Americas Diamond League Steward

Jordan_TomPC-Pre18.JPGTom Jordan, Meet Director, henvender seg til media, 25. mai 2018, foto av PhotoRun.net

Tom Jordan gjør Pre Go!

26. mai 2018

Eugene, Oregon

På slutten av hver mai fyller en kapasitetsmengde Eugenes Hayward-felt – og flere flere tuner inn på NBC eller online – for å være vitne til Prefontaine Classic, år ut og år inn hva mange anser for å være den største endags friidrettssamlingen i verden. Et av bare 14 stopp på den internasjonale Diamond League-turneen - og nå det eneste DL-stevnet som arrangeres i USA - Pre-treffet har alltid startlister som inneholder en mengde internasjonale OL- og verdensmesterskapskaliberkonkurrenter, mange av dem er Oly- og VM-finalister og medaljevinnere. Kanskje i stor grad på grunn av den tilsynelatende lettheten og effektiviteten som samlingen avvikles med hvert år, er det svært få av sportens dyktige som virkelig stopper opp for å reflektere over utfordringene året rundt som må møtes for å sikre at denne friidrettsjuvelen glitrer hvert år .

Ahoure-TaLouFL-Pre18.JPGMurielle Ahoure, Marie-Jose Ta Lou, 100 meter, 26. mai 2018, foto av PhotoRun.net

Mens Nike selvfølgelig spiller en essensiell sponsorrolle og Pre-treffet – som opererer på et årlig budsjett på omtrent 3 millioner dollar – er avhengig av et lag på rundt 30 for å håndtere hver detalj fra rekruttering av idrettsutøvere til hekkplassering, stopper pengene med Tom Jordan, den mangeårige Meet Director for Prefontaine Classic.

Jordan smiler når han blir bedt om å sammenligne 2018-utgaven av Prefontaine Classic med det første førmøtet han presenterte i løpet av hans 35 år lange ledelse. «Wow», humrer Jordan. "For 35 år siden var det ikke internett, ingen e-post, ingen fakser, ingen samtale venter, det var én telefonlinje, og [en av kollegene mine] satt regelmessig i stuen min og svarte på telefonsamtaler i omtrent 12 timer i strekk. " Og det er andre forskjeller. "Det var ingen agenter," bemerker den 69 år gamle Meet Director. "Så jeg ble direkte oppringt av idrettsutøvere. Det var en mye enklere tid." Jordan, som ofte minner om at stevnets primære mål er å presentere friidrett, er stolt av arven fra å sette sammen felt som inneholder verdens beste idrettsutøvere. "Jeg tror produktet på banen er veldig likt nå som det var da, bortsett fra at vi [nå] har langt mer internasjonal deltakelse."

Houlihan_ShelbyFHH-Pre18.JPGShelby Houlihan viser gaven sin, 26. mai 2018, foto av PhotoRun.net

Nå langt inn i det 21. århundre, utforsker mange idretter - profesjonelle og andre - måter å bygge inn et underholdningselement i sportens presentasjon. "Athletics" - bestefaren til alle idretter - er intet unntak ettersom utvalgte møter-utseende inkluderer animerte maskoter, konkurrentintroduksjoner komplett med tåkemaskiner, feltarrangementer vist frem i urbane omgivelser, fansoner, konserter etter møtet, pump-up-musikk sendt ut over høyttalere og mer. «Det er overflødig, så det gjør vi ikke», svarer Jordan på spørsmål om mulig tilleggsunderholdning på Pre. "Det er mulighet for å utvide arrangementet fordi det bare er 2½ time. Så hvis du ønsker å gjøre det til et destinasjonsarrangement må du ha forskjellige arrangementer, og du må ha underholdningsområder og den slags. Og på dette tidspunktet er det bare marginalt."

Lyles_NoahFHH-Pre18.JPGNoah Lyles, fremtiden for 200 meter, vinner på 19.69, 26. mai 2018, foto av PhotoRun.net

"Jeg tror vi er forskjellige," foreslår Jordan når han kommenterer de mer showiere presentasjonene i en rekke europeiske Diamond League-arenaer. "Jeg tror de fleste av Diamond League-stevnene er på store stadioner; de har mye mer glitter og glamour. Hvis du har vært i Brussel, vil de få showgirls til å komme ut og lage presentasjoner. Alle gjør det litt annerledes." Etter en pause legger Jordan til:"Vi konsentrerer oss virkelig om friidretten. Det kommer først. For de andre spillestedene fungerer det å ha en konsert etterpå. Jeg tror ikke det ville fungere for oss. Alle tar sine individuelle valg."

