Sunderland sesongforhåndsvisning:den store gjenoppbyggingsjobben

Med 2018-19 League One-sesongen nærmer seg, Football Lab snakket med Sunderland-fan Michael Oates (@afootyeducation) fra den fantastiske Roker Report.

I noen tid har det vært kulturelle problemer i Sunderland, utenfor banen så vel som på den. Tror du at nye eiere Stewart Donald og Charlie Methven kan gi den drivkraften klubben trenger på styreromsnivå?

Jeg må si at jeg allerede tror de gjør det; Jeg har vært veldig imponert over det de har gjort allerede på sin korte tid her. Kulturen i klubben er et flott sted å starte. Det har vært en sky av negativitet rundt SAFC i så lang tid at vi nesten har akseptert det som normen. Mangelen på en klar plan og retning. Stillheten fra styret og mangel på kommunikasjon og åpenhet. Sløsing med overføringer på feil typer spillere; feil tegn. Det har kulminert med rygg-mot-rygg-nedrykk. Som fans, vi må bare være stolte av klubben vår igjen. Det er tidlige tegn på at Donald og Methven er gutta som skal bringe tilbake den feel good-faktoren. De lovet at når det gjelder spillere, lønn osv. at ‘pissefesten er over’. De har vært gjennomsiktige og veldig engasjerende fra start. Jeg tror vi alle gleder oss til å se hvordan det hele utvikler seg.

Donald har vært i stand til å tiltrekke Jack Ross, som ble kåret til PFA Scotland Manager of the Year etter å ha ledet St Mirren til Scottish Championship-tittelen. Du må være fornøyd med den utnevnelsen?

jeg er ja, han kommer høyt rangert nord for grensen og alt jeg har lest om ham i løpet av sommeren fra tidligere lagkamerater, spillere og andre trenere ser alle ut til å være positive. Å vinne årets manager når du møter slike som Brendan Rodgers og Neil Lennon sier sitt. Hans mannledelsesevner er en hovedegenskap, det samme er treningsøktene og hans engasjement med spillerne ute på selve treningsfeltet. Jeg var en fan av Chris Coleman, og gitt tid føler jeg at han absolutt ville ha stabilisert skipet og forberedt tilstrekkelig for vår League One-kampanje. Det er tidlig for Jack og han har en stor jobb foran seg, men han ser meg som en mann som absolutt er klar for utfordringen. Han ble ettertraktet av andre klubber, og de nye eierne har gjort det ekstremt bra for å få ham inn.

Akademiet ditt så ut til å være et av lyspunktene i sesongen din. Tror du fordi så mange av seniorspillerne ikke la ned innsatsen, fansen viste ekstra takknemlighet for slike som Joel Asoro, Josh Maja og Ethan Robson?

For å være ærlig, Jeg tror de yngre spillerne virkelig oppgraderte noen av våre mer seniorproffer forrige sesong. Alle elsker å se et akademiprodukt komme gjennom og spille på førstelaget, og for mange av dem var det deres første sesong som fulltids profesjonelle spillere uke etter uke. Lamine Kone opptrådte rett og slett ikke, og han burde komfortabelt vært en av de beste midtstopperne i divisjonen. Dessverre har vi hatt problemer med hans holdning og engasjement før. Ditto Didier Ndong, og jo mindre sagt om Jack Rodwell, jo bedre. Med unntak av Asoro som har sluttet seg til Swansea, resten av dem ser ut til å holde seg rundt. Jeg kunne ikke stille spørsmål ved engasjementet til noen av de unge spillerne under en vanskelig kampanje, og jeg er sikker på at forrige sesongs erfaringer vil komme dem alle til gode i det lange løp.

Du så ut til å lide under å ikke ha en kommanderende keeper forrige sesong. Hva synes du om signeringen av Jon McLaughlin?

En gang til, som vår nye manager, han er høyt rangert i Skottland, nylig plukket opp sin første landskamp. Han er en med mye erfaring og en spiller som Jack Ross vil vite mye om. Alt jeg kan si er at etter noen av opptredenene fra herrer Ruiter, Steele og Camp; han må helt sikkert være en forbedring på disse tre. Steele har gått videre til Brighton og Camp har returnert til Cardiff. McLaughlin har kommet hit for å spille og legge litt press på Ruiter, og konkurranse om plassene er alltid sunt. Vi har også den lovende polske stopperen Max Stryjek, som jeg forventer skal få en mulighet også.

Du så ut til å slite med grunnleggende kryss i boksen. Tror du signeringene av Alim Ozturk og Tom Flanagan vil løse det problemet?

Jeg tror det må. Forbedring bak er avgjørende. Vi har ambisjoner om å vinne opprykk og å ha et solid forsvar er et must for å klare det. Jeg er ikke sikker på at de to vil være de eneste signeringene i det området heller. Jack Ross er fortsatt på markedet for en, muligens ytterligere to midtstoppere, så det blir spennende å se hva som utvikler seg i det området før sommervinduet stenger. Flanagan kan operere i både bakspillerposisjoner så vel som på midten; så han gir oss større muligheter i den forbindelse. Troppen forblir relativt liten til tross for signeringene vi har gjort, og jeg tror det fortsatt vil være noen flere å komme inn på alle områder på siden.

Venstreback Reece James signerer fra Wigan. Håper du at han vil tilby litt mer energi enn Bryan Oviedo?

