Trodde aldri vi skulle se denne dagen

Av:Jolee Jordan

Tenk deg å være den eneste jenta som kom inn i en tau full av gutter. Og kom med der oppe fordi ideen om "bare for jenter" var et praktisk talt uhørt konsept.

Det er brannen der Oklahoma roper og rodeo-trener Christi Braudrick forfalsket ferdighetene sine.

"Jeg er den eldste i familien min, og jeg har to brødre," sa Braudrick. "Faren min rodeo så jeg ble født inn i det."

«Jeg vokste opp på arenaen med dem alle, hver dag, med og mot brødrene mine. Da vi gikk til et tauverk, var det ikke alle jenter, så jeg gikk inn mot guttene.»

Med den nylige kunngjøringen av enorme roping-arrangementer for kvinner inkludert $750 000 Women's Rodeo World Championships (WRWC) presentert av World Champions Rodeo Alliance (WCRA) og Professional Bull Riders (PBR), er det vanskelig å huske at det ikke var så lenge siden – for mindre enn en generasjon – at kvinners eneste taukonkurranse var en sjeldenhet.

"Jeg trodde aldri jeg skulle se denne dagen, at kvinner ville være i stand til å tjene denne typen penger, for å kunne tjene til livets opphold på arenaen," sa Braudrick, en konkurrent ved WCRAs Stampede på E i løpet av sommeren. planlegger en tur til Fort Worth i november for å bryte ut tau ved WRWC. "Jeg har vært i sjokk, det er uvirkelig å tenke på hvor mye penger som er tilgjengelig."

WRWC vil by på konkurranse i team roping, breakaway roping og barrel racing med mesteren i hver begivenhet – inkludert begge ender av team roping – og går unna $60 000 rikere. Det er også en $20 000 bonus for All Around-vinneren. Like attraktivt for konkurrenter som Braudrick er de mange måtene en deltaker kan vinne penger på i Fort Worth.

"Jeg så og de betaler ned som 24 hull på slutten," bemerket hun. Arrangementet har konkurransepuljer delt inn i Pro- og Challenger-nivåer der deltakerne kun konkurrerer mot de med lignende ferdighetsnivå når de går videre gjennom flere runder for å nå Main Event, hvor de seks beste vil gå videre for å konkurrere om mesterskapene under turneringen. PBR verdensfinale i Arlington, Texas.

"Jeg blir eldre, men jeg er glad jeg fortsatt har en sjanse til disse pengene," sa hun.

Til tross for mangelen på muligheter i ungdommen, gir Braudrick æren for at oppveksten hennes har skapt en tøffhet i henne.

"Brødrene mine ertet meg alltid på moro med å være jente, og det fikk meg til å ville bli bedre og slå dem," lo hun. «Som, jeg skal vise deg! Det drev ilden min til å bli bedre, slik at jeg ikke skulle høre dem rasere meg.»

Braudrick husket til og med å ha kjørt stuter på juniorrodeoer for å ha et nytt arrangement mot alle rundt. . . det var bare én, ikke én for gutter og én for jenter.

Faktisk var det ikke før Tahlequah-innfødte begynte på rodeo på videregående at hun konkurrerte utelukkende mot de av kjønnet hennes. Da hadde hun funnet et forbilde for jenter som henne selv, et idol som gjorde en stor vei for kvinner i rodeosporten:Betty Gayle Cooper Ratliff.

Cooper Ratliff var trener for rodeo-teamet ved Southeastern Oklahoma State University (SOSU) på den tiden. "Southeastern var et kraftsenter, de vant så mye. Og det gjorde hun på egenhånd.»

«Jeg bestemte meg for at jeg ville dra dit og rodeo for Betty Gayle.»

Cooper Ratliff vokste opp i en berømt rodeofamilie, og vant sin første nasjonale tittel i junior rodeo i en alder av 12. Hun deltok i Eastern New Mexico på det første rodeostipendet som ble gitt til en kvinnelig idrettsutøver, og tjente to nasjonale titler og tre regionale mesterskap. I 1976 tok hun sin mastergrad ved SOSU og ble hovedtrener for både herre- og damelagets rodeo. Som trener ledet Cooper Ratliff lagene sine til forbløffende ni lagtitler på College National Finals Rodeo (CNFR) og fem Reserve-titler. 24 av hennes studentidrettsutøvere vant individuelle mesterskap ved CNFR.

"Hun var en kvinne som trente tilbake da det ikke var noen. Og jeg tror hun fortsatt har rekorden for hvilken som helst trener for de fleste mesterskap i college-rodeo," sa Braudrick, som ankom Durant som junior etter to år i Murray State.

Braudrick gikk på jobb tretti timer i uken for Cooper Ratliff ved universitetets ridesenter og ble snart en reisepartner da Cooper Ratliff introduserte henne til World of Women's Pro Rodeo Association (WPRA) All Girl rodeos; Cooper Ratliff holdt ni WPRA verdensmesterskap.

"Det var første gang jeg noen gang hadde gått til WPRA-ting," husket Braudrick, som vant WPRA Timed Event Rookie of the Year den sesongen. En minneverdig tur tok dem tilbake til New Mexico hvor de bodde hos Cooper Ratliffs familie. «Det var den kuleste turen noensinne. Menneskene jeg fikk møte var fantastiske. Og vi dro til en WPRA-rodeo i Santa Fe som var helt fantastisk.»