Gjennom årene har den kjærlige Jordan vært vitne til andre endringer i sporten og har måttet velge hvordan, om i det hele tatt, skal reagere. Etter at Diamond League droppet sitt eneste andre American Diamond League-stevne på Randall's Island i New York, er Jordan fortsatt usikker på om den DL-avgangen har gitt noen boost til Eugenes oppmøte. "Jeg er ikke sikker på at det gjør det," innrømmer Pre-lederen. "Det Diamond League-tilknytningen gjør, er å bringe oppmerksomhet til kvaliteten på møtet. Vi har hatt noen mennesker fra utlandet fordi de ønsker å se den eneste Diamond League i Amerika. 50 prosent av fanskaren vår er det jeg vil kalle "lokale ', i staten Oregon. Jeg tror ikke at det å være en del av Diamond League har gjort noen vesentlig forskjell nå."

En godt skrevet endring Jordan implementerte for flere år siden var tillegget av et eliteprogram og forkortet fredagskveldsskumringsprogram. "Ah, nødvendighet er oppfinnelsens mor," proklamerer Jordan når han forklarer drivkraften bak fredagskveldens økt. "Diamond League-formatet krever at alle begivenheter har alternerende år, inkludert alle feltbegivenheter. Og likevel vil de ha det innenfor et vindu på 2½ time, og det gjorde det umulig. Du kan ikke passe i et lengdehopp og en trippelhoppkonkurranse på en rullebane på 2½ time. Så i stedet for å gjøre det de andre stevnene gjorde - som var å starte flere feltbegivenheter timer før det vanlige programmet til en tom stadion - bestemte vi oss for å legge den på fredag ​​kveld, og det passet fint sammen med Nike og stevneledelsen som ønsker å vise frem andre arrangementer, for det meste fjernbegivenheter." Det inngangsfrie fredagskveldsprogrammet har vært en solid suksess. "Vi har hatt de olympiske forsøkene [i utvalgte distansearrangementer] for Kenya i 2012. Vi hadde 10 000 hvor Galen Rupp satte den amerikanske rekorden. Vi hadde en verdensrekord på 30 000 helt tilbake på dagen," lister Jordan mens han rasler av gårde. noen av de siste fredagskveldens høydepunkter. "Så det har på en måte tatt sitt eget liv."

Crouser_RyanW-Pre18.JPGRyan Crouser vinner kulestøtet med et kast på 22,53m, 26. mai 2018, foto av PhotoRun.net

Et snev av melankoli påvirker årets klassiker:den siste Pre-turneringen som holdes i det nå konfigurerte Hayward Field. Og likkledet av usikkerhet rundt renoveringsplanene for landets mest populære friidrettsanlegg gjør planleggingen vanskelig for Jordan og hans stab. "Jeg er ikke på innsiden når det gjelder å bygge tidsplaner eller noe sånt," kvalifiserer Jordan. "Jeg forstår at de planlegger å bryte bakken i juli og jobbe rett gjennom og ha det ferdig innen april 2020. Og vi vil se på å gå i slutten av mai. Så jeg krysser fingrene for at den tidsplanen vil bli overholdt, " forklarer han. "For neste år ser vi på alternative nettsteder. Vi har en som er identifisert og vi har faktisk en avtale med dem. Jeg ønsker ikke å gå på protokollen akkurat nå." Pre's Meet Director ser ingen problemer med sittekapasitet verken på det alternative stedet eller det renoverte Hayward Field-anlegget. «Det er mer en prosent-ting», bemerker Jordan når han avkrefter forestillingen om enhver DL-påkrevd sittekapasitet eller minimum tilstedeværelse. "Jeg forventer ingen store problemer med [setekapasiteten til den alternative siden]. Diamond League ønsker å se fylte tribuner - og det samme gjør Diamond Leagues møte med direktører."

