COWBOY GRATULERER TIL THEKAMIKAZE KID

Av:Kendra Santos

I 30 år levde Rob Smets på den harde måten. Kamikaze Kid, som han ble kjent, tok kuler for okseryttere og hjertestansende sjanser uten å nøle for å tjene som cowboy-livredder og wow rodeo-folk fra kyst til kyst. Han var legendarisk for å ha hoppet ildpustende okser som Harry Volds beryktede Crooked Nose i en enkelt omgang, og å ta treff slik at cowboyvennene hans kunne gå bort for å ri en annen dag var visittkortet hans. Som en anerkjennelse for flere tiår av disse og så mange flere ikoniske bragder, ble Smets nettopp innlemmet i National Cowboy &Western Heritage Museum i Oklahoma City.

"Dette er prikken over i-en," sa Smets, som ble innlemmet i ProRodeo Hall of Fame i Colorado Springs i 2006. "Jeg jobbet min første NFR (National Finals Rodeo) i Oklahoma City, og vant mitt første verdensmesterskap ( Rob er en fem ganger Wrangler World Champion Bullfighter) i Oklahoma City. Oklahoma City er der det hele startet for meg, så det kan ikke bli bedre enn dette. Bare det å gå gjennom denne hallen er en veldig ydmykende ære i seg selv.

"Sjansen til å komme sammen med gamle, sanne venner som har vært med meg fra begynnelsen for å feire hvordan alt dette gikk i full sirkel alle disse årene senere betyr verden for meg. Jeg snakker om folk som har vært der siden før drømmen startet, tilbake på Bolado Park (i Hollister, California) i 1976.»

Jeg var der den dagen for å se Smets bli bitt av tyrefektingsfeilen med mine egne to øyne. Ja, han likte å tau. Men han elsket å kjempe mot okser. Brennet av ilden fra en hard konkurrent, fortsatte Rob med å konkurrere i Wrangler Bullfights på NFR 17 ganger. Han jobbet med tyrekjøringen som NFR-tyrefekter seks ganger, og ni ganger reddet han tyrekompisene sine ved PBR World Finals.

Smets, som passende ble født 9-11, brakk nakken tre ganger i sin karriere på arenaen. Han brakk beinet ett år i Albuquerque, New Mexico, og den 24. juli – som er Pioneer Day i Utah, og minnes mormonpionerenes passasje inn i Salt Lake Valley fra Emigration Canyon i 1847 – led han en 4,5-tommers skurring som stoppet kl. bunnen av ryggraden hans i Salt Lake City i 1985.

"Jeg var velsignet med å spille et spill jeg elsket," sa Smets. «Folk spør meg om de viktigste egenskapene som kreves for å være en god tyrefekter, og jeg sier alltid at den største er hjertet. For uansett hvor god du er, når du spiller dette spillet på det nivået, kommer du til å bli slått på rumpa før eller siden. Det er da du finner ut hvor mye hjerte du har og hvor dårlig du vil spille spillet.

"Når en okse tørker gulvet med deg og du endelig innser at du ikke er supermann, er det da du finner ut hva du er laget av og hvor ille du vil ha det. Jeg tok litt fra lekebøkene til Jimmy Anderson, Miles Hare, Skipper Voss og Wick Peth for å gjøre Rob Smets til tyrefekteren. Den største velsignelsen var at Gud ga meg et stort hjerte og en vilje til å vinne. Å bli slått på rumpa gjorde meg bare litt mer oppildnet. En del av det kommer sannsynligvis fra boksingen jeg gjorde før jeg begynte å kjempe mot okser.»

Etter at han hengte opp tyrefektingsklossene sine, kunngjorde Smets litt i PBR og PRCA. Robs siste karrierekapittel er som WCRA Alliance Relations Manager.

"Jeg går og snakker med forskjellige foreninger og promotører om at de blir alliansepartnere med WCRA, slik at deltakerne kan nominere arrangementene sine for å tjene poeng for å kvalifisere seg til $500 000 WCRA Semi-Finals (den neste vil bli holdt på Lazy E Arena i Guthrie, Oklahoma i januar 2020), sammen med de fire $1 million WCRA majors vi vil ha i 2020 – i Kansas City i februar, Guthrie i mai, Salt Lake City i juli og Tacoma i august, som alle vil bli sendt på CBS Sports," sa California innfødte Smets, som nå bor sammen med sin kone, Carla, i Rossville, Texas.

"Det er så flott å jobbe i feltet som jeg virkelig kjenner og elsker, som er rodeo. Å jobbe med foreninger på alle nivåer av spillet holder meg i nær kontakt med å jobbe for å gjøre denne sporten bedre sammen med gamle venner, og gir meg en sjanse til å få nye venner også. Vi konkurrerer ikke med noen om kontingent. WCRA prøver virkelig å legge penger i cowboyenes (og cowjentenes) lommer, og vi snakker om livsforandrende penger for noen mennesker.»

På vegne av oksryttere og rodeo-fans overalt, fortsatt takk og gratulasjoner, Rob Smets!

[COWBOY GRATULERER TIL THEKAMIKAZE KID: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/rodeo/1004052926.html ]