Tett sammen, bokstavelig talt

På oppslagstavlen min, ved siden av Polaroid-bilder og gjøremålslister, henger tre fillete stykker flerfarget garn. De falmede rosa, blå, hvite og lilla er spolet rundt noen få gullpush-nåler. For det blotte øye ser innslaget ut som et mislykket kunst- og håndverksprosjekt. Imidlertid er vevd i fibrene år med engasjement og kameratskap (og kanskje litt svette også).

Disse garnstykkene ble resultatet av en team-bonding-øvelse, den passende tittelen "Garn", som skjer under en av vårsesongens siste turneringer. Spredt utover sengen, eller sofaen eller gulvet på hotellrommet, diskuterer hver av lagkameratene mine og jeg sesongens høyder og nedturer, og avslutter tankene våre med å gi garnsnellen til en spiller som gjorde inntrykk på oss . Til slutt når garnet hver spiller, noe som gir det typiske "sammenbundne" lagbildet. Garnet klippes, og armbåndene brukes resten av sesongen og utover sommeren, når de etter hvert begynner å bli dårligere. Uansett hvor små de var, representerte armbåndene min favorittkomponent i ultimate:Spirit of the Game.

Min første Garn-opplevelse var i mai av førsteåret mitt på Radnor High School. Jeg var på fotballaget den høsten, så jeg hadde bare spilt ultimate i noen måneder på dette tidspunktet. Vi var i Massachusetts, min første overnattingsturnering, og jeg hadde gjerne tatt det trange midtsetet på oppturen. Etter en lang dag med spill husker jeg at jeg fikk en melding i gruppechatten fra en av seniorene den lørdagskvelden som fortalte alle hvilket rom Yarn ville være i. En flom av gråtende emojis fulgte kort tid etter. Hva er garn? Jeg tenkte for meg selv. Som nybegynner, spesielt en som ikke var med på laget først den høsten, hadde jeg ingen anelse om hva som foregikk. Lite visste jeg at livet mitt ville forandre seg den kvelden, ettersom jeg raskt ble klar over den monumentale virkningen av denne hendelsen.

Til tross for at jeg har spilt fotball med de samme menneskene i årevis, hadde jeg aldri følt at jeg var på et lag. Jeg elsket fotball, og det gjør jeg fortsatt:det fysiske, de intrikate trekkene, den gjensidige forakten for dommere, alt. Å spille ultimat om våren var gøy, men jeg hadde absolutt ingen planer om å slutte med fotball for også å spille til høsten. I løpet av de første 30 minuttene av Yarn begynte jeg imidlertid å gråte. Nå var ikke dette uvanlig:folk begynte å rive opp før treneren vår i det hele tatt tok fram garnet. Det var varierende grader av følelser hver spiller på laget vårt ga uttrykk for - som forventet hadde seniorene mye å gråte over. Jeg derimot? Jeg slet fortsatt med å huske alles navn. Mens jeg så meg rundt, begynte jeg sakte å innse at fotballkameratene mine aldri ville være så sårbare, så ærlige, så ekte. I det øyeblikket innså jeg at jeg aldri kunne gå tilbake til fotball. Ultimate ville senere gi meg mange ting:venner, introspeksjon, ansvar, trofeer, blåmerker, you name it. Men i det første øyeblikket ga det meg noe jeg ikke visste at jeg hadde lett etter:et team.

Spol frem til mitt andre år, finalekampen i Pennsylvania High School State Championships. Til tross for at Lower Merion var oppe med en heftig mengde før halvparten, stormet tilbake og bandt den opp for å tvinge universets poeng. Jeg er relativt kjølig under press, men når jeg er trøtt og stresset, begynner jeg vanligvis å gråte. Så stor overraskelse at jeg begynte å gråte da treneren vår ringte den endelige oppstillingen og jeg var med. Vi hadde gjort Yarn kvelden før, og jeg husker at jeg snurret armbåndet rundt håndleddet mitt mens jeg gikk til endesonen, og prøvde å holde fokus og ta sakte, dype pust. Vi krøp sammen i det som virket som fem minutter, men det var sannsynligvis mer som 20 sekunder. I stedet for å rope eller kritisere tidligere skuespill, trøstet seniorene oss (hvem tuller jeg, mest meg). I stedet for vinn-for enhver pris-mentalitet jeg var vant til, oppmuntret seniorene meg til å bare gjøre mitt beste. Når jeg så ned på alles garnarmbånd, hadde jeg aldri før følt meg mer knyttet til en gruppe spillere. Vi trakk platen, jeg sluttet å gråte og til slutt endte vi opp med å vinne.

Jeg tok av meg garnarmbåndet mitt rett før skoleball. Jeg husker at jeg klippet den forsiktig og plasserte den på oppslagstavlen min sammen med de to andre, spent ved tanken på min neste, min siste. Dessverre ville ikke 2020 tillate det. I stedet for å gråte med teamet mitt, så jeg på TikToks og lagde pisket kaffe. Men selv bortsett fra, praktiserte Radnor Girls Ultimate Frisbee fortsatt Spirit of the Game. Vi holdt kontakten med andre lag, kastet platen mens vi øvde på sosial distansering, fungerte som aktivister for Black Lives Matter-bevegelsen og organiserte overraskelser for spillernes ulike personlige prestasjoner. Selv om jeg aldri mottok mitt endelige garnarmbånd, mistet jeg aldri følelsen av å være en del av teamet.

[Tett sammen, bokstavelig talt: https://no.sportsfitness.win/sport/ultimate-Frisbee/1004054729.html ]