hjem først, hvis løpet ble erklært offisielt og han poserte på hesten i Derby vinnersirkel, hvorfor blir han ikke anerkjent som vinnerjockey for det løpet?

"Hvis jeg hadde blitt diskvalifisert i løpet av løpet, OK. Men jeg var i vinnersirkelen og løpet var offisielt, sa Ussery. "Jeg vant den. Det rekorden skulle ha vist var at jeg fortsatt skulle få æren for seieren. Fordi de gjorde løpet offisielt.

"Jeg ble selvfølgelig skuffet. Men det er så lenge siden. Hva kan du si? Du bare tenker på det og lar det gå. Du kan ikke gjenoppleve det.

"Jeg er ikke hesten," la han til. «Jeg gjorde mitt, og jeg vant løpet. De burde ha gitt meg æren for det og sagt at de hadde diskvalifisert hesten, ikke jockeyen.»

Ussery er den eneste av eier-trener-jockey-forbindelsen med Dancer's Image som fortsatt er i live. Lou Cavalaris, Jr., hestens trener, døde i 2013. Han ble innlemmet i Canadian Horse Racing Hall of Fame og var en respektert racingsekretær i Ontario Jockey Club. Fuller, hestens eier, døde i 2012. Fullers navn, mer enn Calumet Farms, er assosiert med 1968 Derby, utvilsomt på grunn av diskvalifikasjonen og årene brukt på å prøve å gjenvinne vinnerløpet.

Noen fascinerende fotnoter knyttet seg til Dancer's Image-historien. Fuller ønsket i utgangspunktet å kalle sønnen til Native Dancer "AT's Image", etter sin far, Alvan T. Fuller, som hadde vært republikansk guvernør i Massachusetts fra 1924-28.

Peter Chew bemerket da han skrev The Kentucky Derby, the First 100 Years, at guvernør Fuller ble slått av liberale og radikale da han nektet å omgjøre dødsdommen til de berømte anarkistene Sacco og Vanzetti. Hvis du har studert amerikansk historie, har du blitt nikkende bekjent med de to anarkistene.

Dancer's Image ble født med ankler som ikke varslet om en god racingkarriere. Følgelig satte Fuller den grå hingsten i Fasig-Tipton-hester-i-treningssalget som ble holdt på Hialeah i 1967. Budgivningen stoppet på $25 000, så Fuller kjøpte hingsten tilbake og satte ham i trening.

Den mest fascinerende fotnoten hadde å gjøre med Civil Rights-bevegelsen på 1960-tallet, og hvordan den knyttet seg til Dancer's Image. Som Chew forteller i sin bok, ble pastor Martin Luther King myrdet i Memphis, Tennessee, to dager før Dancer's Image kjørte i Governor's Cup i Bowie. Det brøt ut opptøyer i mange byer, med King-begravelsen satt til mandagen etter Governor's Cup.

Fuller var bobestyrer ved Boston University, hvor King og hans kone, Coretta, hadde studert. Fuller hadde møtt paret. Følgelig kunngjorde han at han ville donere vinnerpungen på $62 500 til enken Mrs. King hvis Dancer's Image vant Governor's Cup. Og hesten vant.

Dancer's Image ble dermed et symbol i Civil Rights-bevegelsen. Som Chew skrev, mottok Fuller noen "ekle brev" fra Kentucky over dette. Følelser ble oppildnet blant både svarte og hvite med svarte som truet med å forstyrre Derbyet. Etter at Dancer's Image mislyktes i testen etter løp, lurte noen på om Fullers støtte til Civil Rights-bevegelsen kan ha hatt noe å gjøre med at fenylbutazon ble funnet i systemet hans.

Fortapt i disse konspirasjonsteoriene var det faktum at Dancer's Image hadde dårlige ankler og sto i isvann hver dag på Churchill Downs i håp om at hevelsen skulle reduseres. En veterinær, Dr. Alex Harthill, ble anklaget av noen for kanskje å gi den ulovlige medisinen til hesten, men dette ble aldri bevist. Til tross for ankelproblemene løp Dancer's Image som en hest i brann for å vinne Derbyet sitt, og Ussery oppmuntret ham med hvert skritt.

Selv om Ussery ikke snakker så mye mer om Derby-seieren, føler han at han ble nektet, "Det er noe som bør tas opp," sa han. Kanskje det blir det en dag.’’

Den dagen har kommet.

[Når er en derbyvinner ikke en derbyvinner? Spør Jockey Bobby Ussery: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004051000.html ]