Semenya_Caster-Pre18.JPGCaster Semenya vinner 800 m i MR, 26. mai 2018, foto av PhotoRun.net

Nesten av nødvendighet antyder den nåværende usikkerheten rundt Hayward-makeoveren at fremtidig planlegging for mulige endringer og arrangementer for Prefontaine Classic ville være for tidlig. "Mye vil avhenge av hva det nye stadionet egner seg til. Det virker litt fremadrettet å begynne å planlegge å gjøre ting i et anlegg vi ikke vet noe om," bemerker Jordan og nevner behovet for å se hva som fungerer i det renoverte lokalet. "Så jeg tror det som sannsynligvis vil skje er at vi i 2020 vil se på den samlingen som en slags shakeout-begivenhet, om du vil."

Relativt uberørt av uforutsigbare fremtidige hendelser, sto den stødige Jordan ved roret nok en gang for årets Prefontaine Classic. Og - ingen overraskelse - Pre-treffet strålte:6 verdensledende prestasjoner [Benjamin Kigens 8:09.07 i tårnet; raskt avsluttende Shelby Houlihans 3:59.06 i 1500 (hun er nå #5 tidenes amerikanske kvinne); Omar McCleods 13.01 på 110H; Genzebe Dibabas 14:26.89 i 5000; Lyle Noahs 19,69 på 200; og Tim Cheruiiyots 3:49,87 i milen] og ytterligere 5 amerikanske ledere [Evan Jagers 8:11,71 i tårnet; Ryan Crouser (Pre's Most Outstanding Performer) med sine 22,53m/73'11" i skuddet; Devon Allens 13,13 på 110H; Lauren Paquettes 15:15,23 på 5000; og Clayton Murphys 3:53,40 i milene.] Ronnie Baker [9.78] forsvarte sin tittel på 100 m, en irriterende vind hindret ham i å senke sin nåværende amerikanske leder og Prefontaine meet-rekorden. Vinner Jenn Suhr og andremann Eliza McCartney hevet Prefontaine-rekorden til 4,85m/15'11" i hvelvet. Og Caster Semenyas 1:55,92 satte en ny amerikansk jordrekord i 800. I tillegg dukket totalt 23 utøvere under 4:00 i de to mileløpene for menn, med International Mile-vinner Luke Mathews [3:57,02] som hevdet æren av forfatteren av den 400. Prefontaine Classic sub-4:00-klokken [Den første var av Steve Scott] og 6. plass i samme løp Riley Masters [3:58.12] som registrerte den 500. sub-4:00-avslutningen i Hayward Field-historien [The 1. ble av Dyrol Burleson i 1960].

Når Bowerman Mile er fullført og teppet går ned på nok en suksessfull Pre Classic, er en viss følelsesmessig svikt å forvente. Men det varer ikke lenge siden Meet Director og hans stab retter sin kollektive oppmerksomhet mot en rekke oppgaver etter møtet og til slutt til planleggingen av neste års galla. "Først må vi betale alle regningene og holde tilbake alle skatter for hver utenlandsk idrettsutøver - noe som er en betydelig forpliktelse," forklarer Jordan når han bare tar opp noe av arbeidet etter treffet. "Vi rydder opp i 2018 gjennom sommeren og håper å ha alt ferdig innen november. Og i januar starter vi planleggingen for neste år." Jordan erkjenner at mens arbeidet for Prefontaine Classic foregår rundt kalenderen, ebber og flyter personalstørrelsen avhengig av årstiden. Møtedirektøren er ærlig om forpliktelsen hans medarbeidere gjør til denne årlige begivenheten. "De fleste av mine ansatte har fulltidsjobber med noe annet," bemerker Jordan. "Så de tar seg fri for å jobbe med Pre. Flere av dem taper penger på å gjøre det." Det er dette engasjementet og den nådeløse oppmerksomheten på presise forberedelser som gjør dette til det beste. Selv om disse masete detaljene er en alltid tilstedeværende utfordring for Jordan og hans stab hvert år, bekymrer andre i friidrettsmiljøet seg ikke for det. De vet allerede at, som hvert år, er Tom Jordan og hans ledergruppe med på det.

[Americas Diamond League Steward: https://no.sportsfitness.win/sport/Track---Field/1004055001.html ]