Middlesbrough sesongforhåndsvisning:avhengig av Traore

Med mesterskapssesongen 2018-19 snart, Football Lab snakket med Middlesbrough-fan Rob Fletcher (@thewayweplay11).

Til tross for å ha brukt mer enn hver klubb i Championship-historien i fjor sommer, du gikk glipp av opprykk etter et tap i semifinalen i sluttspillet mot Aston Villa. Vil du beskrive 2017-18 som en underveldende kampanje?

Etter den første spenningen over å ha en ny leder, som til og med fikk Leeds til å se halvt anstendig ut, og rekke nye signeringer trodde vi stort sett at vi ville gå ligaen. Så mye du kan på dette nivået uansett. Ting med Garry Monk fungerte ikke, og ankomsten til Tony Pulis fylte absolutt en stor del av mengden med frykt. Et anstendig løp mot slutten av sesongen gjorde definitivt fansen mer begeistret, og vi følte at vi hadde en reell sjanse til å gå inn i sluttspillet. Alt i alt, Jeg tror Boro-fansen forventet mye mer, men vi var aldri i en posisjon til å utfordre om automatisk opprykk, så jeg vil absolutt si at den forrige kampanjen var underveldende.

Den ene tingen Tony Pulis så ut til å gjøre etter å ha overtatt i desember, var å få det beste ut av Adama Traore. Hvor fornøyd var du med opptredenene hans?

Traore var fenomenal. Mange fans på sosiale medier, og et par Boro-bloggere (inkludert meg) trodde Traore ville være først ut av døren. Heldigvis, han ble Pulis' go to player, og stort sett var vårt angrepsfokus fra noen uker inn i hans regjeringstid. Prestasjonene hans vokste og vokste til et punkt der andre lag ikke klarte å takle tempoet hans, kraft eller dyktighet. Som fan, spenningen hver gang han fikk ballen var utrolig. Det faktum at han gir bort ballen, og ofte tar dårlige avgjørelser er grunnen til at han spiller for Boro. Så snart han finner ut av det, han vil ikke være i klubben eller på dette nivået.

Du så sterk ut fra dødballer forrige sesong; Daniel Ayala var din tredje toppscorer med syv mål. Vil signeringen av andre midtstopper Aden Flint – som har scoret et hat-trick i karrieren – øke den trusselen?

Snakk om typisk Pulis-signering! Etter å ha vært blant jaktflokken store deler av sesongen, det var tydelig at Flint er ekstremt verdifull på dette nivået. Vårt fokus på lange kast og dødballer vil bare bli hjulpet av den store forsvarerens ankomst. Dani Ayala har ennå ikke vist denne førsesongen, men det blir interessant å se hvordan paret klarer seg sammen. Jeg ville vært mye mer fornøyd med noen som er mer komfortabel på ballen sammen med en av dem. Men kast den ballen inn i boksen, og hvordan de spiller med føttene spiller ingen rolle.

Likt, det føltes i noen spill at til tross for å ha Traores individualitet og den dødballkompetansen, du hadde ikke en klar spilleidentitet. Er det en bekymring?

I groveste forstand, vår identitet var å forsvare og bryte på høyresiden! Pulis har alltid bygget sine sider på sterkt forsvar og fart utover, selv tilbake i Stoke-dagene. For meg, Jeg tror vi kunne vært litt mer raffinerte i vår tilnærming, selv om den er defensiv og dødballdrevet. Forhåpentligvis blir vi litt mer mobile på midten med tillegg av Paddy McNair og muligheten for å legge til en spissspiller til.

Det er forslag om at Ben Gibson kan være av, potensielt til Southampton. Ville du vært trist å se en av dine egne gå?

Gibson er et annet utmerket akademiprodukt, men jeg tror ikke vi kan bidra mer til utviklingen hans. Han må spille i Premier League for å forbedre seg, som han trenger å gjøre, og et lag som Southampton ville absolutt passet til den profilen. Personlig, hvis vi kan heve mer enn £20 millioner for Gibson, ville jeg tatt hånden av deg.

Dine bakspillere i play-off-semifinalen mot Aston Villa var Ryan Shotton og George Friend; verken ser best ut fremover. Har Pulis problemer med å stole på mer eventyrlystne bakspillere som den nå avdøde Fabio Da Silva?

Pulis gjør det Pulis vil. Og Pulis vil ha forsvars første back! For å være rettferdig, spesielt å spille sammen med Downing, Venn var i stand til å komme mye fremover, og selv om det ikke alltid er på sitt beste, er grei på dette nivået. Shotton er utelukkende der for å støtte Traore og sørge for at vi ikke blir fanget på den siden. Defensive backer er ikke et problem hvis du har en dynamisk midtbane og skarpt spissspill, som jeg tror er mer et problem.

Det var noen kamper forrige sesong da du hadde en treg venstreving i Stewart Downing og to eller tre midtbanespillere – inkludert Adam Clayton og Grant Leadbitter – som så ut til å gjøre mer uten ballen enn med den. Er det nødvendig med en shake-up for å redusere den kreative byrden på Traore?

100 %. Hvis Traore ble kvalt, som i Villa-spillene, da har vi veldig lite fremover. Midtbanen vår er ikke en reell trussel, og som jeg har nevnt, mangel på dynamikk har vært et pågående tema i en årrekke. Clayton og Leadbitter har vært bærebjelker siden Karanka-tiden, men de hadde et mer variert angrep foran seg. McNairs ankomst burde signalisere et trekk mot midtbanen og være mer involvert i spillet, men et annet tillegg ville være velkommen på dette området. En kreativ spiller for å spille av spissen ville være den virkelige hellige gral.

Pulis innrømmet på et tidspunkt forrige sesong at laget så bedre ut med Britt Assombalonga på topp, etter at Patrick Bamford ble skadet. Tror du Assombalonga kan starte på Millwall?

Hvem vet! Jeg tror faktisk ikke vi er velsignet i de fremre områdene til tross for hvor mye penger vi har brukt. Rudy Gestede, Bamford, Ashley Fletcher og i mindre grad Assombalonga ser alle på meg som mer støtteangripere enn hovedmannen. Jeg vil gjerne se Assombalonga og Bamford på siden sammen. Jeg tror ferdighetene deres vil komplimentere hverandre. Traore ut til høyre, med en ny venstresidig spiller, og Howson og McNair i midten. Det kommer ikke til å skje, og juryen er ute på om Assombalonga i det hele tatt vil være på Boro når vi spiller Millwall!

Boro til side, hva er dine tanker foran Championship-sesongen som helhet? Noen potensielle dark horses for deg?

Det blir nok et hardt slag i ligaen, og det vil garantert være noen få lag som overrasker de første månedene av sesongen. Aitor Karanka vil absolutt prøve å utfordre på toppen av tabellen, men jeg er ikke sikker på at du virkelig kan være en mørk hest når du bruker over 10 millioner pund på en enkeltspiller. Jeg tror også en annen tidligere Boro-sjef Tony Mowbray vil holde Blackburn oppe og muligens til og med få en plass på øverste halvdel.

Hvor skal du avslutte?

Hjerte – forfremmet
Hode – topp 6

Takk til Rob for svarene. Fotballlabens dom om Boro finner du på We Love Betting fra slutten av juli.

[Middlesbrough sesongforhåndsvisning:avhengig av Traore: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038689.html ]