Ja, jeg er fornøyd med signeringen av James. Han var en stor del av Wigan-laget som fikk opprykk fra denne ligaen forrige sesong, som er akkurat den typen spiller vi trenger. Oviedo, som noen få andre, slet til tider forrige sesong. Intensiteten var til tider ikke der, og det frustrerte Chris Coleman ved mer enn én anledning. Når det er sagt, det er et spørsmålstegn over Reece James' form ettersom han har fått en eller to skader de siste sesongene, betyr at han har savnet mye fotball. Men hvis vi kan holde ham i form, han kan vise seg å bli en god signering for oss.

Høyrebackplassen ser opp for grep for øyeblikket. Ser du Adam Matthews eller Donald Love ta det?

Matthews spilte mye mer fotball enn Love forrige sesong, og jeg tror det vil være tilfellet denne kampanjen. Jeg ser at Matthews får nikk på åpningsdagen mot Charlton.

Chris Maguire kan være et talent på League One-nivå, men han er typen spiller som trenger å være omgitt av villige løpere for å få det beste ut av ham. Tror du Ross vil bygge et lag rundt ham?

Jeg synes signeringen av Maguire har sklidd litt under radaren. Jeg likte ham på Sheffield Wednesday, og han ser ut til å ha mistet veien litt. Han har snakket om den store utfordringen her i Sunderland og hvor spent han virker av den. Han slet til tider under en vanskelig periode i Bury, men hvis vi kan få det beste ut av ham vil han være en virkelig ressurs i denne ligaen. Jeg tror han kommer til å spille mange kamper den kommende sesongen. De yngre guttene; Honeymans and Goochs må sørge for beina til ham!

Du har ikke i skrivende stund lagt til en sentral midtbanespiller (forutsatt at Dylan McGeouch er mer angripende). Håper klubben at Lee Cattermole eller Didier Ndong går opp i League One?

Ndong vil ikke sparke en ball til for Sunderland; Jeg er sikker på det. Han var uinteressert forrige sesong og vil være ivrigere enn noen gang til å gå gjennom utgangsdøren. Det har vært interesse fra Atalanta, Trabzonspor og Cardiff uten at noe materialiserte seg. En flytting på 6 millioner pund til Torino falt gjennom på forsommeren da personlige vilkår ikke kunne avtales, som var frustrerende for alle parter. Midlene ville være et stort løft for kassen, men jeg tror fortsatt en kjøper vil bli funnet. Lee Cattermole hadde en dårlig sesong i The Championship, og han deler meninger om Wearside. Han er ikke den spilleren han en gang var. De stridbare, kjøring, all-action-skjermer blir sjeldnere og sjeldnere. Det har ikke vært noen konkret interesse, men det ville vært spennende å se hvordan Jack Ross og klubben reagerer dersom noen henvendelser blir gjort. Det ser sannsynlig ut for at Readings George Evans vil bli med oss, og jeg forventer at en annen midtbanespiller blir med før vinduet stenger.

Du har ingen venstrebente kantspillere i troppen for øyeblikket. Er det et område du trenger å styrke?

Det er et veldig godt poeng, en jeg skal innrømme at jeg ikke har tenkt så mye på gjennom sommeren! Vi må forsterke hele troppen, så mye er klart, og vi prioriterer noen områder fremfor andre, som er forståelig. Vi har Honeyman, Maguire, Gooch, McGeady og til og med McManaman som alle kan spille der, og Duncan Watmore til en viss grad når han kommer tilbake til fitness. Jeg vil ikke si at det er et område vi virkelig mangler, men det er ikke å si at hvis den rette spilleren blir tilgjengelig, Jeg er sikker på at Jack Ross vil ta en titt.

Håper du en annen spiss kommer inn, også?

ja, for øyeblikket er det hovedområdet som trenger vår oppmerksomhet og fokus. Som klubb, hvis du er seriøs med å sette i gang en kampanje, Da er det et must å sikre seg tjenestene til en frontmann som kan sette inn 15-20 ligamål. Det er jern i ilden for øyeblikket, Charlie Wyke fra Bradford er en av dem; det er stor interesse der og ikke bare fra oss heller. Vi har også budt rapporterte syv sifre for Cheltenhams Mohamed Eisa, så vårt behov for angripende forsterkninger har absolutt blitt skrudd opp et hakk eller to de siste dagene. Jeg liker det jeg har sett fra Eisa, og å gå opp for å spille for en klubb på størrelse med Sunderland vil kreve litt tilpasning. Han ser imidlertid ut som et spennende talent, og hvis vi kan få den over streken, han kan vise seg å være en klok bedrift. Jeg har en følelse av at vi kommer til å ha det mer travelt denne sommeren.

Svarte katter til side, hva er dine tanker foran League One-sesongen som helhet?

En ekte hard slag; et maraton på 46 spill hvor man vant stygt borte på noen tøffe, ukjente steder vil definere sesongen din, både i toppen og bunnen av ligaen. Den er veldig konkurransedyktig og ikke for sarte sjeler. Det kommer ikke til å bli en spasertur i parken for noen, det er sikkert.

Noen potensielle dark horses for deg?

Jeg tror Charlton og Portsmouth vil være våre viktigste farer, kanskje til og med å kaste Barnsley inn i blandingen også. Mørke hester? Jeg går for de to opprykkede lagene, Luton og Coventry. De ser ut som typene klubber som kan fortsette momentumet fra League Two.

Hvor skal du avslutte?

Hodet mitt sier play offs, men hjertet mitt sier toppen av ligaen! Spør meg igjen når vinduet lukkes og alle avtalene er gjort!

Takk til Michael for svarene. Fotballlabens dom over Sunderland finner du på We Love Betting fra slutten av juli.

[Sunderland sesongforhåndsvisning:den store gjenoppbyggingsjobben: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038693.html ]