Braudrick elsket atmosfæren og kameratskapet til kvinnenes rodeoer, men økonomisk fungerte de bare ikke.

"Vi gikk over alt og bokstavelig talt tau for ingenting, bare for å ha det gøy," lo hun. «Vi bodde hos venner vi fikk underveis for å spare penger, så vi møtte mange flotte mennesker. Men du kunne umulig tjene en dollar.»

"Det ga rett og slett ikke mening økonomisk," innrømmet hun.

Som så mange andre kvinnelige rodeo-idrettsutøvere, syklet hun gjennom tiden på damerodeoene, tok eksamen og gikk på jobb. Konkurransekarrieren hennes inne på arenaen tok en baksete til jobb og familie; hun og ektemannen Kyle har datteren Jayci og sønnen Zane. Hun fant til slutt veien tilbake til Southeastern Oklahoma State.

"Jeg husker at jeg kjørte i et kjøretøy med Betty Gayle den gang, og vi snakket om jobben hennes," sa Braudrick. «Jeg sa til henne:«du har verdens beste jobb.» Hun bare lo og sa, «hvor mye tror du jeg tjener på denne beste jobben i verden?» Alt jeg visste var at hun måtte være rundt hester hele tiden dag og gå på rodeo.»

Cooper Ratliff døde i 1999 etter en lang kamp med brystkreft, og etterlot et hull i universitetets rodeoprogram som ikke hadde funnet helt riktig passform ved roret før Braudrick kom tilbake til Durant.

"Jeg hadde trent basketball og vi hadde flyttet til det sørøstlige Oklahoma hvor mannen min kommer fra. Jeg kjørte faktisk forbi Southeastern på vei til jobb hver dag,” sa hun. Etter å ha fortalt mannen sin i lang tid at hun ville søke hvis jobben ble åpnet, tok hun over i 2013.

"Det var den kuleste tingen, det føltes virkelig som om jeg hadde kommet i full sirkel," sa hun. "Faktisk Betty Gayles sønn Cooper, som . . . Jeg var der da hun var gravid med ham, jeg var der da han ble født. Jeg var en av hans første barnevakter, han var på veien med oss ​​til alle jenterodeoene. Cooper var med på laget da jeg tok over, så han var på mitt første lag.»

I de første årene startet Braudrick en SOSU Rodeo Hall of Fame og initierte den årlige Betty Gayle Cooper Ratliff Memorial Rodeo for å hedre sin venn og legende innen sporten.

"Det passer akkurat," sa Braudrick. "Hun var vennlig og hjelpsom, bare en virkelig god person. Og hun behandlet meg alltid som sitt andre barn. Jeg lærte så mye av henne.”

Braudrick fikk også Betty Gayles lag tilbake til vinnerarven, og tjente tre NIRA regionale lagtitler med studentidrettsutøvere som fikk fire nasjonale titler og 15 regionale mesterskap. I 2019 ble Braudrick kåret til NIRA Central Plains Regions Coach of the Year.

Da barna hennes vokste opp og gikk på college – og rodeomuligheter for kvinner utvidet seg som aldri før – tok Braudrick også tauet opp igjen.

«Rodeo for kvinner er så annerledes i dag. Så mange av disse jentene i dag er profesjonelle – de gjør dette hele dagen, hver dag. Det er mer penger og flere veldig seriøse konkurrenter.»

"Det er kult at flere jenter vil kunne gjøre dette i fremtiden," la hun til.

Braudrick tror Cooper Ratliff ville ha trivdes i dagens konkurransemiljø, både innenfor og utenfor arenaen.

"Det ville være uvirkelig hva en som henne ville være i stand til å gjøre i dag," sa Braudrick, som bemerket at Cooper Ratliff også patenterte og solgte en av de første gjenbrukbare breakaway-hondoene som ble brukt til trening. "Hennes markedsføringsideer og hennes roping, hun ville ha gjort fantastisk."

Til tross for protester på hennes alder, bemerket Braudrick at hun og mannen hennes vil bli besteforeldre i 2021 når datteren Jayci føder, Braudrick finner fortsatt mye suksess inne på arenaen. Hun kvalifiserte seg til den første WPRA Prairie Circuit Finals Rodeo Breakaway Roping i 2020, og vant en runde.

"Det er vanskeligere nå," sa hun om å konkurrere. "Da jeg var yngre følte jeg ikke at jeg trengte å trene så mye. Nå, hvis jeg ikke er der ute hver dag, føler jeg at jeg ikke er forberedt.»

"Men jeg kommer til å nyte dette så lenge jeg kan."

Verdensmesterskapet i Rodeo for kvinner vil bli holdt i Fort Worth på Will Rogers Memorial Center 8.-12. november med kvalifiseringsrunder, Main Event Topp 24 og Topp 12 før de flyttes til AT&T Center i Arlington for Main Event Topp 6 Championship Round. Åpne påmeldinger stenger 25. oktober kl. 23.59. Påmeldinger til WCRA Leaderboard Pool er åpne 27. oktober kl. 12.00 og stenger 29. oktober kl. 17.00. Alle tider er sentrale.

[Trodde aldri vi skulle se denne dagen: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/rodeo/1004052888.html ]