Hot Rod Charlie skynder seg til seier i Louisiana Derby

På gulvet tidlig av jockey Joel Rosario, Hot Rod Charlie så aldri tilbake på å vinne $1 million Louisiana Derby (G2) på Fair Grounds på lørdag og å vinne en plass i Kentucky Derby (G1) 1. mai.

Med trener Doug O'Neill hjemme i California som sonet en suspensjon for et brudd på narkotika og Leandro Mora den rekordstore treneren, var det ingenting som fanget Hot Rod Charlie. En sønn av 2013 Preakness-vinner Oxbow, hingsten holdt unna syv rivaler, inkludert 6-5 favoritt og Risen Star (G2) vinner Mandaloun, og Lecomte (G3) vinner Midnight Bourbon, som ble nummer to, to lengder bak vinneren.

The 1 3/16-mile Louisiana Derby var den første av åtte Kentucky Derby-forberedelser tilbyr 100-40-20-10 kvalifiseringspoeng til de fire første som kommer i mål. Vinnertiden for løpet var løyperekord 1:55.06.

"Det var veldig imponerende," sa Rosario. "Det så ut som hesten kom på utsiden [Midnight Bourbon], han var i stand til å kjempe tilbake og bare ikke la hesten gå forbi."

Med seieren zoomet Hot Rod Charlie til toppen av ledertavlen med 110 poeng. Det var bare hans andre seier på syv starter. Frem til lørdag var han mest kjent som 94-1-toeren til Essential Quality i Breeders' Cup Juvenile (G1) 6. november. Han ble tredje i Robert B. Lewis (G3) på Santa Anita jan. 30.

Nå er han et definitivt Derby, og Rosario kan være på vei mot en unnvikende første seier i Run for the Roses. Rosario har også vært rytteren for Rebel Stakes (G2) vinner Concert Tour, en av Hall of Famer Bob Bafferts beste Derby-utfordrer.

Det var ikke mye drama under løpet, med Hot Rod Charlie ($7,80 for et $2 seierspill) som tok kontrollen fra begynnelsen og Midnight Bourbon ble nummer to hele veien. Mandaloun, som så ut som han ville komme til kamp rundt den fjerneste svingen, bleknet i strekningen og endte på sjette plass.

Det er uklart om Mandaloun, trent av Brad Cox, vil forbli på Derby-sporet. Han har 52 poeng og er nummer fire på ledertavlen, men dette var ingen sterk innsats.

Midnight Bourbon, trent av Hall of Famer Steve Asmussen, hentet 40 Derby-kvalifiseringspoeng og ble nummer to på ledertavlen med 66 poeng.

O Besos, trent av Greg Foley, avsluttet sterkt langs railen og hentet 20 poeng for tredje – 11 ^th på ledertavlen med 25 poeng.

Proxy, nummer to i Lecomte and the Risen Star, ble nummer fire og tok 10 poeng for å flytte til niendeplass med 34 poeng.

Tidligere på dagen pådro Baffert-trente Life Is Good seg en bakende skade etter en treningsøkt på Santa Anita og er utenfor Derby-løypa. Life Is Good var 2-1-favoritten i Derby Future Wager (Pool 4).

Eid av Roadrunner Racing, Boat Racing og Bill Strauss, ble Hot Rod Charlie kjøpt for $110 000 av Dennis O'Neill, Dougs bror.

"Hvordan kan det ikke føles så bra som noen noen gang kan føle. Vi har en hest i Kentucky Derby, sa Strauss. "Vi har slitt med ham for å være først hver gang, og han kommer inn akkurat når vi trenger ham."

Doug O'Neill har vunnet to ganger Derby, i 2012 med I'll Have Another og i 2021 med Nyquist.

"Vi er bare så ekstremt velsignet. Det er en familieaffære,'' sa Patrick O'Neill, en nevø av Doug O'Neill som var på løpet. "Vi kunne ikke vært mer heldige. For en fantastisk hest. For en fantastisk sport. Og vi skal forhåpentligvis til Kentucky Derby.»

[Hot Rod Charlie skynder seg til seier i Louisiana Derby: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050867.html ]