Arkansas Derby:The Varmint Dinner:Where Rabbits Swam And Whisky Flowed In Hot Springs

A bite of Arkansas Derby History

Før varmintene tok over, styrte Arkansas Derby den sosiale scenen som tangerer Oaklawn Park-løpstreffet. Alt dette endret seg en gang i løpet av 1960-tallet, da en mann som ryktes å eie 75 par cowboystøvler [skreddersydde] og 60 cowboyhatter, endret samfunnets kalender.

For det var i løpet av dette tiåret som var vitne til fremveksten av Bob Dylan, allestedsnærværende weed, kvinnelige jockeyer og fritenkeren Betty Frieden som satte i gang en sosial revolusjon at hestetrener Doug Davis, Jr. også snubbed etableringen. Han innviet en årlig Varmint-middag i Hot Springs, Ark., og samfunnet ble aldri det samme etterpå.

Silver Prospector – Bilde med tillatelse fra Oaklawn Park

Menyen, som du kan forestille deg, passet perfekt til denne hendelsen med samme navn. Inviterte til den første middagen spiste på døde ting skutt med våpen:sumpkanin, vaktel, villand, vilt, villgjess og alt annet Davis kastet i potten. Du måtte ha sansen for rødt kjøtt av denne gamey typen, men så levde de fleste inviterte for å spise på varmints. De var gode gamle gutter.

Myrkaninen inntok en plass av stor betydning på den første menyen. Davis betraktet denne ville kaninen som en fryd som bare var verdig til de høyeste epikuriske følsomhetene.

«En sumpkanin er omtrent det samme som en bomullshale, vet du,» sa han i et stikk like dypt som cowboyhattene hans var høye. "Han er den samme som en bomullshale," fortsatte han, "bortsett fra at han er mye større og vil gå til vannet og svømme som en and hvis du kommer til å tømme ham."

Med whisky som renner som en rasende elv gjennom Hot Springs under løpstreffet, kan synet av en kanin som svømmer som en and ha virket som det naturlige hendelsesforløpet i forhold til forholdet mellom alkohol innsuget. Selvfølgelig svømte kaniner.

I alle fall. Den første middagen gikk av som en utdrikningslag, typisk for morsomme anledninger i disse uopplyste tider. Duften av rykende varminter på vinden nådde imidlertid snart damene. Dette resulterte i at kvinner krevde invitasjoner til etterfølgende Varmint-middager. De leste tross alt Betty Friedan alle sammen.

Davis og vennene hans, som inkluderte den beryktede hestelegen Alex Harthill, begge innbyggere i Kentucky, ville blitt kvalt av selve ideen om å slippe kvinner inn til ethvert arrangement der kaniner kunne svømme. Men kvinnene holdt på. Til slutt møtte Davis dem halvveis. Han informerte damene om at de ville være velkomne neste gang, men bare som en Varmint Dinner Ladies' Auxiliary segregert til sitt eget separate rom.

Davis hadde mye å lære. Kvinnene avviste tilbudet hans. De fortsatte med å få viljen sin, og snart fikk de inngang til hovedhallen hvor sumpkaninene svømte, whiskyen strømmet, og spekulasjonene strømmet på samme måte om hvem som skulle vinne Arkansas Derby.

Varmint-middagen hadde begynt som en liten samling av vennene til Davis, men den vokste seg så stor, med rundt 250 inviterte, at Davis måtte flytte arrangementet til en hotellballsal. Senere fornyelser av middagen gjorde at menyen ble utvidet til å omfatte elg, bøffel og karibou. Davis’ død, 58 år gammel i 1976, etterlot en stor del av Hot Springs-kalenderen, ettersom den årlige Varmint-middagen ble avviklet.

Davis var motsatt av dagens trenere, som fungerer mer som tradisjonelle forretningsmenn. Davis visste hvordan han skulle trene en hest – han vant Travers Stakes med Annihilate ‘Em – men han ville ikke ha fått mange kunder i denne moderne tidsalder. Hesteeiere har begynt å forvente en annen hestetrenerrase, og de folkelige, frihjulingene er borte.

Da Davis styrte Kentucky-Arkansas-Chicago-kretsen, trosset han konvensjoner og regler for å passe seg selv. Lost in Keeneland lore er historien om trener Jim Cowden som gjør krav på en hest fra Davis. Cowdin gikk opp for å halte den nyervervede hesten sin for å finne Davis som tok av seg dyrets sko. Cowdin rapporterte Davis til banesjefene. Davis forklarte at skoene var ortopedisk fottøy han personlig designet, og han hadde ikke til hensikt å dele sitt hemmelige design med en rivaliserende stall. Stewards beordret Davis til å overlevere skoene, men på dette tidspunktet hadde skoene forsvunnet. Selvfølgelig hadde de det.

En annen gang kjøpte Davis en hest ved navn Colors fra Calumet Farm. Hesten hadde rykte på seg for å nekte å laste inn i startporten. Dette avskrekket ikke Davis, for Colors var en sønn av Whirlaway som kunne fås til en god pris.

Davis startet et omopplæringsprogram for farger. Han utrustet den sta hesten i en sele. En traktor, hektet til selen, dro Colors inn i startporten. En gang inne i porten, utstyrte Davis hesten med ekstra stropper for å forhindre at Colors snur seg eller legger seg. Han lot hesten stå i porten helt alene hver dag, men han ga Colors høy, fôr og vann. Han håpet å lære Colors en lekse.

Dessverre for Davis var Colors smartere enn han var. Farger lærte å bryte fra porten. Davis trodde han hadde vunnet denne kampen. Men Colors nektet å løpe når de forlot porten. Så mye som han visste om en hest, kom ikke Davis alltid ut som en vinner, og Colors beviste det.

Davis begynte sine arbeidsår i hjemstaten Texas, og solgte brukte biler og forsikringer. Han dro til Kentucky for å overta ledelsen av High Hope Farm for sin far da den mannen ble syk. Racings tap etter at Davis Jr. gikk bort i 1976 var enormt, for han hadde oppnådd mye mer enn å trene en Travers-vinner og innvie Varmint-middagen.

Han begynte en praksis med å åpne gården sin for et årlig veldedighetsarrangement, High Hope Steeplechase, en begivenhet som samlet inn betydelige mengder penger til verdige formål. Hindren fortsetter i Kentucky Horse Park, med navnet High Hope, en referanse til denne fargerike karakteren som spiste varmints, vant Travers og åpnet gården sin for publikum for en god sak.

[Arkansas Derby:The Varmint Dinner:Where Rabbits Swam And Whisky Flowed In Hot Springs: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050911.html ]